L'Équateur, du paradis à l'état de quasi-faillite
Il n'y a pas si longtemps, sa partie de l'Amazonie et le trésor de ses îles Galápagos constituaient les principaux attraits de l'Équateur, qui, avec une capitale comme Quito, dotée de l'un des centres historiques les plus beaux et les mieux conservés de l'époque coloniale, faisaient de ce pays l'un des plus attrayants d'Amérique latine.
Bien qu'il ait aussi eu sa part de malédiction, celle qui veut que les pays qui trouvent des richesses pétrolières dans leur sous-sol finissent ruinés et avec une société désarticulée, l'Équateur a plutôt bien résisté à la tempête, tandis que l'avancée irrésistible du trafic de drogue, du narcoterrorisme, bref du crime organisé, n'a pas fait grand cas du pays.
Le fléau du crime organisé
Tout cela a radicalement changé à la suite de l'accord de La Havane entre le gouvernement colombien du président Santos et les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC). Tout le monde n'a pas fini par accepter cette paix qui a mis fin à l'une des guerres les plus longues et les plus sanglantes entre un État et une organisation qui a progressivement abandonné ses prétendus idéaux de création d'une société juste et égalitaire pour devenir une bande criminelle où règnent le vol, l'extorsion et le pillage.
Certains de ceux qui n'ont pas accepté cet accord et se sont séparés ont trouvé en Équateur une plate-forme pour stocker, traiter, conditionner et expédier vers les États-Unis et l'Europe les grandes quantités de drogue produites en Colombie, au Pérou et même en Bolivie. Les gangs se multiplient et les prisons sont surchargées de criminels que la police arrête et que les juges condamnent. Pas moins d'une vingtaine de groupes sont nés et se sont développés, chacun avec ses propres signes distinctifs, mais avec pour dénominateur commun de faire preuve d'une violence hors du commun, à tel point qu'ils ont fait échouer les trois derniers gouvernements de l'Équateur dans leurs programmes visant à endiguer ce fléau.
Les Choneros, les Lobos, les Lagartos ou les Tiguerones sont ceux qui se sont emparés des plus grandes parcelles de pouvoir, qu'ils se disputent avec une énorme violence, une méthode de force qu'ils utilisent également contre la population, qu'ils extorquent, kidnappent ou assassinent si elle n'accepte pas leur chantage.
L'insécurité s'est étendue à la quasi-totalité du pays, ce qui a entraîné une augmentation exponentielle du nombre d'homicides chaque année (7 878 en 2023, un record absolu), ainsi que le départ précipité vers l'exil forcé de ceux qui ont abandonné leurs entreprises et leurs maisons pour préserver leur vie et tenter de la reconstruire dans un autre pays. L'Espagne compte un grand nombre de ces migrants, qui pourraient écrire une volumineuse histoire commune de l'horreur à laquelle eux et leurs familles ont été soumis.
La montée en puissance des bandes criminelles s'est manifestée dans toute son effronterie avec l'assassinat du candidat à la présidence Fernando Villavicencio. Ils voulaient montrer que c'est eux qui contrôlent réellement le pays. Daniel Noboa, le plus grand homme d'affaires du pays, dont le triomphe électoral repose sur ses deux principales promesses : assainir l'économie et, surtout, rétablir la sécurité défaillante du pays.
Noboa n'a pas encore terminé ses deux mois de mandat qu'il est déjà assiégé par l'offensive des gangs, en particulier les Choneros d'Adolfo Macías, alias "Fito", et les Lobos, dirigés d'une main de fer par Fabricio Colón Pico, alias "El Salvaje", se sont tous deux évadés des prisons prétendument de haute sécurité où ils purgeaient leur peine, mais où ils jouissaient de tout le confort possible et d'où ils dirigeaient sans problème apparent l'activité criminelle de leurs tueurs à gages dans tout l'Équateur.
Le fait que le président ait déclaré son pays "en état de conflit armé interne" et qu'il ait décrété le déploiement de l'armée pour traquer et capturer les chefs de ces gangs, en autorisant l'utilisation de tous les moyens nécessaires, quelle que soit leur force, démontre deux choses : que Noboa ne veut pas que l'État perde cette guerre et que l'ombre du président salvadorien controversé, Nayib Bukele, commence à planer sur l'Équateur. Bukele, en plus d'avoir créé la plus grande prison des Amériques pour détenir des dizaines de milliers de membres de gangs dans des conditions difficiles, n'a pas hésité à négliger le respect des droits de l'homme des criminels, ce qui, bien que sévèrement critiqué par de nombreuses organisations politiques et civiles, pourrait bien lui garantir un renouvellement de son mandat présidentiel presque par acclamation.
Les gangs équatoriens ont été infiltrés par les grands cartels mexicains, en particulier les cartels de Sinaloa et de Jalisco Nueva Generación, qui couvrent aujourd'hui une grande partie du continent, et ils en sont également les tributaires. C'est pourquoi le président Noboa a été réconforté par le soutien offert non seulement par le département d'État américain, mais aussi par ses homologues du Brésil, du Chili, de la Colombie et du Pérou. Ceux-ci semblent avoir compris que le continent tout entier pourrait échouer si l'énorme pouvoir du crime organisé, qui a déjà infiltré presque toutes les institutions, des partis politiques aux forces armées, en passant par les juges et la police, n'est pas endigué.