L'Italie, entre la confiance du marché et un nouveau « lockdown » menant à la rébellion sociale

La fin du mois d'octobre apporte des changements importants à l'ensemble du continent européen en raison d'une résurgence plus qu'évidente de l'épidémie du coronavirus. Dans le cas de l'Italie, il y a un double paradoxe : d'une part, le gouvernement a pu, du moins jusqu'à présent, inverser la grave situation initiale et remettre l'activité économique sur les rails, ce qui a eu pour conséquence immédiate un accroissement de la confiance des marchés sous la forme d'un changement très possible de la notation des différentes agences de notation ; d'autre part, une véritable rébellion sociale se profile à Naples, la capitale de la Campanie, son épicentre fondamental. Une fois de plus, la réalité macroéconomique est opposée à la microéconomie, qui est bien différente.

Commençons par la première chose, qui est la résurgence très soudaine du coronavirus dans la nation transalpine. Contrairement à l'Espagne voisine, l'été en Italie a été beaucoup plus calme, le pays ayant connu en permanence entre 500 et 1 500 infections. Cela a permis de tenir la double journée d'élection les 21 et 22 septembre au maximum de la normalité, afin de décider du gouvernement de sept régions, d'un millier de municipalités et de la réduction du nombre de parlementaires nationaux. Toutefois, deux jours de vote consécutifs ont été nécessaires (dimanche et lundi), bien que dans le cas du lundi, les bureaux de vote aient fermé à 15 heures au lieu de 23 heures comme d'habitude. 

Mais, au bout de deux semaines, tout a commencé à changer pour le pire. Le 7 octobre, un total de 3 678 infections ont été signalées ; le 11, le chiffre était déjà de 5 456 ; et ce même lundi, il y en avait plus de 19 000. Ainsi, en un peu plus de deux semaines, le pays est passé de 354 000 positifs à environ 546 000. Et une fois de plus, la Lombardie est en tête, avec près de 6 000 cas, suivie par la Campanie, le Piémont, la Toscane, le Latium, la Vénétie et l'Émilie-Romagne. Devant eux, et comme cela s'est passé il y a plus de six mois, les régions les moins peuplées, comme le Molise, la Basilicate, le Val d'Aoste, l'Ombrie et la Calabre.

Le deuxième gouvernement Conte, qui avait déjà approuvé la continuité de l'état d'urgence jusqu'à la fin du mois de janvier, a donc décidé de mettre en place, une fois de plus, un « lockdown » dur et fort dans tout le pays, ce qui fait que la plupart des activités (y compris les restaurants, les centres sportifs et les cinémas) se terminent à 18 heures, qu'il s'agisse ou non d'un week-end (les restaurants pourront toutefois ouvrir le dimanche, sans toutefois dépasser les 18 heures susmentionnées). La justification de l'exécutif est que nous devons faire tout notre possible pour sauver la campagne de Noël, qui est la clé de l'activité économique du dernier trimestre de l'année. Ce qui a été évité, du moins pour l'instant, c'est le « couvre-feu », bien qu'il ait été possible pour les régions qui veulent l'appliquer de le faire, ce qui se produit déjà dans le cas de la Lombardie, du Latium, de la Calabre, de la Campanie et de la Sicile.  

Toutes ces mesures ont été prises parallèlement à l'approbation du projet de loi sur le budget de l'État, qui a été très bien accueilli par les marchés. Les différentes agences de notation (Fitch, Moody's, Standard & Poor's) doivent revoir la note attribuée à la dette publique italienne (rappelons qu'elle est la plus élevée de toute l'Union européenne) et les réductions d'impôts envisagées dans le projet de PGE, ainsi que les lourds investissements dans la numérisation, sont pris en compte par ces agences qui ont déjà constaté la bonne tenue du Produit Intérieur Brut au troisième trimestre de l'année.

Mais il y a d'une part la situation macroéconomique, qui entre juin 2018 et septembre 2019 a été très préoccupante pour les autorités communautaires, et d'autre part la réalité microéconomique. Et une fois de plus, on peut voir le énième conflit entre l'Italie du Nord (qui est beaucoup plus développée et industrialisée) et l'Italie du Sud (où l'économie souterraine dépasse de loin ce qui est normal dans les différents pays de l'Union européenne). L'époque où la démocratie chrétienne (DC), aujourd'hui disparue, qui a complètement dominé la scène politique nationale entre 1945 et 1992, a mis en place différents pôles de développement dans des villes comme Brindisi et Tarente (dans la région des Pouilles), Agrigente (Sicile) ou Cagliari (Sardaigne) est révolue. Aujourd'hui, au contraire, il n'y a qu'un flux migratoire continu, non pas vers la partie la plus septentrionale du pays, mais vers d'autres pays (fin 2019, quelque 700 000 Italiens vivaient qu'au Royaume-Uni, dont la grande majorité étaient de jeunes diplômés universitaires).

Il n'est donc pas surprenant que le week-end dernier, l'ordre public ait été gravement perturbé dans deux grandes villes, Rome au centre de l'Italie et Naples au sud. Ce qui est encore plus inquiétant, c'est que l'opposition au gouvernement comprend non seulement de nombreux maires (menés par Antonio Decaro, le maire de Bari et président de l'Association nationale des municipalités italiennes (ANCI)), mais aussi les présidents de certaines régions. Ce conseiller a déclaré : « Dans les semaines à venir, nous courons le risque de voir se développer une fracture sociale dont les premiers signes sont déjà visibles ». Les maires en sont conscients et feront tout leur possible pour maintenir les communautés ensemble et éteindre les éventuelles réactions violentes face à une situation aussi difficile. Unissez-vous ou tout échouera.

Toute cette situation va une fois de plus mettre à l'épreuve la force de l'actuelle coalition gouvernementale, où une fois de plus Italia Viva de Matteo Renzi donne le ton, car elle considère qu'il faut ouvrir la main dans certaines activités considérées comme non essentielles. Devant eux se trouve, une fois de plus, le centre-droit dirigé par un Matteo Salvini qui se déplace comme un poisson dans l'eau dans le climat de troubles sociaux, donnant libre cours à ce populisme et à cet ultra-nationalisme qui l'ont conduit à devenir vice-premier ministre et chef de l'Intérieur de l'époque. Pour l'instant, la majorité gouvernementale actuelle (« maggioranza ») n'est pas en danger, car les quatre formations qui la composent (Cinq étoile, PD, Italia Viva et LeU) savent qu'aller aux élections anticipées reviendrait à mettre le gouvernement de la nation sur un plateau au centre-droit. Mais une chose est que le pouvoir est « comme de la colle » et une autre, bien différente, est que la réalité économique et sociale est celle qui finit par être en charge. Ainsi, après quelques mois de trêve, le plus grand des conflits revient. À partir de ce moment, il est temps d'attendre les événements, mais le gouvernement italien brosse une fois de plus le tableau.

Pablo Martín de Santa Olalla Saludes est chercheur à la Fondation « Civismo » et auteur du livre Italia, 2013-2018. Du chaos à l'espoir (Liber Factory, 2018)