Da comienzo la Operación Paso del Estrecho 2023 entre Marruecos y España

La OPE es y ha sido siempre un evento de suma importancia para turistas, residentes que vuelven a sus países de origen para visitar a sus familiares y amigos y, sobre todo, para los Gobiernos de España y Marruecos quienes observan con atención el funcionamiento de todos los dispositivos puestos en marcha para reforzar la seguridad de los ciudadanos. Pese a que de forma oficial la OPE 2023 arrancó el 15 de junio, para los marroquíes, quienes otorgan una gran importancia a la operación, se inició el pasado 5 de junio. En cambio, la OPE 2023 arrancó este jueves para los españoles. 

Para garantizar los derechos mínimos de salud y seguridad de las personas que decidan emprender el viaje se utilizará una medida de seguridad reforzada, según informó el Ministerio del Interior español. De esta forma, se movilizarán 19.441 policías para la Operación Marhaba, también conocida como OPE 2023, o Paso del Estrecho en España, lo que supone un incremento del 21,4% respecto a 2022. 

Serán 18.593 Policías Nacionales y agentes de la Guardia Civil en el interior de España para esta edición; hay que sumar 648 soldados adicionales en los servicios especiales de los puertos de embarque. Estos refuerzos centrarán sus energías en la vigilancia de destacados puertos y fronteras como las de Valencia, Alicante, Almería, Málaga, Motril, Algeciras, Tarifa, Ceuta y Melilla. En concreto, habrá 4.520 agentes de la Policía Nacional y 14.073 agentes de la Guardia Civil de servicio en estos lugares. Además, la Policía Local de las ciudades con puertos de embarque se verá afectadas por las normas de seguridad determinadas por la Comisión Mixta Hispano-Marroquí, establecidas en el Plan OPE 2023. 

Debido al incremento del tráfico, hubo momentos en los que se originaron largas colas en algunas entradas de los puertos durante el verano de 2022. El objetivo de este despliegue es “garantizar el normal y correcto funcionamiento de la operación”, que se desarrolla en España del 15 de junio al 15 de septiembre y en la que participan miles de personas que viajan por toda la nación desde su país u otros países del norte de África o subsaharianos. Según datos de Interior español, durante los tres meses de operación de la temporada pasada cruzaron el estrecho de Gibraltar “sin enfrentamientos, ni incidentes” 2.912.283 pasajeros y 695.487 vehículos en un total de 9.908 rotaciones en ambos sentidos. El plan también identifica las fechas que se prevén cruciales por la enorme afluencia de vehículos y pasajeros, tanto en la fase de salida entre el 15 de junio y el 15 de agosto como en la fase de regreso entre el 15 de julio y el 15 de septiembre. 

Para asegurarse de que este extraordinario ejercicio se desarrolle sin contratiempos y con flexibilidad, sus equipos han sido activados. Una de las mayores navieras del mundo, FRS, se encuentra en esta situación; ha aumentado el personal y ha puesto a disposición seis barcos para los migrantes que regresan a casa. Los responsables de la compañía reafirmaron su capacidad para acoger a marroquíes de todo el mundo en una rueda de prensa celebrada en la sede de la compañía en Tarifa, según se expone en las informaciones a las que Hespress ha tenido acceso. 

Martial Pico Romera, director ejecutivo y comercial de FRS, explicó a Hespress que la empresa -FRS- ha aumentado su plantilla en unos 350 empleados adicionales, tanto en tierra como en mar, y ha programado cruces cada dos horas para transportar a unas 360.000 personas al día, según estimaciones de la empresa. Todo ello dado el aumento previsto de viajeros respecto al año anterior, en particular por la convergencia del período de tránsito con Eid Al-Adha y las vacaciones escolares. Se prevé que la Operación Marhaba alcance su punto máximo entre los puertos de Tánger Ciudad/Tarifa, Tánger Med/Algeciras y Algeciras/Ceuta a fines de junio, alcance su punto máximo a fines de julio y luego tome un breve descanso en la primera semana de agosto.

Entre el 17 de agosto y los primeros días de septiembre hubo un aumento de pasajeros. Los días previos a la Fiesta del Cordero 24, 25, 26 y 27 de junio, así como los meses de julio, agosto y septiembre, están marcados en esta edición como cruciales en la fase de lanzamiento. Se prevé que los días 29, 30, 31 y 1 de septiembre sean los días supongan un verdadero reto para las instituciones encargadas de la seguridad de aquellos que decidan utilizar alguna de las rutas. Se esperan grandes atascos durante este tiempo, que debería corresponder al mayor número de vehículos registrados.

 Adicionalmente, se ha activado el sistema de información fronteriza, que permite prever los tiempos y ritmo de llegada de los vehículos a los puertos. Para dar a todos los conductores la información necesaria, se han colocado 2.428 vallas publicitarias a lo largo de la ruta OPE. Cruz Roja Española, las Comunidades Autónomas de Andalucía y Valencia y el Ministerio de Sanidad están implicados en un sistema asistencial que se ha implantado. De la misma manera, habrá personal de asistencia social capacitado que brindará apoyo de oficina en su idioma. Según Interior, España y Marruecos han mantenido en los últimos meses numerosas reuniones bilaterales entre los equipos técnicos implicados en el diseño de la Operación Marhaba 2023 y la OPE 2023, aprobándose los resultados el pasado 17 de mayo en Madrid con la reunión de la Comisión Mixta Hispano-Marroquí. 

Uno de los marroquíes en los que FRS tiene mucha fe es Mehdi Zaaroui, capitán del ferry Tánger Express. El residente de Doukkala, de 32 años, ha estado a cargo del ferry de 1.000 pasajeros y más de 300 vehículos entre Tánger-Med y Algeciras durante dos años. Es uno de los ocho capitanes marroquíes que están al mando de los barcos de la compañía en estas tres navieras. Además, incorporarán el fast ferry “HSC Poniente Jet”. Sometido a una renovación “completa”, según la naviera, que asegura “altos estándares y acabados”, el buque, que puede transportar hasta 330 metros lineales de carga y 640 pasajeros además de 180 vehículos, se incorporará a la flota de FRS en julio. Al incluir este tipo de ferry “totalmente renovado y mejorado”, que FRS considera “estratégico”, la oferta de la compañía mejora.

Más de 470 marroquíes, entre hombres y mujeres, componen la plantilla de la empresa, que suponen el 60% de las nacionalidades empleadas, superando con creces el 27% de españoles y el 14% restante de otras nacionalidades. La razón de esta confianza en los marroquíes, en opinión de Pico, es su habilidad y capacidad para relacionarse con los turistas.

El ejemplo ideal es el capitán Zaaroui quien afirmó: “Hay entrenamientos durante todo el año y para todo el equipo”. Para recibir a los recién llegados de la diáspora de la mejor manera y en las mejores circunstancias, estas capacitaciones van más allá de las consideraciones técnicas y logísticas para incluir también consideraciones humanas, psicológicas y sociales. A pesar del aumento del número de vehículos en movimiento y pasajeros, la Operación Marhaba ha experimentado una importante evolución en los últimos años, haciéndose más eficiente y que requiere menos tiempo de espera para los viajeros.

Las compañías navieras han comenzado a depender en gran medida de la digitalización como solución, y funciona. Según FRS, existe una creciente demanda de compras de boletos en línea. Después de la pandemia de COVID-19, aumentó el interés por la digitalización y su uso aumentó en más del 183%. Los directivos de la naviera han declarado que pretenden utilizar la digitalización en el 80% de sus operaciones en los próximos años.