La solidarité interculturelle au service de l'agriculture au Maroc

Comment pouvons-nous, en déterminant les priorités de développement de la communauté, simultanément imbriquer les questions de partenariat interreligieux et de préservation culturelle ? Cela commence par le développement humain et la planification participative des bénéficiaires. 

FHA, une organisation américano-marocaine à but non lucratif, se consacre au développement communautaire et soutient les projets que les populations locales considèrent comme les plus importants pour elles. Naturellement, comme l'agriculture au Maroc représente 80 % du revenu rural, nous nous concentrons beaucoup sur ce secteur. L'eau potable reste également une priorité pour la population, de même que les systèmes d'irrigation, l'alphabétisation des familles et la préservation de la culture. 

Forte de son expérience en matière d'aide aux communautés pour qu'elles identifient et découvrent ce qu'elles souhaitent le plus dans leur vie, la FHA lance des programmes basés sur les priorités spécifiques exprimées par les membres de la communauté et établit ensuite des partenariats pour les réaliser. Nous commençons par un processus d'exploration de quatre jours qui permet de définir les priorités et d'élaborer un plan d'action reflétant la volonté des communautés locales de réaliser leur avenir. 

Bien qu'il ouvre les yeux, ce processus est aussi une expérience émotionnelle intense qui conduit les gens à ce résultat. Les participants examinent les relations sociales dans leur vie et les choses au sujet desquelles ils éprouvent des doutes et des craintes. Ils analysent leurs émotions intérieures et leurs points de vue sur l'argent et le travail, autant d'éléments qui influencent la capacité et la détermination des gens à savoir ce qu'ils veulent et à poursuivre ce qu'ils recherchent le plus. 

Les conditions de la vie rurale au Maroc soulignent la nécessité de cultiver des arbres fruitiers. C'est l'approvisionnement en terres qui empêche les familles paysannes de tout le pays de construire des pépinières communautaires pour cultiver de jeunes arbres. Elles ne peuvent pas réserver une partie de leur terre, normalement utilisée pour la culture de l'orge et du maïs, pour qu'une graine se transforme en jeune arbre. Ils doivent récolter chaque année. 

La FHA recherche des terres auprès d'organisations publiques et civiles. En suivant le processus décrit ci-dessus, nous avons trouvé un terrain disponible à côté d'un cimetière juif marocain historique, à environ 30 minutes de Marrakech, et nous avons demandé à la communauté juive marocaine l'autorisation d'utiliser le terrain pour construire une pépinière populaire. 

Cette demande a marqué le début de ce qui est aujourd'hui une initiative patrimoniale de plus en plus importante, appelée notre programme « Maison de la vie ». Nous ne cherchions pas nécessairement un patrimoine et un partenariat interculturel, mais plutôt la volonté du peuple avant tout : le peuple voulait des arbres avant tout. 

La communauté juive marocaine a dit oui au terrain, situé à côté d'un cimetière vieux de 700 ans. Dans ce cas, la pépinière produit aujourd'hui plus de 70 000 arbres (oliviers, figuiers et grenadiers) par an, et c'est un projet en cours depuis une dizaine d'années. Le programme Farmer-to-Farmer de l'USAID a été très important dans ce projet pilote pour développer les capacités techniques de la population locale en matière de gestion des pépinières. 

Lorsque la pépinière a commencé à s'implanter, le FHA s'est engagé non seulement avec les voisins de la pépinière, mais aussi avec les communautés de la région. De même, l'expérience d'autonomisation de quatre jours a commencé avec des groupes de femmes dans les villages voisins, avec le soutien du Fonds d'innovation pour l'engagement des anciens du Département d'État américain. 

Ces communautés ont identifié, sur la base de leur tradition et des compétences acquises par les générations précédentes, le désir de fabriquer des tapis et d'autres articles vestimentaires dérivés de leur histoire culturelle et symboles de leur passé culturel. Elles teignent la laine de leurs moutons à l'aide de plantes médicinales qui poussent de manière endémique dans la région. 

Entre-temps, l'engagement avec les communautés s'est poursuivi et élargi. La pépinière dessert une région plus vaste et le dialogue avec les communautés sur les nouvelles priorités et la réalisation de leurs rêves se poursuit. 

Bien entendu, l'eau potable est un problème omniprésent dans les zones rurales du Maroc. Nous avons des municipalités où de nombreuses filles vont chercher de l'eau au lieu d'aller à l'école secondaire. La prévalence des maladies d'origine hydrique est terrible. La mortalité infantile est plus élevée dans les zones rurales. 

Pour répondre à la priorité généralisée de l'eau potable avec nos partenaires, dans ce cas Yves Saint Laurent Fashion, nous avons mis en œuvre des initiatives d'eau potable et l'intégration de l'infrastructure d'irrigation en utilisant l'énergie propre, y compris un système de pompe à eau solaire pour la pépinière financée par la société marocaine FENELEC. Grâce à ces projets, la communauté est en mesure de permettre la plantation d'encore plus d'arbres. 

L'autre investissement que nous avons réalisé a consisté à relier le cimetière vieux de 700 ans à la coopérative de femmes par une route d'environ un kilomètre, de sorte que les visiteurs du cimetière puissent également se rendre à la coopérative. Là encore, ce processus s'est déroulé en plusieurs phases. Il a débuté par un partenariat interculturel pour la planification communautaire et s'est poursuivi par la création d'une coopérative de femmes fabriquant des tapis avec des matériaux locaux et des motifs inspirés de leur patrimoine. 

Cette autonomisation a conduit au développement de l'eau potable, de l'irrigation et de la plantation d'arbres fruitiers. La FHA, en collaboration avec Reforest, soutient désormais la plantation de 23 000 oliviers dans la communauté. 

La Fondation du Haut Atlas, avec un personnel à temps plein de près de 100 personnes, soutient actuellement neuf pépinières au Maroc qui abritent plus de 3,2 millions d'arbres. Rien que cette saison, nous en avons transplanté 800 000 et suivi quelque 820 000, y compris les arbres des années précédentes. Il s'agit d'un projet pilote dans le cadre d'un programme plus vaste, qui comprend le suivi des arbres pour l'obtention de crédits de compensation carbone. En plus de recevoir des terres de la communauté juive marocaine, nous avons également reçu des terres du gouvernement marocain et de l'Agence nationale des eaux et forêts pour des pépinières. 

À partir de ce projet pilote de création de ces couches de développement humain avec une promenade culturelle, le nombre de visiteurs a augmenté au-delà de ce que nous aurions pu imaginer. Depuis le début de l'année 2023, des visiteurs d'une quarantaine d'universités (marocaines, américaines et européennes) ont visité ce site pilote et engagé des dialogues interculturels avec des membres de la communauté. À partir de 2021, la FHA a géré le programme Dakira de l'USAID pour la préservation culturelle au Maroc, et ces dialogues répondent aux objectifs de cette initiative. 

Nous avons reçu la visite de dizaines de groupes de touristes, car, si les gens ont une demi-journée et n'ont pas fait l'expérience d'une visite authentique dans une communauté rurale pour connaître les conditions de vie en milieu rural, voici ce pilote à l'extérieur de Marrakech où ils peuvent voir et intérioriser la culture marocaine, l'agriculture marocaine, les questions de santé publique liées à l'eau et les infrastructures scolaires. En un seul endroit, les visiteurs peuvent voir toutes ces différentes dimensions du développement communautaire à grande échelle. Plus les gens seront attirés par cette expérience, plus la promotion et la sensibilisation du public seront renforcées, ce qui encouragera encore plus de gens à visiter le site. 

Les revenus générés par la coopérative des femmes d'Achbarou grâce à la vente de tapis et d'autres articles aux visiteurs permettent à leurs familles de survivre financièrement. L'Union européenne a financé le programme d'alphabétisation familiale d'Achbarou et d'autres activités de formation essentielles. Dans certains cas, le revenu supplémentaire des femmes a plus que doublé le revenu total des familles. Grâce à un investissement supplémentaire de l'Initiative nationale pour le développement humain (INDH) du gouvernement marocain et de Planeterra, la coopérative a pu réinvestir les revenus de ses efforts entrepreneuriaux dans l'achat d'un terrain pour construire un nouveau lieu de travail et un entrepôt. Sans les dizaines de visiteurs universitaires et touristiques, cela n'aurait pas été possible. 

Le gouvernement marocain, qui depuis des générations donne la priorité au multiculturalisme marocain, a vu cette opportunité. Aujourd'hui, chaque fois que nous reproduisons cette expérience - nous construisons actuellement la quatrième pépinière interculturelle de ce type - le gouvernement marocain, par l'intermédiaire du NIHD, investit 50 000 dollars dans cette pépinière. En bref, le gouvernement marocain finance une pépinière sur les terres de la communauté juive marocaine pour le grand public dans cette région. 

Les régions et les zones décrites ne sont généralement pas visitées par des groupes extérieurs. Grâce à ce processus, les gens sont emmenés dans des endroits où les visiteurs ne vont pas. 

Il peut y avoir des pèlerins dans les cimetières juifs, mais ils ne vont généralement pas dans les villages environnants pour rencontrer les membres des coopératives ou des initiatives. Leurs visites se limitent aux cimetières et généralement à certaines périodes de l'année, comme l'anniversaire de la mort de certains saints reconnus dans la culture marocaine judéo-musulmane-amazighe. Il s'agit donc d'élargir les destinations de voyage souhaitées par ceux qui viennent au Maroc. 

Le contexte politique marocain a permis à des organisations comme la Fondation du Haut Atlas et à des coopératives comme Achbarou d'apprendre et de poursuivre les espoirs locaux, avec le soutien de tous les secteurs et de toutes les parties prenantes, et en cherchant à s'étendre. Cependant, la véritable réussite est le fruit d'un énorme investissement en énergie et en temps, d'une résistance à des épreuves telles que le tremblement de terre de 2023, et de l'amour du peuple marocain pour s'unir à travers la diversité de ses identités, comme il l'a fait pendant des siècles. 

Le Dr Yossef Ben-Meir est président de la Fondation du Haut Atlas au Maroc.