La Turquie à la croisée des chemins
Comme si le conflit généré par l'invasion russe de l'Ukraine ne suffisait pas, les premiers et troublants mouvements de l'administration Trump (même s'il faut reconnaître qu'ils n'auraient dû surprendre personne), la reprise de la guerre à Gaza, les attaques des Houthis dans le détroit de Bab el-Mandeb et les nouvelles alarmantes concernant les progrès possibles du programme nucléaire iranien, la Turquie, et plus particulièrement le président Erdogan, a fait un pas de plus sur la voie de l'autoritarisme, provoquant des protestations de grande ampleur qui placent le pays dans une position instable et très dangereuse.
La Turquie est un pays qui, malgré sa courte histoire en tant que nation moderne et ses débuts tumultueux après la fin de la Première Guerre mondiale, a un potentiel presque infini et un poids géopolitique énorme, en grande partie marqué par, comme dirait Tim Marshall, « la tyrannie de la géographie ».
Il n'y a pas si longtemps, j'ai lu le résumé le plus brillant que j'ai vu sur l'origine de la Turquie moderne et que je reproduis ici car il est très utile pour comprendre certains éléments de la situation actuelle et de son évolution possible : « En janvier 1919, les pays vainqueurs de la Grande Guerre ont tenu une conférence à Paris pour fixer les conditions de paix avec les pays vaincus... » « La conférence de San Remo, qui s'est tenue en avril 1920, a permis de poursuivre les négociations sur le partage des restes de l'Empire ottoman, dont les termes ont été précisés dans le traité de Sèvres, signé le 10 août de la même année... » « ... n'étant pas satisfaits des termes de la partition, les nationalistes turcs, dirigés par le militaire le plus prestigieux de l'armée ottomane, Mustafa Kemal Pacha, ont déclenché la guerre dite d'indépendance turque... » « ... de nouvelles frontières ont été reconnues internationalement en juin 1923, par le traité de Lausanne, et en octobre de la même année, la Constitution de la République de Turquie a été officiellement proclamée. Le leader qui l'avait promue, Mustafa Kemal, a pris la présidence et est devenu Atatürk, le père des Turcs... » « ... Atatürk a lancé l'expérience politique la plus ambitieuse de réforme laïque qu'un pays islamique ait connue au cours du XXe siècle... » [i]
De nombreux experts attribuent à cette sécularisation le développement rapide d'une nation qui n'a que 100 ans et son rôle important dans des contextes où il n'est pas habituel d'avoir des pays musulmans. Bien que la religion soit un élément identitaire important de la Turquie et de son peuple, contrairement à la plupart des pays musulmans, elle n'est pas aussi présente dans la vie politique, économique, etc.
Cependant, depuis l'arrivée de Recep Tayyip Erdoğan au poste de Premier ministre en 2003, le pays a pris une autre direction.
L'ancien Premier ministre et actuel président de la République, poste qu'il occupe depuis 2014, n'a pas caché son caractère autoritaire et sa ferme détermination à accumuler toujours plus de pouvoir et à rester à la tête du pays à tout prix. L'un des outils qu'il a utilisés a été de renverser ce qui avait été le grand projet d'Atatürk, en promouvant une islamisation progressive du pays.
Lorsqu'il est arrivé au pouvoir, Erdogan a privatisé de grands groupes publics tels que Türk Telekom, les grandes compagnies pétrolières et gazières, les ports et les aéroports. Il a libéralisé le marché du travail, réformé les systèmes bancaires et de crédit et encouragé l'esprit d'entreprise. Cette politique a considérablement augmenté les investissements étrangers et stimulé la croissance dans les premières années, mais en même temps, un climat de corruption élevé a commencé à être perçu, dans lequel d'importantes familles, y compris la propre famille d'Erdogan, ont bénéficié de ces privatisations.
Cette dérive, ainsi que la perception de plus en plus claire d'Erdogan comme un autocrate et les preuves évidentes de corruption et de népotisme, ont été en grande partie à l'origine du coup d'État perpétré en 2016 par une faction de l'armée ayant des liens avec un ancien allié d'Erdogan, Fetullah Gullen. L'échec de cette tentative a entraîné une purge à tous les niveaux de l'État, en particulier dans les forces armées, une situation qui s'est maintenue dans le temps et perdure encore aujourd'hui.
Dans les années 2020, cependant, l'économie turque est entrée en chute libre, avec une inflation annuelle estimée entre 108 % (selon le gouvernement) et 185 % (selon des estimations indépendantes).
Malgré les ravages causés par la pandémie de COVID-19, l'année 2021 a été marquée par une forte croissance économique, le PIB ayant augmenté d'environ 11 %. Cette reprise est due en grande partie à la reprise de la demande intérieure et extérieure après les restrictions liées à la pandémie. Cependant, vers la fin de l'année, des pressions inflationnistes importantes ont commencé à se faire sentir, sous l'effet de facteurs tels que la dépréciation de la livre turque et la hausse des prix des matières premières. En 2022, l'économie turque a été confrontée à des défis considérables en raison d'une hyperinflation croissante. En avril, les prix ont augmenté de 69,97 % par rapport au même mois de l'année précédente, ce qui a gravement affecté le pouvoir d'achat des citoyens et réduit la demande intérieure. Cette situation a été exacerbée par l'invasion russe de l'Ukraine et les problèmes dans les chaînes d'approvisionnement mondiales. Mais malgré ces défis, l'économie a réussi à maintenir une croissance positive, bien qu'à un rythme plus lent que l'année précédente. Malgré la mauvaise situation internationale et les difficultés rencontrées, telles que les tremblements de terre dévastateurs dans le sud-est du pays, l'économie turque a connu une croissance de 4,5 % en 2023, dépassant légèrement les prévisions du gouvernement. Cette croissance a été attribuée à une forte demande intérieure qui a compensé les effets négatifs des catastrophes naturelles. Cependant, une fois de plus, l'inflation est restée un problème important, avec des taux oscillant autour de 65 % au cours de l'année.
Au cours des deux dernières années, la croissance a diminué et, bien que les politiques monétaires semblent avoir quelque peu stabilisé la situation, l'inflation se maintient à des taux insupportables et la monnaie n'a cessé de se dévaluer. La volatilité est le mot qui définit le mieux la situation économique de la Turquie.
Et c'est précisément ce facteur, l'économie, qui a fait que les dernières élections ont été les premières en près de vingt ans à remettre en question la victoire du parti au pouvoir. La défaite possible d'Erdogan n'avait jamais été envisagée, et c'est exactement ce qui a conduit l'actuel président à franchir ce pas dangereux.
L'arrestation du maire d'Istanbul, Ekrem İmamoğlu, dans la nuit du 19 mars, quelques jours avant sa nomination officielle comme candidat à la présidence par le principal parti d'opposition, le Parti républicain du peuple (CHP), n'est qu'une nouvelle et alarmante escalade dans le recul démocratique continu de la Turquie, qui ne devrait pourtant surprendre personne.
Il s'agit d'un stratagème visant à éliminer l'une des figures de l'opposition les plus populaires du pays et à envoyer un message clair à tous ceux qui osent défier le Parti de la justice et du développement (AKP) au pouvoir.
Le moment de l'arrestation d'Imamoğlu a été soigneusement choisi. Ce n'est pas le fruit du hasard. Les conditions nationales et internationales sont parfaites pour que l'AKP puisse agir en faisant face à des conséquences minimes.
Sur le plan international, le retour du président des États-Unis, Donald Trump, a créé un climat dans lequel les dirigeants autocratiques se sentent enhardis ou du moins réaffirmés. Et compte tenu de son passé et de sa politique déclarée de ne pas s'immiscer dans tout ce qui ne concerne pas directement les États-Unis, on peut s'attendre à ce que Washington ne conteste pas les actions de la Turquie.
D'autre part, les récents événements en Syrie ont accru l'importance stratégique de la Turquie. Après l'effondrement du régime d'Assad et l'expulsion de l'Iran de zones clés, la Turquie a gagné beaucoup de terrain et les États-Unis ont besoin de sa coopération pour déstabiliser la région, notamment pour contrer l'influence de l'Iran dans le cadre de sécurité plus large du Moyen-Orient. La possibilité d'un conflit avec l'Iran rend très improbable que Washington prenne le risque de perdre le soutien d'Ankara en arrêtant un chef de l'opposition.
En ce qui concerne l'Europe, la situation a également favorisé l'action turque. Le désengagement, du moins verbal, des États-Unis de la sécurité européenne place la Turquie - qui possède la deuxième plus grande armée de l'OTAN - comme un élément encore plus critique dans la position de défense de l'Europe face à la Russie, bien que, et c'est une autre possibilité, cela puisse avoir des conséquences négatives pour l'Europe. La dissociation, du moins verbale, des États-Unis de la sécurité européenne place la Turquie, qui possède la deuxième plus grande armée de l'OTAN, comme un élément encore plus critique dans la position de défense de l'Europe face à la Russie, bien que, et c'est une autre conséquence possible du nouveau cadre géopolitique, cela puisse conduire la Turquie à insister sur son adhésion à l'Union européenne en contrepartie de sa contribution à cette défense face à la Russie. Les gouvernements de l'UE, qui luttent déjà pour reconfigurer leurs stratégies de sécurité après la guerre en Ukraine, ne semblent pas être dans la meilleure position pour se brouiller avec la Turquie.
La décision du CHP de déclarer prématurément İmamoğlu candidat du parti a alarmé le parti au pouvoir et pourrait avoir été une erreur de calcul de l'opposition à Erdogan. Sachant que son élan politique ne ferait que croître dans les années précédant les élections de 2028, l'AKP a agi rapidement et de manière agressive. Mais sa décision d'agir maintenant, avant qu'İmamoğlu ne puisse consolider son soutien, est aussi un signe de faiblesse, car elle révèle à quel point ils craignent sa candidature.
Une fois de plus, Erdogan s'est révélé être un politicien audacieux et calculateur, connaissant son environnement et les dynamiques internes. Cependant, son pari n'est pas sans risque, car si les manifestations lui échappent, ou pire, si elles sont réprimées, alors tout peut devenir imprévisible, car une violence démesurée, associée à la grave situation économique qui affecte les couches les plus humbles d'un pays où la classe moyenne est pratiquement inexistante, peut conduire à un éclatement social sans précédent. Et bien sûr, dans le contexte actuel, la déstabilisation d'un pays comme la Turquie peut provoquer une réaction en chaîne qui nous rapproche encore plus de la tempête parfaite.
Comme nous l'avons mentionné il y a quelques semaines, nous vivons une « période intéressante ».
[i] De la Corte Ibañez, Luis « Historia de la Yihad », Ed Catarata, 2021