Tous au chômage ou que faire avec la moitié de l'humanité

Au-delà de la guerre en Ukraine et des rumeurs et canulars sur l'état de santé de Vladimir Poutine, la nouvelle que j'ai trouvée la plus inquiétante le week-end dernier est que ChatGPT, le robot d'intelligence artificielle, a dépassé les 500 millions d'utilisateurs dans le monde, deux mois à peine après sa commercialisation. Créé dans la Silicon Valley par la société OpenAI, il s'agit d'une application spécialisée dans le dialogue à travers le modèle GPT-3.5 (Generative Pretrained Transformer), une sorte de WhatsApp capable de créer en quelques secondes le contenu que l'utilisateur demande. Microsoft, qui est le principal investisseur dans Open AI, a l'intention de proposer gratuitement les TPG dans tous ses produits, du moins pour l'instant.

Il s'avère que ce chatbot, qui a été proposé au public à la fin du mois de novembre dernier, s'est montré capable de traiter et de générer des textes à une vitesse brutalement supérieure à celle des êtres humains, de sorte qu'il a déjà montré des résultats étonnants dans la production d'histoires, de romans et même de poésie. Il est vrai que les textes que j'ai pu lire, transcrits par El Debate et El Mundo, entre autres, ne remporteraient pas le prix Cervantes ou le prix Nobel, mais la capacité d'apprentissage et d'amélioration de la machine est si rapide qu'il ne faudra pas longtemps avant qu'un roman écrit par cette machine soit impossible à distinguer d'un roman écrit par n'importe quel écrivain célèbre. 

C'est un lieu commun de dire que la machine ne sera jamais capable de traduire des expériences ou des émotions dans un texte de sa propre fabrication, ni d'expliquer le monde de manière intuitive. Cela reste à voir. Pour l'instant, le ChatGPT remplace le travail de nombreux métiers et professions où l'intellectuel prime sur le manuel. Elle a depuis longtemps été remplacée par des robots qui, de plus en plus sophistiqués, exécutent des tâches plus complexes avec une précision qui dépasse de loin les capacités humaines. Mais il y avait une résistance considérable à admettre que le travail d'un journaliste, d'un scénariste de film ou de télévision, d'un spécialiste médical ou d'un juge pourrait un jour être remplacé par l'intelligence artificielle. En outre, il était courant de souligner que la machine ne produirait rien qui n'ait été préalablement programmé par l'homme. Sans nier qu'une machine qui n'éprouve pas d'émotions puisse développer ce que chez les humains nous appelons le libre arbitre, ce qui est certain, c'est que ce qui est déjà vérifiable, c'est que les tâches intellectuelles de base sont effectuées sans problème et avec une perfection météoriquement croissante par l'IA. 

Comme première dérivée de tout ceci, il est évident de penser qu'une multitude d'emplois humains, y compris la rédaction de cet article même, peuvent disparaître dans un temps très court. En d'autres termes, des centaines de millions de personnes dans le monde vont se retrouver au chômage. On leur dira de se recycler et de s'adapter aux temps nouveaux, de favoriser et de développer leur créativité, mais il est fort douteux que les êtres humains aient cette gigantesque et vertigineuse capacité de transformation. 

La machine est déjà capable de diagnostiquer un cancer non détecté par une pléthore de grands médecins en quelques secondes seulement. Dans le domaine judiciaire, on fait valoir que la gravité et le poids du jugement d'un magistrat ne seront jamais atteints par une machine. Ce débat sera intéressant, car le développement de ces machines ne cesse de progresser, notamment parce que leur absence d'émotions peut être un avantage lorsqu'il s'agit d'appliquer la loi sans que les sentiments du juge ne l'amènent à commettre une quelconque injustice, suite à une pression politique ou autre, au moment de prononcer la sentence.

Que faire alors des centaines de millions de personnes dont la vie ne sera plus régie par le travail qu'elles font et la rémunération qu'elles reçoivent pour ce travail ? La réponse doit nécessairement se faire à l'échelle mondiale, car l'IA dépasse largement les frontières. Les hommes politiques ne semblent pas non plus en mesure de promettre aux électeurs des solutions à un problème aussi vaste sans provoquer des grimaces de scepticisme.

Outre les calamités qui ravagent déjà le monde, il est d'ores et déjà certain que des périodes d'incertitude persistante nous attendent. Et, comme le dit un proverbe chinois, "que le destin vous épargne des moments intéressants". Il semble très probable que la lutte mondiale actuelle débouche sur un nouvel ordre. Et dans ce nouveau scénario, un changement radical du modèle de société dans lequel ces centaines ou milliards de personnes ont leur place est inévitable. Agir autrement reviendrait à exclure la moitié de l'humanité. Je pense donc que nous sommes confrontés à un problème mondial qui ne peut être évité et qui ne peut être résolu avec des cataplasmes.