Ely Schlein et l'unité du centre-gauche
Mais cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas eu récemment des événements notables qui ont conduit à l'activation des forces politiques dans les mois à venir. Les élections au Parlement européen du 9 juin dernier ont dessiné une réalité électorale très importante des deux côtés de l'échiquier parlementaire : au centre-droit, la nette supériorité de la romaine Meloni sur ses deux partenaires de coalition (les deux vice-ministres, Antonio Tajani et Matteo Salvini) ; et surtout, au centre-gauche, l'émergence d'un leadership fort du encore jeune Ely Schlein, secrétaire général du Parti démocrate depuis février 2023. En effet, Schlein était non seulement clairement la plus votée de tous les partis appartenant au centre-gauche, mais elle a également réussi à améliorer très sensiblement les mauvais chiffres de vote obtenus par son parti lors des élections européennes de 2019 et, surtout, lors des élections générales de 2022 (dans ce dernier cas, elle a réussi à augmenter le niveau de soutien parmi l'électorat de plus de 5 points).
Cela signifiait donc la « retraite » anticipée des précédents dirigeants du PD : Pierluigi Bersani, Matteo Renzi et Nicola Zingaretti. Dans le même temps, Schlein a réussi à dépasser largement son partenaire de coalition habituel (le Mouvement 5 étoiles) et le secteur le plus à gauche (l'Alliance verte et de gauche). Sans parler du revers des deux leaders du centre-gauche plus tempéré : Italia Viva de l'ancien premier ministre Renzi et Azione de l'ancien ministre Calenda n'ont pas réussi à obtenir un seul eurodéputé, n'ayant pas réussi à franchir la « soglia del sbarramento » (seuil minimum pour entrer au Parlement européen), fixée à 4 %, qui dans le cas d'Italia Viva s'élevait à 3,8 %, un chiffre encore pire dans le cas d'Azione (qui n'a pas réussi à dépasser 3,2 %).
Bien que la législature de deux ans ne soit pas encore terminée (le gouvernement Meloni sera en place pour deux ans en octobre prochain, si aucun changement n'intervient d'ici là en raison du départ du ministre Fitto pour occuper une vice-présidence de la Commission européenne), Schlein, consciente qu'elle n'a plus de rivaux au sein de sa partie de l'arc parlementaire et sachant qu'aucun ne lui conteste le leadership, a proposé, avec une expression très claire (« plus de veto »), une table de négociation afin que le véritable amalgame des partis qui composent le centre-gauche puisse s'asseoir pour négocier une coalition qui puisse rivaliser à armes égales avec le centre-droit, parfaitement assemblé depuis les élections de mars 2018 et qui se distingue par son important degré de stabilité.
Comme on pouvait s'y attendre, l'offre de Schlein, qui reposait sur une réalité fondamentale (la loi électorale actuelle, dite « Rossatellum bis », approuvée en octobre 2017, favorise les coalitions par rapport aux partis isolés), a suscité des réactions diverses. Les réactions les plus favorables sont venues aussi bien du soi-disant « secteur réformiste » du PD que d'Italia Viva de Matteo Renzi, et même Pierluigi Bersani, qui n'est pas connu pour son affection particulière pour son successeur à la tête du PD (nous parlons précisément de Renzi), a également déclaré que les vetos devaient prendre fin, bien qu'avec une nuance personnelle : qu'il ne devrait pas seulement y avoir de vetos, mais aussi pas d'« ambiguïté ».
Face à tout cela, la réaction la plus furieuse est venue de Cinq Étoiles, qui ne veut pas entendre parler d'une éventuelle alliance avec Matteo Renzi, à qui ils ne pardonnent pas que l'ancien président du Conseil des ministres les ait écartés du gouvernement fin janvier 2021 pour que le président Mattarella puisse nommer à sa place le prestigieux économiste et financier Mario Draghi, qui a été à la tête du gouvernement de la mi-février 2021 à la fin octobre 2022, période durant laquelle il a d'ailleurs réalisé une croissance du produit intérieur brut de 8,3 points de pourcentage en une seule année (2021), ce qui ne s'était pas vu depuis la fin des années 1980. Il est vrai que Draghi a été favorisé par la forte dynamique du retour à l'activité économique après le coronavirus, mais aussi que sa gestion impeccable, dans laquelle ses huit ministres proposés personnellement par le financier romain ont été clés, a beaucoup à voir avec la récupération de la richesse nationale, ajoutant 3 points de croissance supplémentaires en 2022. Quelque chose que, presque certainement, les dirigeants de Five Star, compte tenu de leur extraordinaire niveau d'incompétence pendant qu'ils gouvernaient le pays (quelqu'un se souvient de Bonafede, Di Maio ou Toninelli ?), que ce soit en coalition avec la Ligue de Salvini ou le PD, n'auraient pas réalisé s'ils étaient restés au gouvernement.
Malgré cette réaction de colère des « pentastellini », Schlein poursuit son idée de rassembler tout le monde dans une même coalition, en assumant le rôle de ce qu'on appelle la « fédératrice ». Renzi a rappelé, avec le sens de l'humour qui le caractérise, qu'il n'est pas le « meilleur ami » de Schlein (entre autres parce qu'il sait que Schlein a été pendant des années le leader de la faction des jeunes du PD qui a affronté la direction du parti lorsque Renzi en était le secrétaire général). Mais l'homme politique toscan, déjà bien versé dans la haute politique, sait que soit cette coalition se réalise, soit le centre-droit aura beaucoup de chances de réaliser une deuxième législature consécutive sous son contrôle.
En effet, il y a un élément fondamental à prendre en compte : le vieillissement de la population du pays, qui conduit à une société de plus en plus conservatrice. De plus, depuis sa création en octobre 2007, le Parti démocrate va de défaite en défaite, à l'exception de la victoire à la Pyrrhus de Bersani aux élections générales de février 2013. Preuve en est qu'avec Schlein, jusqu'à cinq secrétaires généraux différents ont déjà été élus, ce qui donne une moyenne d'un peu plus de trois ans de vie pour chaque dirigeant de ce parti de centre-gauche, lui-même subdivisé en ses fameux « courants internes » et où les politiciens « gris » pullulent partout.
La jeune dirigeante bolonaise Schlein est consciente de toutes ces difficultés, mais elle doit essayer : si Meloni a réussi à devenir la première femme Premier ministre (octobre 2022), pourquoi ne pourrait-elle pas être la première femme Première ministre du centre-gauche ? De plus, les performances économiques n'incitent pas vraiment à l'optimisme : si en 2022 l'économie a progressé de plus de 3 points, en 2023 elle n'est déjà plus que de 0,9 %. La dette « par tête » continue de croître (depuis l'arrivée au pouvoir de Meloni, chaque Italien est passé de 46 000 euros à 48 000 euros), et il y a de moins en moins d'argent pour les politiques sociales (et encore moins d'investissements dans la modernisation de l'appareil productif). Les budgets généraux de l'État pour 2024 du gouvernement Meloni ont obtenu une prime de risque stable (environ 150 points de base), mais n'ont pas empêché l'ouverture d'un dossier pour non-respect des objectifs de déficit : le déficit aurait dû être de 3,3 % en 2023, mais il a finalement atteint pas moins de 7,4 %. Et l'immigration irrégulière se poursuit : Meloni a réussi à améliorer sensiblement les chiffres pour 2023, mais le nombre de personnes arrivant dans le pays reste bien supérieur au chiffre obtenu par Mario Draghi tant en 2021 qu'en 2022.
Au cours de la troisième année de Meloni à la tête du Conseil des ministres, il faut donc s'attendre à ce que le chiffre de la politicienne romaine subisse une forte déperdition. Pour le moment, elle peut être rassurée, bien sûr, car sa coalition dispose d'une majorité parlementaire écrasante, mais même cette majorité ne sera pas exempte de fissures : le fait d'avoir approuvé la soi-disant « autonomie avec une différence » donnera un coup de pouce important à son partenaire de gouvernement Salvini, mais nous verrons comment elle le justifiera auprès de ses électeurs, puisque son parti, Frères d'Italie, s'est distingué dès le début par sa défense du centralisme romain, face à ceux qui, comme Umberto Bossi (fondateur de la Ligue), ont parlé pendant des décennies de « Rome, voleuse ».
Ce qui est certain, c'est que les négociations pour réaliser l'unité tant attendue du centre-gauche ne font que commencer, mais aussi qu'il reste beaucoup de temps pour « aplanir les divergences ». Schlein parviendra-t-il à rassembler le centre-gauche ? L'avenir nous le dira.
Pablo Martín de Santa Olalla Saludes est maître de conférences à l'université Camilo José Cela (UCJC) et auteur du livre « Italia, 2018-2023. De la esperanza a la desafección » (Madrid, Liber Factory, 2023).