L'Europe répond à Poutine par l'unité

La menace que représente Poutine pour l'ordre international d'après-guerre et l'architecture de sécurité de l'Europe a réussi quelque chose d'impensable il y a quelques semaines : unir toute l'Europe face à l'agression armée contre l'Ukraine. Les Européens se sont sentis comme n'importe quel autre Ukrainien défendant son pays ou cherchant à se protéger dans le métro de Kiev. Même le problème des réfugiés, qui divise l'Europe de l'Est et de l'Ouest depuis 2015, semble avoir été laissé de côté par l'arrivée de plus de 300 000 Ukrainiens aux frontières de pays voisins comme la Pologne, la Hongrie, la Roumanie et la Slovaquie. Bruxelles les considère tous comme des réfugiés sans besoin de bureaucratie et envisage de leur accorder un permis d'un à trois ans pour résider dans l'UE et même avoir accès à l'éducation et aux soins de santé. Les 27 États membres de l'UE ont mis de côté leurs intérêts nationaux pour éviter la destruction de leurs valeurs et principes fondés sur la démocratie, l'État de droit, la séparation des pouvoirs et le respect des droits de l'homme et de la dignité humaine.

Le fait que l'UE soit passée du mode "soft power" à l'envoi d'avions de combat en Ukraine constitue une étape qualitative dans la sécurité et la défense de l'Europe. La mise en place de la Facilité européenne de soutien à la paix pour acheter des armes et les envoyer à Kiev était une chimère il y a quelques semaines. Poutine a réalisé pour la défense européenne ce que la crise financière de 2012 a fait pour l'UE dans ses progrès en matière d'union économique. Rappelons que lorsque l'Espagne et l'Italie étaient au bord de la faillite, l'ancien président de la Banque centrale européenne, Mario Draghi, a prononcé le célèbre discours (Whathever it takes...), à savoir "nous ferons ce qu'il faut pour sauver l'euro". Aujourd'hui, le haut représentant de l'UE pour la politique étrangère, Josep Borrell, demande à l'Europe de faire ce qu'il faut pour sauver l'Ukraine. L'Europe commence à parler le langage de la puissance en mettant les institutions européennes en mode géopolitique, ce qu'elle réclame avec la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen.

Le gouvernement allemand a également changé d'orientation et a envoyé pour la première fois des armes et des missiles dans une zone de guerre pour défendre l'Ukraine contre l'armée russe. Une décision qui met de côté sa traditionnelle restriction sur les exportations d'armes vers les zones de guerre, profondément ancrée dans l'ADN allemand ainsi que dans le pacifisme au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. La menace qui pèse sur l'ordre international d'après-guerre a donné des ailes au chancelier Olaf Scholz, qui a également annoncé une allocation de 100 milliards d'euros pour améliorer son armée et une augmentation de plus de 2 % du PIB des dépenses de défense. M. Scholz est également prêt à faire d'importants sacrifices économiques, comme il l'a montré en suspendant le gazoduc Nord Stream II et en excluant la Russie du système international de paiement SWIFT.

L'Europe a franchi d'autres étapes dans l'escalade des sanctions contre Moscou en essayant d'empêcher la Banque centrale de Russie d'utiliser ses réserves internationales de 630 milliards de dollars pour alléger les restrictions économiques imposées ; en fermant l'espace aérien aux avions russes ; ou en interdisant les émissions de la chaîne pro-Poutine Russia Today ou de l'agence de presse Sputnik afin d'empêcher la désinformation, bien que cette mesure de censure ne soit peut-être pas la plus appropriée. Le président Von de Leyen a également été catégorique quant à un éventuel élargissement de l'UE à l'Ukraine : "Ils sont l'un des nôtres et nous voulons qu'ils en fassent partie".

Poutine a également rapproché l'UE et les États-Unis. La relation transatlantique, blessée par le passage de l'"ouragan" Trump, est cautérisée par la guerre en Ukraine. L'UE augmentera son budget de défense, comme cela est demandé depuis l'ère Obama, et poursuivra une plus grande autonomie stratégique, mais au sein de l'OTAN, dont elle continuera à être complémentaire. Face à la menace russe, la Suède et la Finlande réaffirment leur droit d'adhérer à l'Alliance atlantique, malgré les menaces de la Russie si elles rejoignent l'organisation.

Poutine a donné à l'UE une leçon de réalité avec une guerre qui semblait impensable au XXIe siècle. Le président russe a consommé le retour de la géopolitique, mais cette fois, il a trouvé une Europe unie et prête à défendre les principes et les valeurs de l'ordre international libéral aux côtés de son allié transatlantique.

Miguel Ángel Benedicto, journaliste et professeur de relations internationales à l'Université Complutense de Madrid.