Suivre le football espagnol dans un pays fou de cricket

Cette victoire est particulière car elle intervient après une longue période d'interruption. Si l'Espagne a été l'une des meilleures équipes d'Europe et du monde, elle a dû attendre longtemps avant de remporter un tournoi majeur, 12 ans pour être précis. C'est à l'Euro 2012 que l'Espagne a réalisé sa dernière meilleure performance dans un tournoi multilatéral. 

Alors que l'Espagne célèbre sa victoire, l'Inde, nation passionnée de cricket, célèbre également le fait que l'Espagne remporte le championnat d'Europe pour la quatrième fois. Les Indiens sont heureux que la Roja ait gagné. Le nombre de supporters de football en Inde et en Espagne n'est pas comparable. Toutefois, l'Inde possède sa propre base de supporters qui suivent le football en Espagne et dans le reste du monde. 

L'attrait de l'Inde pour l'équipe nationale espagnole de football n'est pas nouveau. Les supporters indiens ont applaudi lorsque l'Espagne a remporté la Coupe du monde de la FIFA en 2010. La victoire de l'Espagne à la Coupe du monde 2010 a entraîné une hausse soudaine de la popularité de l'Espagne en Inde. Cela s'est principalement traduit par l'intérêt croissant des Indiens pour l'apprentissage de la langue espagnole. 

En Inde, le cricket reste le sport le plus populaire. Aucun autre sport n'a encore atteint le niveau du cricket en Inde. Indépendamment de la popularité du football en Inde, l'équipe nationale espagnole de football joue un rôle majeur. 

Pour les Indiens qui suivent passionnément le football en même temps que le cricket, c'est l'occasion d'une double célébration. La victoire de l'Espagne à l'Euro 2024 intervient quelques jours seulement après que l'Inde a remporté le World T20 le 29 juin. L'Inde a remporté la finale du World T20 en battant l'Afrique du Sud. 

Le T20 est l'un des formats du cricket, les autres étant les matchs "test" et les matchs d'une journée. Ces formats diffèrent par leur durée. Un match de test se déroule sur cinq jours. Un match d'une journée se joue en une journée, généralement pendant huit ou neuf heures. Un match T20 est le format le plus court et se joue en trois ou quatre heures. 

Le souvenir de la victoire en Coupe du monde de T20 est encore frais en Inde, de sorte qu'en tant qu'Indien, il est plus facile de s'identifier à l'atmosphère qui régnait en Espagne après la victoire au Championnat d'Europe. 

Si la popularité du cricket en Inde se reflète évidemment dans la couverture médiatique dont il bénéficie, le football, bien qu'il ne soit pas aussi populaire que le cricket, bénéficie d'une bonne couverture dans les médias indiens, en particulier lors de tournois tels que la Coupe du monde de la FIFA et le Championnat d'Europe. Même les médias régionaux indiens couvrent largement ces événements footballistiques. Lors de l'Euro 2024, la série d'invincibilité de l'Espagne a été suivie avec beaucoup d'intérêt en Inde. 

En tant que fan indien de cricket qui suit le football espagnol, je vois des parallèles entre les deux équipes : l'équipe indienne de cricket et l'équipe nationale espagnole de football. Bien que les deux tournois récents se soient déroulés à des niveaux différents, le championnat d'Europe a suscité le même intérêt en Inde que la Coupe du monde. 

L'équipe espagnole de football et l'équipe indienne de cricket ont également suivi une trajectoire quelque peu similaire au cours de la dernière décennie. Alors que l'Espagne a remporté la Coupe du monde de la FIFA en 2010, l'Inde a remporté la Coupe du monde de cricket d'une journée en 2011. L'Espagne a suivi sa victoire à la Coupe du monde 2010 en remportant l'Euro 2012. L'Inde, quant à elle, a remporté un autre grand tournoi de cricket en 2013, le Trophée des champions. 

Toutefois, depuis ces performances spectaculaires des deux pays en football et en cricket, les deux équipes ont eu du mal à remporter des titres majeurs au cours de la dernière décennie. L'Espagne n'a pas réussi à remporter les Coupes du monde 2014, 2018 et 2022, ni les championnats d'Europe 2016 et 2020. L'Inde n'a pas non plus obtenu de bons résultats lors des Coupes du monde d'un jour de 2015, 2019 et 2023, ni lors des Coupes du monde de T20 disputées après 2007. La victoire de l'Espagne au Championnat d'Europe et celle de l'Inde au Mondial T20 sont intervenues après une longue période. 

Le football reste l'une des identités les plus fortes de l'Espagne dans un pays aussi fou de cricket que l'Inde. Si les supporters indiens avaient l'habitude d'encourager des joueurs comme Iker Casillas, Andres Iniesta, David Villa et Xavi Hernandez, des joueurs actuels comme Alvaro Morata, Lamine Yamal, Nico Williams et Dani Olmo suscitent également l'admiration du public indien. 

Le football pourrait également être considéré comme un moyen supplémentaire important pour l'Espagne d'accroître sa visibilité en Inde. Les victoires de la Roja sur le terrain de football ont contribué à accroître l'attrait de l'Espagne en Inde. L'Euro 2024 a le même effet. 

En tant que personne travaillant dans le domaine des relations entre l'Inde et l'Espagne, j'espère seulement que les deux pays profiteront de cette forte connexion de soft power pour faire progresser leurs liens, qui sont en hausse depuis ces dernières années.