La solidaridad intercultural al servicio de la agricultura en Marruecos

¿Cómo podemos, en la determinación de las prioridades de desarrollo de la comunidad, interponer simultáneamente cuestiones de asociaciones interreligiosas y de preservación cultural? Se empieza por el desarrollo humano y la planificación participativa entre los beneficiarios. 

HAF, una organización estadounidense-marroquí sin ánimo de lucro, se dedica al desarrollo comunitario y apoya los proyectos que la población local identifica como más importantes para ella. Así que, naturalmente, como la agricultura en Marruecos representa el 80% de los ingresos rurales, nos centramos mucho en ese sector. El agua potable también sigue siendo una prioridad de la población, junto con los sistemas de regadío, la alfabetización familiar y la preservación cultural. 

Basándonos en nuestra experiencia en ayudar a las comunidades a identificar y descubrir qué es lo que más desean en sus vidas, HAF pone en marcha programas basados en las prioridades específicas expresadas por los miembros de la comunidad y, a continuación, crea asociaciones para alcanzarlas. Iniciamos este proceso con un proceso de exploración del empoderamiento de cuatro días de duración que da lugar a un sentido de las prioridades y a un plan de acción que refleja la voluntad de lo que las comunidades locales quieren conseguir en su futuro. 

Aunque revelador, este proceso es también una intensa experiencia emocional que lleva a la gente a ese resultado. Los participantes examinan las relaciones sociales en sus vidas y las cosas sobre las que sienten dudas y miedo. Analizan sus emociones internas y sus perspectivas sobre el dinero y el trabajo, cosas todas ellas que influyen en la capacidad y determinación de las personas para saber lo que quieren y perseguir lo que más buscan. 

Las condiciones de la vida rural en Marruecos subrayan la necesidad de cultivar árboles frutales. La aportación de tierras es lo que impide a las familias campesinas de todo el país construir viveros comunitarios para cultivar árboles jóvenes. No pueden reservar una parte de sus tierras, normalmente destinadas al cultivo de cebada y maíz, para que una semilla se convierta en un arbolito. Deben cosechar todos los años. 

HAF busca la aportación de terrenos de organismos públicos y civiles. Haciendo el tipo de proceso descrito, encontramos un terreno disponible junto a un histórico cementerio judío marroquí, a unos 30 minutos de Marrakech, y pedimos permiso a la comunidad judía marroquí para utilizar el terreno para construir un vivero popular. 

Aquella indagación dio comienzo a lo que ahora es una iniciativa patrimonial que adquiere una escala cada vez mayor, denominada nuestro programa Casa de la Vida. No buscábamos necesariamente el patrimonio y una asociación intercultural, sino más bien la voluntad del pueblo en primer lugar: el pueblo quería árboles por encima de todo. 

La comunidad judía-marroquí dijo sí al terreno, que se encuentra junto a un cementerio de 700 años de antigüedad. En este caso, el vivero genera ahora más de 70.000 árboles (olivos, higueras y granados) al año, y es un proyecto en marcha desde hace unos diez años. El Programa de Agricultor a Agricultor de USAID fue muy importante en este proyecto piloto para desarrollar las capacidades técnicas de la población local en la gestión de viveros. 

A medida que el vivero empezó a afianzarse, HAF no sólo se comprometió con los vecinos del vivero, sino también con las comunidades de la región. Del mismo modo, la experiencia de empoderamiento de cuatro días comenzó con los grupos de mujeres de los pueblos más cercanos, apoyados por el Fondo de Innovación para el Compromiso de los Antiguos Alumnos del Departamento de Estado de Estados Unidos. 

Estas comunidades identificaron, basándose en su tradición y en las habilidades que han adquirido de sus generaciones anteriores, el deseo de confeccionar alfombras y otros artículos de vestir derivados de su historia cultural y como símbolos de su pasado cultural. Tiñen la lana de sus ovejas utilizando plantas medicinales que crecen de forma endémica en la zona. 

Ahora, en el ínterin, el compromiso con las comunidades ha continuado y se ha ampliado. El vivero atiende a una región más amplia, y el diálogo comunitario en torno a las nuevas prioridades y la puesta en práctica de sus sueños es continuo. 

Por supuesto, un problema omnipresente en las zonas rurales de Marruecos es el agua potable. Tenemos municipios donde muchas niñas van a buscar agua en lugar de ir a la escuela secundaria. Tenemos una terrible prevalencia de enfermedades transmitidas por el agua. Tenemos una mayor mortalidad infantil en las zonas rurales. 

Para hacer frente a la prioridad generalizada de agua potable limpia con nuestros socios, en este caso Yves Saint Laurent Fashion, pusimos en marcha iniciativas de agua potable limpia e integración de infraestructuras de riego que utilizan energías limpias, incluido un sistema de bomba de agua solar para el vivero financiado por la empresa marroquí FENELEC. Gracias a estos proyectos, la comunidad está en condiciones de permitir una plantación de árboles aún mayor. 

La otra inversión que conseguimos fue conectar el cementerio de 700 años de antigüedad con una carretera, de aproximadamente un kilómetro de longitud, hasta la cooperativa de mujeres, para que los visitantes del cementerio también puedan visitar la cooperativa. Una vez más, este proceso tiene varias fases. Comenzó con una asociación intercultural para la planificación de la comunidad y luego pasó a la creación de una cooperativa impulsada por mujeres que fabricaban alfombras con materiales y diseños locales basados en su patrimonio. 

Este empoderamiento permitió el desarrollo del agua potable, el riego y la plantación de árboles frutales. HAF, junto con Reforest, apoya ahora la plantación de 23.000 olivos en la comunidad. 

La Fundación del Alto Atlas, con una plantilla a tiempo completo de casi 100 personas, apoya actualmente nueve viveros en Marruecos que albergan más de 3,2 millones de árboles. Sólo esta temporada hemos trasplantado 800.000 y hemos supervisado unos 820.000, incluidos árboles de años anteriores. Se trata de un proyecto piloto dentro de un programa más amplio, que incluye el seguimiento de los árboles para obtener créditos de compensación de carbono. Ahora, además de recibir tierras de la comunidad judía marroquí, también hemos recibido tierras del gobierno marroquí y de la Agencia Nacional de Aguas y Bosques para viveros de árboles. 

A partir de este proyecto piloto de creación de estas capas de desarrollo humano con una pasarela cultural, el número de visitantes ha crecido más allá de lo que podíamos imaginar. Desde principios de 2023, visitantes de unas 40 universidades (marroquíes, estadounidenses y europeas) han recorrido este sitio piloto y entablado diálogos interculturales con los miembros de la comunidad.  A partir de 2021, HAF administró el programa Dakira de USAID para la preservación cultural en Marruecos, y estos diálogos cumplen los objetivos de esta iniciativa.  

Nos han visitado decenas de grupos de turistas, porque, si la gente tiene medio día y no ha tenido la experiencia de una auténtica visita a una comunidad rural para conocer las condiciones de la vida rural, aquí está este piloto a las afueras de Marrakech donde pueden ver e interiorizar la cultura marroquí, la agricultura marroquí, cuestiones de salud pública relacionadas con el agua e infraestructuras escolares. En un solo lugar, los visitantes pueden ver todas estas diferentes dimensiones del desarrollo comunitario de base amplia. Cuantas más personas se sientan atraídas por esta experiencia, mayor será la promoción y la concienciación del público, lo que animará aún más a visitarla. 

Los ingresos generados por la Cooperativa de Mujeres Achbarou con la venta de alfombras y otros artículos a los visitantes mantienen a sus familias a flote económicamente. La Unión Europea financió el programa de alfabetización familiar de Achbarou y otras actividades esenciales de capacitación. En algunos casos, los ingresos suplementarios de las mujeres han duplicado con creces los ingresos totales de las familias. Con algunas inversiones adicionales de la Iniciativa Nacional para el Desarrollo Humano (NIHD) del gobierno marroquí y de Planeterra, la cooperativa ha podido reinvertir los ingresos de sus esfuerzos empresariales en la compra de terrenos para construir un nuevo lugar de trabajo y un almacén. Sin las decenas de visitantes de las universidades y el turismo, esto no habría sido posible. 

El Gobierno marroquí, que durante generaciones ha dado prioridad al multiculturalismo marroquí, vio esta oportunidad. Ahora, cada vez que lo reproducimos -actualmente estamos construyendo el cuarto de estos viveros interculturales-, el gobierno marroquí, a través del NIHD, invierte 50.000 dólares en ese vivero. En resumen, el gobierno marroquí financia un vivero en tierras de la comunidad judía marroquí para el gran público de esa región. 

Las regiones y zonas descritas no suelen ser visitadas por grupos externos. Mediante este proceso, se lleva a la gente a lugares a los que no van los visitantes.  

Puede haber peregrinos a los cementerios judíos, pero no suelen ir a los pueblos de los alrededores a conocer a los miembros de las cooperativas o iniciativas. Sus visitas se limitan a los cementerios y normalmente sólo en determinados momentos del año, como el aniversario del fallecimiento de algunos de los santos reconocidos en la cultura judeo-musulmana-amazigh marroquí. Se trata además de visitas muy poco frecuentes, por lo que lo que hay que hacer es ampliar los destinos de viaje deseados por quienes vienen a Marruecos. 

El contexto político de Marruecos ha creado la oportunidad para que organizaciones como la Fundación del Alto Atlas y cooperativas como Achbarou aprendan y persigan esperanzas locales, con el apoyo de todos los sectores y estamentos, y en busca de escala. Aun así, el logro real llega con una enormidad de energía y tiempo invertidos, resistiendo pruebas como el terremoto de 2023, y con el corazón cariñoso del pueblo marroquí para unirse a través de su diversidad de identidades como han hecho durante siglos. 

El Dr. Yossef Ben-Meir es presidente de la Fundación del Alto Atlas en Marruecos.