Hanoos Hanoos : une vie par et pour la peinture
Auteur : Ana Fernández Parrilla
(Interview publiée dans la revue Banipal)
Peintre, graveur et professeur. Diplômé et docteur en beaux-arts de l'université Complutense de Madrid. En 1974, il commence ses études de premier cycle à l'Institut des beaux-arts de Bagdad, qu'il termine en 1979. Après avoir voyagé en Italie et dans plusieurs pays européens, il entre à la faculté des beaux-arts de Madrid en 1984. En 1991, il obtient son doctorat avec sa thèse sur l'œuvre d'Al Wasiti, avec mention cum laude. Il a également étudié l'histoire de l'art, la philosophie et l'esthétique.
Il a participé à 39 expositions personnelles et à plus d'une centaine d'expositions collectives ; il a obtenu plusieurs bourses, dont une du ministère des affaires étrangères et de l'Institut hispano-arabe de la culture (IHAC), et 41 prix à ce jour.
Les œuvres de Hanoos sont exposées dans plusieurs musées de diverses institutions publiques et privées, tant en Espagne qu'à l'étranger. De nationalité espagnole, il vit à Madrid depuis 1981, où il travaille comme artiste visuel et enseignant.
Hanoos est un grand lecteur de poésie et de littérature orientale et occidentale, et il est membre du Comité éditorial de Banipal.
Hanoos, vous êtes né à Kufa, en Irak, une ville liée au savoir et à la littérature depuis ses débuts.
Kufa est une ville située près de la ville d'Al-Najaf en Irak, sur les rives de l'Euphrate, à 173 km au sud de Bagdad. C'était l'une des villes les plus importantes du sud de la Mésopotamie, la résidence de nombreux califes et la capitale du monde islamique avant que la capitale ne soit déplacée à Bagdad. Koufa et Bassorah ont été les premières villes à s'établir au cours des premières années de la conquête musulmane et sont rapidement devenues des centres urbains importants avec une vie religieuse et intellectuelle active. Elles sont le lieu de naissance de nombreux penseurs, philosophes, poètes et intellectuels ; par exemple, Al-Mutanabbi, né à Koufa, est considéré comme le plus grand poète arabe de tous les temps.
La calligraphie coufique, attribuée à la ville de Koufa, est considérée comme le plus ancien type d'écriture arabe et a joué un rôle prépondérant dans la rédaction du Coran.
Cependant, Koufa n'aurait pas été aussi importante sans son territoire fertile, la présence du grand fleuve sacré et sa proximité avec la ville d'Al Hira, située à quelque cinq kilomètres au sud. La ville d'Al Hira a été fondée au début de l'ère chrétienne, où différentes cultures coexistaient : les Sassanides, les chrétiens nestoriens, les Arabes et, à la fin de la période babylonienne, se sont mélangés dans cette région pour former les grandes écoles culturelles.
Malheureusement, lorsque je suis né en 1958, il ne restait plus rien de tout cela, car l'invasion mongole de 1258 a anéanti tout l'Irak. Mes amis me disent que, parce que je suis né à Koufa, j'ai respiré l'air de cette grandeur ; peut-être que le fait d'être entouré de cet environnement culturel et de boire l'eau de l'Euphrate a eu une certaine influence sur la façon dont je me sens aujourd'hui.
À quoi ressemblait votre environnement familial ?
La maison dans laquelle nous vivions était semblable à la plupart des maisons de Koufa et, en général, de tout le monde arabe - totalement fermée sur l'extérieur, avec une seule porte s'ouvrant sur la façade et deux fenêtres très peu utilisées. Les chambres, une salle de bain, une cuisine et un jardin avec trois palmiers, qui nous fournissaient tout au long de l'hiver les délicieuses dattes qui me manquent tant ; c'était une fête lorsqu'elles étaient coupées à la fin du mois d'août. Nous avions aussi un figuier et un four rustique vertical en argile où ma mère cuisait chaque jour des galettes de pain.
Dans cet espace, il y avait des animaux domestiques : chèvres, poulets, dindes, canards, pigeons colorés, chats. Notre maison se trouvait à quelques mètres de l'Euphrate, si bien que j'ai presque appris à nager avant de savoir marcher ; grâce à la proximité de la rivière, nous pouvions manger du poisson frais, et même les truites arrivaient vivantes et je jouais avec elles.
En général, la nourriture dans cette région et dans presque tout l'Irak est basée sur un régime pratiquement végétarien, composé principalement de légumes secs, de riz et d'une grande variété de légumes frais. Ma mère prenait grand soin de préparer ces plats traditionnels, assaisonnés d'épices et d'herbes aromatiques qui leur donnaient une saveur inimitable difficile à oublier. C'est l'un des meilleurs souvenirs de la vie dans mon pays, ainsi que la musique, et sans aucun doute l'environnement familial avec l'immense affection de ma mère.
Quand avez-vous commencé à vous sentir attiré par la peinture, par la couleur, et à prendre conscience de votre désir d'être peintre ?
Plus que la peinture, l'environnement culturel de Kufa était orienté vers la littérature et les autres expressions humaines. Mon enfance, comme je l'ai dit, a été relativement heureuse, principalement grâce à l'imagination et aux rêves que je fabriquais dans mon esprit, afin d'obtenir tout ce que je ne pouvais pas avoir matériellement. Je regardais mes professeurs lorsqu'ils exposaient les différents sujets sur le tableau noir qu'ils dessinaient ; pour moi, c'était quelque chose de magique de voir comment la craie bougeait. Je me suis demandé comment je pourrais faire quelque chose de semblable, et à partir de ce moment, le rêve d'être peintre s'est éveillé en moi ; en fait, la peinture a été et est pour moi comme un petit refuge qui m'isole de tout ce que je n'aime pas. J'ai eu la chance d'avoir un cousin éloigné qui était un grand peintre et j'ai commencé à l'aider. J'ai appris à utiliser la peinture à l'huile, dont l'odeur m'a fascinée la première fois que je l'ai sentie.
Pour moi, la peinture a été et est toujours une nécessité vitale, j'ai toujours été très timide, maintenant pas tellement à cause de mon âge, mais je voulais faire quelque chose que je pouvais faire seule, quelque chose qui n'était pas collectif. Je voulais occuper mon temps tranquillement, sans avoir besoin des autres. Je me suis rendu compte que la peinture est un monde, pas seulement peindre ou ne pas peindre ; pour moi, la peinture est un mode de vie.
Vous avez souligné le "besoin vital" de peindre, comment avez-vous réussi à le réaliser ?
Encouragée par un professeur qui a peut-être vu quelque chose en moi, j'ai décidé d'étudier les beaux-arts, ce qui m'a amenée à déménager à Bagdad. J'ai eu la chance que ma famille ne s'oppose pas à ce que je fasse ce métier et j'ai dû déménager dans une autre ville.
À Koufa, nous vivions modestement, mais à Bagdad, un de mes oncles, le frère de ma mère, qui occupait un poste élevé dans l'administration, nous a offert une maison avec jardin, construite à l'européenne, à une dizaine de mètres du Tigre. Elle disposait de tout le confort, d'un réfrigérateur, d'une télévision et de toutes les choses nécessaires dans une maison. Ma chambre était à l'étage, dans une grande pièce, et mes proches ne savaient pas si j'étais là ou non à l'heure des repas, car je peignais en silence avec la radio allumée. Pendant les mois d'été, je copiais les impressionnistes. La maison avait deux étages, un jardin des deux côtés, mais pas de palmiers, pas d'animaux domestiques, ce qui me rendait nostalgique de l'univers intime et chaleureux de ma maison à Kufa, mais je me sentais compensée parce que j'avais la possibilité de faire mes études. Comme je n'ai pas été une personne très sociable en raison de ma timidité exagérée, mes expériences les plus réelles avaient peu à voir avec l'environnement et la vie des autres ; j'ai déversé ma fantaisie et mon monde imaginatif dans cet univers lyrique et magique que j'aurais aimé vivre dans la réalité, et par conséquent, la peinture a été pour moi le moyen qui m'a permis de transformer la notion de mon espace.
Habituée à Kufa, lieu de calme et de proximité, où ne circulent pratiquement pas de voitures, il m'a fallu du temps pour m'habituer à cette nouvelle vie, à la circulation chaotique où se déplacer d'un endroit à l'autre demandait beaucoup de temps. Dans les rues, des foules de gens partout. Je sentais que ce ne serait pas facile de m'immerger dans une ville si différente de mon environnement habituel. Pour toutes ces raisons, je ne me sentais pas du tout à ma place, mais le désir de me former était si grand que, dès mon plus jeune âge, j'ai su que la peinture était la bonne voie, celle où je pourrais projeter ma sensibilité et ma capacité d'invention. Grâce à ce besoin vital d'étudier, j'ai pu surmonter tous ces obstacles et j'ai mis toute ma passion et mon enthousiasme dans la peinture.
Une fois aux Beaux-Arts et dès les premiers jours de l'année académique, j'ai été surprise de partager les cours avec des étudiants de différentes villes, coutumes et religions d'Irak, et même d'autres pays. L'une des choses qui m'a le plus surprise a été de constater que les femmes se découvraient dans les rues et dans les locaux de l'université ; je ne les avais vues découvertes que dans les maisons de mes parents les plus proches et dans des espaces clos. Le contact avec les collègues a été très enrichissant.
Je suis entré à l'Institut des beaux-arts de Bagdad en 1974, avec des programmes similaires à ceux des académies et facultés européennes, à l'exception de certaines matières qui n'étaient pas enseignées en Europe, telles que l'ornementation géométrique et la calligraphie arabe. Ce qui me plaisait le plus, c'était d'étudier l'art occidental, comme l'impressionnisme et le cubisme, des mouvements pour lesquels j'ai toujours éprouvé une grande affinité. La peinture classique ne m'attirait pas trop, je faisais des copies des maîtres que j'aimais le plus, surtout des impressionnistes. Ce fut une période très enrichissante, et je me suis spécialisé dans la peinture. Lorsque j'ai commencé mes études, j'étais l'un des plus mauvais élèves, mais j'ai fini dans les dix premiers en faisant beaucoup d'efforts. J'ai eu la chance que tous mes professeurs soient des artistes reconnus, ils ne corrigeaient pas de manière académique, ils me donnaient de la liberté, ce qui était très important pour moi, car je recevais un enseignement libre, contemporain et non académique. Cela a été très important pour moi, car j'ai reçu un enseignement libre, contemporain et non académique. Au cours des quatrième et cinquième années de mon cursus, j'ai commencé à participer avec mes professeurs à plusieurs expositions, dont la plupart se tenaient au musée d'art contemporain de Bagdad.
À ce moment décisif de votre carrière artistique, vous avez décidé de venir à Madrid. Pourquoi ?
Après avoir terminé ma formation à Bagdad, j'ai décidé de poursuivre des études supérieures en dehors de mon pays afin d'élargir mes connaissances. J'ai toujours eu besoin d'apprendre et, à soixante-quatre ans, je suis toujours comme un enfant qui veut continuer à apprendre et à découvrir de nouvelles expériences. Bien que j'aie déjà visité Rome, j'ai finalement décidé de venir en Espagne. Ma décision de m'installer à Madrid a été motivée par le besoin vital de vivre dans un pays à la situation politique stable, qui me donnerait l'occasion de mener une vie tranquille, sans chocs, et me permettrait de me consacrer entièrement à ma grande vocation et de retrouver le refuge et la protection que j'ai ressentis lorsque j'ai quitté le giron de ma mère.
En Irak, j'ai rencontré un ami qui avait étudié à Madrid et qui parlait en termes élogieux de la faculté des beaux-arts de la Complutense ; il avait également un cousin qui était un homme d'affaires en Espagne, et j'ai donc décidé de venir en Espagne.
Comment s'est passée votre première rencontre avec la ville de Madrid ?
Je suis arrivé à Madrid en 1981. Ce fut un choc frontal : je me suis retrouvé dans une culture très différente, dont je ne connaissais rien ou presque, et je ne parlais pas un mot d'espagnol. Ne pas connaître la langue a été un handicap majeur, car je ne pouvais pas communiquer, surtout les deux premières années, et j'ai évidemment commencé à étudier l'espagnol dans une académie, en apprenant dans la rue et aussi à la télévision.
Au début des années 1980, Madrid, comme d'autres villes espagnoles, était en train de s'ouvrir aux nouvelles tendances venues de l'étranger. Il y avait très peu d'étrangers et la Movida madrileña m'a accueillie à bras ouverts, même si je ne comprenais pas ce qui se passait, avec tant d'activités culturelles et tant de liberté. Pour moi, il suffisait de vivre dans un pays où je pouvais exercer mes activités librement.
Évidemment, je n'ai pas participé à toutes les activités de La Movida, surtout à cause de mon éducation stricte et pour garder mes valeurs. J'étais fasciné par les changements politiques et économiques, ce qui me motivait et donnait un sens à mon travail.
Avec un ami, j'ai visité le musée d'art contemporain, car le Reina Sofía n'existait pas à l'époque ; je n'avais vu que des peintures reproduites en noir et blanc, et je me sentais nerveuse devant les œuvres originales. J'ai commencé à visiter les galeries d'art et les fondations où était exposée la peinture moderne et contemporaine ; j'ai passé des heures et des heures à contempler les œuvres de grands artistes, Picasso et Juan Gris avec leurs propositions radicales, et le surréalisme de Miró avec sa fragmentation chromatique méticuleuse, ainsi que des œuvres d'autres peintres espagnols et étrangers ; c'était comme un rêve. Cependant, je n'ai pas ressenti la même chose lorsque j'ai vu l'art classique pour la première fois. En fait, il m'a fallu beaucoup de temps pour visiter le musée du Prado. J'y allais seule, pour vivre cette expérience, pour en profiter intimement et pour pouvoir rester aussi longtemps que nécessaire.
Les mouvements artistiques qui m'ont le plus marqué sont les mouvements d'avant-garde, en particulier le cubisme, qui, par sa proposition radicale, a révolutionné les fondements de la création plastique au cours des premières décennies du XXe siècle. J'ai été confronté à un regard nouveau et innovant, d'une grande modernité, à une esthétique impressionnante qui m'a beaucoup intéressé, à la présence de la ligne, à l'utilisation de la couleur, à la composition, à la fragmentation des objets, à la dissolution des formes jusqu'à les rendre méconnaissables. À partir de ce moment-là, j'ai commencé à vivre en contact direct avec le monde de l'art et mon activité a été incessante.
En 1982, je suis entré à la faculté des beaux-arts de l'université Complutense de Madrid, en attendant la validation de mes études. J'ai fait un stage et quand la validation est arrivée, on m'a mis en cinquième année, mais avec l'obligation d'étudier plusieurs matières qui n'étaient pas incluses dans le programme de Bagdad.
Je suis venu d'Irak avec beaucoup d'argent. Au début, j'ai logé dans une maison d'hôtes près de la Puerta del Sol, et j'ai pu y rester un an en toute tranquillité. Je me suis lié d'amitié avec le propriétaire qui baissait sans cesse le prix et me laissait cuisiner dans la chambre. J'ai acheté du papier, j'ai commencé à dessiner et à peindre en couleur ; j'ai réalisé de nombreux tableaux que j'ai encore en ma possession.
Pour survivre matériellement, qu'avez-vous fait lorsque vos économies se sont épuisées ?
Je me suis demandé : que faire maintenant ? Des amis m'ont alors dit que je pouvais participer à des concours de peinture et que, si je gagnais des prix, ce serait une source de revenus. Je me débrouillais déjà mieux en espagnol, mais comprendre les règles était compliqué ; un ami me les a lues pour que je puisse m'inscrire. J'ai d'abord essuyé un refus, puis on m'a remis mon premier prix avec une grosse somme d'argent qui m'a permis de vivre. Je me suis rendu compte que mon travail était valable, qu'il suscitait de l'intérêt. Nous sommes aux alentours de 1984. L'État espagnol m'a également accordé jusqu'à sept ans de bourses, et avec cela et les concours, j'ai pu vivre très bien ; j'ai loué une maison, et je n'ai pas arrêté de travailler et d'étudier.
Lorsque vous avez validé votre diplôme, vous avez décidé de faire un doctorat en arts plastiques.
J'ai décidé de faire une thèse de doctorat sur la peinture d'un célèbre miniaturiste arabe du XIIIe siècle, Al-Wasati, membre éminent de l'école de Bagdad. J'ai passé trois ans à faire des recherches sur son travail en me concentrant sur le dessin dans son œuvre, et j'ai fait une comparaison entre ses peintures et les miennes, car, bien que j'aie développé ma carrière de peintre en Espagne, je n'ai jamais voulu me détacher de mes racines. Par la synthèse des formes, je cherche un point de rencontre entre un concept abstrait et un concept figuratif, en utilisant la géométrie et les qualités de la couleur pour mettre en relation des espaces et des lieux, en superposant des points de vue frontaux ou opposés, en fusionnant des traditions apparemment opposées de différentes perspectives, unies pour créer un espace qui m'est propre et révéler cette spirale complexe de perspectives.
Quelles idées vos études de philosophie et d'esthétique ont-elles apportées à votre projet artistique de "fusion de traditions apparemment opposées" ?
Lorsque j'ai terminé ma thèse, je travaillais comme professeur boursier à la faculté, mais je n'ai pas continué à le faire parce que je voulais continuer à peindre, puisque je gagnais des prix et que tout ce que je faisais se vendait.
Comme j'étais naturellement imprégné des différents courants plastiques, lorsque j'ai terminé ma thèse en 1991, j'ai décidé d'étudier l'histoire de l'art, la philosophie et l'esthétique ; j'ai suivi les cours librement à la Fondation Juan March, à la Reina Sofia et au Musée du Prado. De 1995 à aujourd'hui, je n'ai pas cessé d'étudier. J'ai assisté, sans exagérer, à plus d'un millier de conférences sur l'art, ce qui m'a apporté beaucoup de connaissances et m'a permis d'apprécier et d'aimer davantage la peinture, en tant que peintre que je suis. C'est cette connaissance que j'essaie de transmettre à mes élèves, afin de stimuler leur créativité.
Pendant tout ce temps, j'ai accumulé de nouvelles expériences et, comme il est logique, de nouvelles réalités sont apparues. Je n'ai pas cessé de faire des recherches approfondies pour découvrir ma propre technique et un langage personnel, en le libérant d'un rôle purement descriptif et en le dotant de nouvelles énergies.
Ces connaissances acquises m'ont aidé à faire des recherches sur l'art et la culture arabo-musulmane, à laquelle j'appartiens ; je crois qu'elle a ses racines dans la pensée grecque classique, comme l'art européen. Il ne s'agit certainement pas d'une culture de l'image comme en Occident, mais d'une culture de la parole. Si le Coran n'interdit pas expressément la représentation de personnages, il condamne fermement l'idolâtrie.
Platon disait : "Si tu copies une image telle qu'elle est, tu fais une copie d'une copie, donc elle s'éloignera de sa vérité". Je n'ai jamais peint d'images photographiques : je suis un iconoclaste, et c'est en étudiant Platon que j'en ai pris conscience. J'ai écrit un petit essai intitulé "De l'Euphrate, l'image comme destin", dans lequel je soutiens que l'interdiction de la figure humaine dans l'art islamique ne découle pas exclusivement d'un thème religieux, mais d'une connaissance des idées de Platon.
Quels changements sont intervenus dans vos goûts artistiques à la suite de ces études ?
Je me suis intéressé à la peinture de la Renaissance. J'étais tellement indifférent aux classiques qu'il m'a fallu cinq ans après mon arrivée à Madrid pour visiter le musée du Prado. Ensuite, je l'ai visité très souvent ; évidemment, je reconnais les grands mérites de la Renaissance en général, son action culturelle de grande envergure grâce à la diffusion des idées de l'humanisme, en revendiquant certains éléments de la culture gréco-latine.
Sur quoi avez-vous travaillé dernièrement ?
Pendant tout ce temps, j'ai accumulé de nouvelles expériences et, logiquement, de nouvelles réalités sont apparues. Je n'ai pas cessé de faire des recherches pour trouver ma propre technique et un langage personnel, en le libérant d'un rôle purement descriptif et en le dotant de nouvelles énergies.
Mon travail a été réalisé en série, parfois à partir d'une inquiétude littéraire, sentimentale ou sociale. Depuis deux ans, je travaille sur le thème des Mille et Une Nuits ; j'ai été fasciné par ses histoires, et la rencontre avec Samuel Shimon et d'autres écrivains arabes m'a amené à faire de plus en plus de recherches sur le sujet. Je suis d'ailleurs membre du comité de rédaction du magazine Banipal.
De 1981 à aujourd'hui, vous n'avez pas cessé de travailler et de peindre. Vous avez obtenu 41 prix nationaux, 39 expositions individuelles et des centaines d'expositions collectives. Vous avez réalisé plus de 4 000 originaux et des centaines de dessins. Comment envisagez-vous l'avenir de votre carrière ?
J'espère humblement une plus grande reconnaissance officielle. J'espère que cette génération et les générations futures reconnaîtront mon travail, bien que la reconnaissance existe déjà ; mes peintures sont étudiées dans certaines universités, et cette année, je participe à un séminaire au musée d'art Reina Sofia intitulé "Autres contemporains". Plusieurs artistes de l'Est y participeront : de Chine, du Japon, moi-même représentant le monde arabe ; je pense que je serai l'un des rares artistes arabes à y donner une conférence sur leur travail. Mon souhait est de continuer à travailler, à évoluer et surtout à acquérir des connaissances et des formations. J'espère que mon travail pourra s'enrichir et générer à travers lui de nouvelles idées et réflexions, non seulement dans le présent, mais pour les générations à venir.
