L'Écosse n'aura ni référendum ni loi sur les transgenres

Nicola Sturgeon a jeté l'éponge. La ministre en chef de l'Écosse a finalement estimé qu'elle n'avait plus la force de continuer à diriger le Parti nationaliste écossais (SNP) et donc le gouvernement régional d'Édimbourg. Elle a presque imité son épuisement avec les mêmes mots utilisés il y a quelques semaines en Nouvelle-Zélande par Jacinda Ardern : "Je n'ai plus assez dans le réservoir". turgeon a fait allusion à la "brutalité" de la politique, "beaucoup plus grande maintenant qu'avant", dans le discours dans lequel elle a annoncé sa démission. 

La Première ministre écossaise la plus ancienne et la plus ardente défenseuse du nationalisme, au point qu'elle avait fait de l'organisation d'un nouveau référendum d'indépendance une priorité de son mandat, a ainsi disparu de la scène publique. Le référendum organisé par le Premier ministre britannique James Cameron s'est soldé par une courte victoire en faveur du maintien dans le Royaume-Uni, sous la promesse d'une nouvelle et importante aide économique et d'une plus grande autonomie gouvernementale, dans l'hypothèse où l'ensemble du pays continuerait à faire partie du conglomérat de l'Union européenne. Le référendum sur le Brexit qui a suivi a également connu une victoire étroite dans l'ensemble du Royaume-Uni, qui ne s'est pas produite en Écosse, la base de l'argument du SNP et de Nicola Sturgeon elle-même pour demander un nouveau référendum séparé, dans la certitude qu'Édimbourg pourrait demander avec une forte probabilité de succès de demander l'adhésion à l'Union européenne.

D'abord Boris Johnson et maintenant Rishi Sunak lui ont refusé l'autorisation d'organiser la consultation, un verdict auquel la Première ministre écossaise s'est pliée sans même penser à enfreindre la loi et à sortir des urnes en carton dans les rues. Londres comme Édimbourg estiment que la démocratie est avant tout le respect de la loi et des procédures légales. Cependant, Mme Sturgeon considère que le fait de ne pas tenir une promesse électorale, surtout une promesse de l'ampleur de l'indépendance, est un motif suffisant pour démissionner.

La promesse d'un projet de loi de réforme sur la reconnaissance du genre, plus connu sous le nom de projet de loi sur les transgenres, n'était pas de la même envergure mais d'une grande importance. Holyrood, le Parlement écossais, l'avait adopté après d'intenses débats qui avaient divisé non seulement les partis, mais le pays lui-même, les sondages montrant qu'un nombre croissant de personnes étaient favorables à la démission de Sturgeon. L'amendement proposé à la loi britannique sur les transgenres visait à permettre aux citoyens écossais âgés de plus de 16 ans de modifier la désignation du genre sur leurs documents d'identité par une simple déclaration personnelle, en supprimant l'exigence d'un diagnostic médical de dysphorie de genre.

Le blocage de cette réforme par le gouvernement de Rishi Sunak a provoqué la colère de la Première ministre écossaise, qui a qualifié cette démarche d'"attaque frontale contre notre parlement démocratiquement élu". Mais, après le rejet dialectique, y compris l'admonestation à tout le Parti conservateur pour la "grave erreur de ne pas admettre la réforme", Sturgeon n'a pas tenté de révolter son Parlement ni de prendre les armes contre le peuple écossais, et a préféré son propre retrait de la vie politique, un geste conscient qui ne peut être interprété que comme la reconnaissance de l'échec de ses principales promesses.

Quoi qu'il en soit, les huit années qu'elle a passées à Bute House (la résidence officielle des chefs de gouvernement écossais à Édimbourg) lui ont valu la réputation d'une femme ferme, aux convictions fortes et capable de relever des défis tels que la gestion de la pandémie de COVID-19, que tout le monde reconnaît comme un exemple d'efficacité et de compétence.

Cependant, il faudra sans doute attendre longtemps avant qu'elle soit reconnue comme plus méritante que les deux échecs de ses efforts pour l'indépendance et la loi transgenre. Quel que soit l'occupant du 10 Downing Street à Londres, il semble que l'Écosse n'aura ni l'un ni l'autre.