Identités et séparatismes s'accentuent en Espagne après l'expulsion des Juifs

Rivalités, exclusivisme et purification du sang imprègnent l'histoire mouvementée de l'Espagne. Le paradoxe est que, lorsque Isabelle de Castille et Fernando d'Aragon ont conclu la "Reconquête" face à la domination arabe, des identités exclusives et d'exclusion ont commencé à prendre forme, exacerbées par la crise de l'État-nation au XVIIIe siècle. L'expulsion des Juifs, également en 1492, et la lutte ultérieure des différents domaines pour combler l'immense vide laissé par une communauté particulièrement influente dans les royaumes espagnols jusqu'alors, y sont peut-être pour beaucoup.

Dans l'une des conférences de la 11e Conférence sépharade de La Rioja, le professeur, philologue et ancien directeur de la Bibliothèque nationale et de l'Institut Cervantes, Jon Juaristi, résume à grands traits l'une des causes de la formation des identités et de l'apparition et de la montée des séparatismes en Espagne.

Juaristi pense que l'origine se trouve dans les querelles de nobles. Le premier document qu'il signale est une lettre que Hernando del Pulgar, secrétaire d'Isabelle Ier de Castille, a adressée au cardinal Pere Gómez de Mendoza, dans laquelle il lui demande d'expliquer pourquoi Guipúzcoa a promulgué un statut de purification du sang, interdisant aux Juifs et aux convertis d'y vivre. Nous sommes encore en 1481 et il y a encore onze ans de conspirations avant l'édit d'expulsion. 

Le deuxième jalon est le Nobiliario rédigé par Diego Fernández de Mendoza, qui établit la liste de l'aristocratie espagnole. Dans ce texte, les habitants de Biscaye sont décrits comme des "Juifs expulsés de leur terre d'origine par l'empereur Titus après leur avoir coupé la langue". À partir de cette affirmation, la conviction s'est répandue de l'origine juive des Basques, qui ont établi leur premier établissement à Fuenterrabía (littéralement, Fontaine du Rabbin). Les libelles successifs tout au long du XVIe siècle, notamment celui écrit par Pedro Álvarez de Castro, comte de Lemos, seraient particulièrement cruels, considérant que "les Biscayens - Vizcainos (deux fois Caines) - ont été appelés ainsi parce qu'ils ont tué Caïn et Abel, puis le Christ".

C'est cependant en 1560 que le Tizón de la Nobleza Española, un traité généalogique de 1560, donne lieu à un déferlement de libelles contre la noblesse espagnole, en pointant et dénonçant ses origines juives. Quoi qu'il en soit, Basques et Castillans ont commencé à se considérer comme méchamment différents précisément à partir du XVIe siècle, "lorsque des précipitations identitaires par accumulation ont eu lieu", dit Juaristi. "Les Basques se sont proclamés les premiers colons d'Espagne, en tant que descendants d'un petit-fils de Noé, dont la langue basque originelle serait une langue de la dispersion de Babel. À leur tour, les Maures, par exemple, ont également revendiqué une antiquité immémoriale, se présentant comme les descendants des Chaldéens, qui seraient arrivés dans la péninsule ibérique en parlant arabe".  A leur tour, les Castillans considéreraient les Basques comme "irrécupérables pour la vérité".

Juaristi, auteur de "Vestiges de Babel" (1993), conclut donc que si les identités se sont développées depuis le moment historique de l'expulsion des Juifs et de leur nouvelle diaspora, les nationalismes périphériques se sont accélérés à partir du XVIIIe siècle, lorsqu'ils ont commencé à utiliser tous les arguments à leur disposition, qu'ils soient historiquement vrais ou non, pour donner forme à leurs ambitions séparatistes.

Artisan de la création et de l'organisation de ces Journées sépharades à San Millán de la Cogolla, le bibliographe sépharade Uriel Macías explique à Atalayar que, "depuis les commémorations de 1992, un effort considérable a été fait pour faire connaître aux Espagnols l'avant et l'après de l'expulsion des Juifs dans l'histoire de l'Espagne".

Selon lui, il n'est pas utile de se lamenter sur ce qui aurait pu être et n'a pas été, faisant allusion au rôle joué par les Juifs dans le développement et la prospérité des nations qui ont accueilli les expulsés d'Espagne : "Le train que l'Espagne a raté a été raté, c'est tout. Il s'agit maintenant de la connaître, de l'étudier et, comme on dit aujourd'hui, d'en tirer le meilleur parti. Je crois que la seule façon pour que le peuple espagnol dans son ensemble prenne conscience de l'importance de tout cela sera lorsque son étude fera partie du programme de l'enseignement secondaire. Je sais que certaines régions autonomes y travaillent déjà, Madrid, Aragon, Andalousie... Espérons que cela deviendra bientôt une réalité".

Actuellement, la population estimée des Juifs sépharades en Espagne n'est que de 40 000 personnes, soit à peine 1/1 000 de la population totale. "Un grand effort est donc nécessaire, notamment de la part des institutions juives elles-mêmes, tant pour que la société espagnole nous connaisse de mieux en mieux, que pour que nous-mêmes puissions faire sentir cette présence".

Comme le rappellent les colloques du séminaire, au cours des cinq siècles d'absence officielle des Juifs d'Espagne, on distingue trois étapes : de 1492 à 1834, où l'interdiction des rites et des activités est totale ; de 1834 à 1920, de petites communautés commencent à être tolérées, mais de manière très restreinte. À partir de cette date du XXe siècle, et avec la parenthèse de la guerre civile et de l'immédiat après-guerre, les premières communautés officiellement reconnues se sont progressivement étendues, en commençant par celles de Séville, Madrid et Barcelone. Un grand élan a été donné en 1992 par des institutions telles que le Centro Sefarad, l'un des principaux diffuseurs des événements marquants, de l'histoire, des événements et des personnalités de la culture juive en Espagne.

Lorsqu'on lui demande quand il pense que la présence juive en politique sera normalisée en Espagne, Uriel Macías répond qu'"il y a encore beaucoup de chemin à parcourir. Cette présence est quelque chose de normal dans des pays comme la France, les États-Unis, l'Argentine, et donc dans des manifestations voisines de l'activité politique. Ce n'est pas le cas en Espagne, même s'il convient de rappeler des noms tels que Margarita Nelken, Gustavo Bauer ou Enrique Múgica, qui, depuis leur siège ou même au sein du Conseil des ministres, ont apporté leur propre patrimoine moral et culturel au développement et à la prospérité du pays."