Classement de Shanghai, la lutte acharnée pour le leadership mondial en matière de connaissances
L'Academic Ranking of World Universities (ARWO), plus connu sous le nom de classement de Shanghai, est un événement très attendu dans le monde entier, dont les résultats sont également publiés simultanément dans le monde entier. Il est réalisé par l'université Jiao Tong, située précisément dans la ville très peuplée et capitale économique chinoise de Shanghai.
Les chercheurs chargés d'élaborer ce classement si important et décisif pour le prestige mondial des universités, des villes et des pays où elles sont implantées, examinent minutieusement un total de 2 500 établissements d'enseignement supérieur dans le monde entier, parmi lesquels ils en sélectionnent un millier, qu'ils classent ensuite par tranches. Le fait qu'une université ou un institut figure dans ce classement lui confère un label de prestige, qui rejaillit sur la localité où il est implanté et sur la renommée du pays auquel il appartient. Plus l'université en question se rapproche des cent premières places, plus son prestige est grand et plus la concurrence est forte pour accéder à ses cours et aux formations qu'elle dispense.
Le top 10 reste un monopole anglo-saxon, en particulier américain, avec huit universités parmi les dix premières ; les deux autres sont les universités britanniques de Cambridge et d'Oxford. Et bien sûr, après 23 ans passés à la première place, Harvard est non seulement la première université des États-Unis, mais aussi la plus convoitée par les étudiants du monde entier. Elle est suivie, dans cet ordre, par Stanford, le MIT, Berkeley, Princeton, Columbia, Caltech et Chicago, avec l'incrustation des universités britanniques Cambridge à la quatrième place et Oxford à la sixième.
Si l'on passe du tableau d'excellence de ces dix universités au tableau d'honneur des cent premières, la domination américaine reste écrasante : 37 universités, même s'il faut souligner que la Chine en compte également 13, avec Tsinghua et Pékin en tête, et que le Royaume-Uni en compte 8. Dans ce classement des 100 premières universités, une autre université chinoise, celle de Hong Kong (99), et l'université suédoise de Stockholm (100) ont fait leur entrée. Il convient de souligner que l'un des objectifs fixés par le président chinois Xi Jinping est de placer 50 universités chinoises parmi les 100 premières au monde d'ici 2049, date qui marquera le centenaire de la fondation de la République populaire de Chine. Pour l'instant, Tsinghua (18) est la meilleure université d'Asie, et Melbourne (38) la plus prestigieuse d'Océanie.
Outre l'université de Stockholm, l'Europe compte parmi les 100 meilleures universités les établissements français de Paris-Saclay (13), PSL (34) et Paris Cité (60), l'université suisse ETH Zurich (22) et les universités allemandes de Munich (42), Munich Technical (45), Heidelberg (51) et Bonn (68).
En ce qui concerne l'Espagne, le pays parvient à placer 36 établissements parmi les mille sélectionnés, soit le même nombre qu'en 2024, à la différence près que celui de Valladolid a quitté le classement et que celui de Las Palmas de Gran Canaria y a fait son entrée.
Une seule d'entre elles, celle de Barcelone, figure parmi les 200 premières. Elle est rejointe dans le peloton des cinquante meilleures, dans cet ordre, par celles de Valence, de l'UAB, de l'Autonome de Madrid, de la Complutense, de l'UPB Pompeu Fabra, de Grenade, de l'UPV, de l'École polytechnique de Valence et de Séville.
Le classement est établi principalement en fonction de la production scientifique des différents départements et professeurs de l'établissement analysé. Par conséquent, les prix Nobel, les médailles Fields et autres distinctions de renommée mondiale sont pris en compte, ainsi que le nombre de chercheurs cités dans des études ou le nombre et la qualité des articles publiés dans des revues prestigieuses telles que Science ou Nature.
Contrairement à l'Espagne, où les huit premiers classés sont publics, la grande majorité des établissements figurant dans le classement, en particulier ceux occupant les premières places, sont privés et suivent un modèle professionnel nettement méritocratique. De même, l'analyse financière des établissements d'enseignement supérieur analysés révèle une forte augmentation de la collaboration public-privé.
