Le gouvernement Meloni commence-t-il à souffrir de l'usure du pouvoir ?
Marco Bucci se présentait à ces élections avec l'exploit, en tant que maire de Gênes, d'avoir fait construire un nouveau pont dans la zone où le « Ponte Morandi » est tombé il y a six ans, tandis qu'Orlando est l'un des leaders historiques du Parti démocrate (PD), avec lequel il a été ministre de la justice à trois reprises et, avec le gouvernement de Mario Draghi, responsable du portefeuille du travail.
Avec une faible participation (qui n'a pas été facilitée par des conditions météorologiques très défavorables), Bucci l'a emporté avec un peu plus de 8 000 voix d'avance sur Orlando : les 291 000 voix recueillies par sa candidature ont représenté 48,77 % des suffrages exprimés, tandis que les 282 000 voix de Orlando ont représenté 47,36 % des suffrages. À partir de là, de nombreuses lectures peuvent être faites.
La plus importante est, de toute évidence, la victoire écrasante d'Ely Schlein sur la romaine et présidente du Conseil des ministres Giorgia Meloni : alors que la jeune dirigeante de centre-gauche a obtenu 28,47 % des voix, la politicienne romaine s'est retrouvée avec un pauvre 15,08 %, sauvée par les 9,46 % obtenus par la liste de « Bucci presidente Vince Liguria », les 8,47 % de la Lega de Mateo Salvini et les 7,98 % de Forza Italia d'Antonio Tajani. En d'autres termes, par rapport aux élections européennes de juin dernier, Schlein a pu gagner près de 5 points de soutien supplémentaires, tandis que Meloni en a perdu pas moins de 14.
Alors que Schlein est en tête du centre-gauche et que Meloni fait de même pour le centre-droit, pourquoi l'ancien ministre Andrea Orlando n'a-t-il pas gagné ? Essentiellement pour deux raisons fondamentales : la division du centre-gauche, qui n'a pas permis à Italia Viva de Matteo Renzi de faire partie de la liste (mais a permis à l'Azione de Calenda, qui a obtenu un maigre 1,75 % des voix) en raison d'une demande inamovible du Mouvement 5 étoiles. Un Mouvement 5 étoiles qui, soit dit en passant, a réalisé son énième performance ridicule : les 4,56% des voix qu'il a obtenues représentent un tiers de ce qu'il a obtenu lors des dernières élections générales (tenues en septembre 2022).
Et, comme cela a déjà été dit à plusieurs reprises, on ne sait pas très bien ce qu'est 5 Étoiles en ce moment : ses principaux dirigeants s'étant retirés de la vie politique (Di Maio, Fico, Toninelli), sa tentative de se reconvertir en un parti de gauche n'est tout simplement pas réalisable. En effet, soit vous votez pour une gauche modérée (ce qui est le cas du parti Schlein) comme le PD, soit vous votez pour une gauche radicale (Verts et Alliance de gauche), mais Cinq Étoiles n'est ni l'un ni l'autre. Et c'est ainsi.
Dans quelques mois, ce sera au tour de Renzi d'intégrer son parti dans la coalition de centre-gauche qui briguera le gouvernement de l'Émilie-Romagne, une région « rossa » où le centre-gauche gouverne depuis 2014 et où le meilleur Salvini a échoué, avec 43% des voix en janvier 2020, à faire gagner le gouvernement au centre-droit. Ici, il sera difficile de voir Cinq Étoiles dans la coalition de centre-gauche, puisque lors des deux dernières législatures, il s'est opposé au PD dans ce territoire, ce qui l'a placé dans l'opposition. En Émilie-Romagne, on verra donc si Renzi est aussi politiquement liquidé que Cinq Étoiles, mais ce qui est déjà clair, c'est que le parti « anti-politique » n'est pas là pour opposer son veto à une quelconque formation : il est certain qu'une fois cette législature terminée (qui pourrait durer jusqu'en septembre 2027), il signera son acte de décès, puisqu'il n'a plus aucun sens de l'existence. Il est plus que prouvé que sans son fameux « revenu de citoyenneté », Cinq Étoiles n'a ni identité, ni implantation territoriale, et encore moins d'hommes politiques dignes de ce nom.
D'autre part, même si le moment de mesurer s'il y a un changement de cycle politique n'aura lieu que dans un an (lorsque les gouvernements du Val d'Aoste, de la Toscane, de la Campanie, des Pouilles et de la Vénétie seront renouvelés), il se peut que nous assistions au début de la chute de la popularité de Meloni. Après avoir dépassé le chiffre important de 30 % des intentions de vote en juillet dernier (30,4 % pour Ipsos, la principale société « sondagiste »), la formation de Meloni (Frères d'Italie) est tombée à 26,8 %, Forza Italia de Tajani conservant une partie de ses voix et la Lega de Salvini restant stable.
Schlein, quant à lui, est passé de 19 à 21 % au cours de la même période, et le centre-gauche dispose désormais d'environ 47 % des voix, contre 45 % pour le centre-droit. Quel est le problème du centre-gauche qui ne parvient pas à évincer Meloni du centre-droit ? Tout d'abord, le centre-droit est beaucoup plus nombreux que le centre-gauche sur le plan parlementaire (120 sénateurs contre 80 pour le centre-gauche). Deuxièmement, l'énorme division au sein du centre-gauche : L'Alliance verte et la Gauche, ainsi que le Mouvement 5 étoiles, ont opposé leur veto à Renzi et à ses partisans, alors que Schlein réclame depuis des mois l'unité du centre-gauche. En août dernier, Renzi avait prévenu qu'une éventuelle coalition de centre-gauche était « très difficile », mais qu'elle devait être tentée : aujourd'hui, elle ne semble pas réalisable.
Mais la réalité la plus importante de toutes est la loi électorale actuelle : le « Rosattellum bis » (octobre 2017) favorise les coalitions par rapport aux partis isolés. Au-delà des affrontements publics entre Salvini et Tajani, les partis de centre-droit s'unissent dans une coalition unique (ce qu'ils ont fait à de nombreuses reprises, les deux dernières fois en 2018 et 2022), tandis que les partis de centre-gauche ont tendance à se diviser. Ce qui est certain, c'est que soit le centre-gauche surmonte les vetos mutuels, soit le centre-droit gouvernera à nouveau lors de la prochaine législature.
Une dernière réflexion : quelle est la raison du déclin évident du très populaire Meloni jusqu'à récemment ? Tout simplement parce que la situation économique et les finances publiques se dégradent. Depuis deux ans que le gouvernement Meloni est au pouvoir, chaque Italien a vu sa dette individuelle augmenter de 2 000 euros (de 46 000 à 48 000 euros), et la croissance est en baisse : de 8,3 % en 2021 à 3,6 % en 2022 et 0,9 % en 2023. Et les estimations du ministère de l'économie et des finances (dirigé par l'avocat Giorgetti, un homme totalement étranger au monde économique mais le seul qui ait accepté de diriger ce portefeuille) prévoient une croissance maximale de 0,5 % du produit intérieur brut (PIB) pour cette année 2024.
Meloni est confrontée à un problème très sérieux : le retour au Pacte de stabilité, avec ses fameux 60 % de dette sur PIB et 3 % de déficit, se heurte à des comptes publics de plus en plus alourdis par un pays vieillissant, à des dépenses monstrueuses en matière de retraites (environ 330 milliards) et à des générations de nouveaux talents en Italie qui partent vers d'autres pays en raison des bas salaires versés dans la troisième économie de la zone euro.
La présidente du Conseil des ministres aimerait bien s'attaquer aux autorités de l'UE, mais les 209 milliards reçus en 2020, à répartir sur le septennat 2021-27, ne lui laissent aucune marge de manœuvre face à une Commission européenne où son témoin, Raffaelle Fitto, n'est que vice-président (un statut qu'il partage avec cinq autres personnes). La Banque centrale européenne est aux mains des Français (Christine Lagarde en est la présidente), et le Fonds monétaire international (FMI) est dirigé par la Bulgare Georgieva. Meloni n'a donc personne pour la soutenir au sein de l'Union européenne, du moins parmi les pays les plus concernés.
Le 15 octobre, l'avant-projet de budget a été présenté. Il doit maintenant passer le « feu vert » du commissaire aux affaires économiques avant d'être définitivement approuvé par le Parlement italien au cours de la deuxième quinzaine de décembre. Beaucoup de gens ne connaissent pas les comptes publics, mais, comme ceux de la France et de la Belgique (les autres grandes économies européennes qui ont été sanctionnées il y a plusieurs mois pour infraction au déficit), ils présentent deux caractéristiques fondamentales : une augmentation substantielle des impôts et une forte réduction des dépenses publiques.
Savez-vous à quel point la prime de risque transalpine est élevée ces semaines-ci ? Elle dépasse à peine les 120 points de base. Cela signifie que l'ancienne « eurosceptique » Meloni, comme tant d'autres avant elle, a complètement cédé à la « troïka » (Fonds monétaire international, Banque centrale européenne et Commission européenne) et a pleinement accepté la « feuille de route » fixée par les principales organisations économiques et celles qui détiennent une partie de l'argent dont le gouvernement Meloni a besoin pour mener à bien ses politiques (oui, maintenant il va financer des politiques de natalité après deux ans de réflexion).
On peut s'attendre à ce qu'après les élections américaines (qui auront lieu le 5 novembre) et la fin prévisible de la guerre en Ukraine, les économies du monde occidental s'améliorent en raison d'une baisse attendue des prix. Mais cela ne signifie pas que Meloni ressemble moins au Matteo Renzi de 2016. Renzi a fini à la maison après avoir perdu le « référendum constitutionnel » et a passé 1 020 jours à la présidence du Conseil des ministres. Meloni pourra-t-elle le surpasser ? Probablement oui. De beaucoup plus ? Parviendra-t-elle à épuiser son mandat ? Elle essaiera, mais au rythme où elle va, c'est une véritable chimère. Et ce qui s'est passé en Ligurie, où il est passé à 15% des voix, semble être un véritable avertissement. Nous verrons ce qui se passera dans les mois à venir, mais il semble évident que le centre-droit est de plus en plus sur la défensive.
Pablo Martín de Santa Olalla Saludes est professeur à l'université Camilo José Cela (UCJC) et auteur du livre Italia, 2018-2023. De la esperanza a la desafección (Madrid, Liber Factory, 2023).