Le coronavirus porte le coup de grâce à une économie iranienne délabrée

La paralysie causée par le coronavirus a sérieusement endommagé l'économie iranienne, qui a été étouffée pendant deux ans par les sanctions américaines et qui est maintenant également touchée par la fermeture des frontières, ce qui a des répercussions sur les pays voisins. 

L'Iran, troisième pays le plus touché par la pandémie dans le monde avec 853 décès sur près de 15 000 personnes infectées, n'a pas imposé de quarantaine à des villes comme l'Italie ou l'Espagne, mais cela n'empêche pas de nombreuses entreprises de fermer leurs portes, par ordre du gouvernement ou face à un manque de clients.

Les cinémas, théâtres ou gymnases ont été parmi les premiers à être contraints de fermer car ils étaient des espaces propices à l'agglomération, tout comme les écoles, les universités et tout centre éducatif privé. 

Les autorités ont recommandé aux citoyens de rester chez eux, une mesure qui, bien qu'elle ne soit pas toujours respectée, a été remarquée dans les rues, les magasins et les hôtels. Surtout si l'on considère que cette période de l'année, juste avant le début du Nouvel An persan le prochain 20 mars, était celle du shopping maximal.

« Notre vente est nulle »
 
« A cette époque, nous faisions une boîte quotidienne de 90 ou 100 millions de rials (entre 600 et 650 euros) et maintenant elle est à 0», se lamente Ghazaleh Amini, une employée de 30 ans d'un petit magasin de vêtements dans le nord de Téhéran. Amini explique qu'ils ont décidé de fermer et que la baisse des ventes est due au fait que depuis le début de l'épidémie de coronavirus, il est conseillé « de ne pas essayer les vêtements ou de les changer au cas où ils seraient infectés ».

Par crainte de la contagion, la plupart des citoyens ont également cessé d'aller dans les restaurants et les cafés, qui sont pratiquement vides depuis trois semaines et dont certains ont fermé. Dans un restaurant de kebab populaire de la capitale, le gérant Ahad se tient la main dans la main. Il dit à Efe qu'ils avaient l'habitude d'avoir environ 180 à 200 commandes par jour, mais maintenant ils n'atteignent plus une douzaine. 
 
« Le propriétaire ne parvient pas à réaliser ces ventes ou à couvrir le loyer et envisage de fermer. Les travailleurs ne savent pas ce que nous allons faire », explique Ahad, dont la préoccupation est partagée par les serveurs et les cuisiniers présents dans l'atelier. Même les magasins d'alimentation ont connu un grand changement : moins de clients en personne et plus de commandes à domicile. « Les commandes téléphoniques ont triplé et nos motards ne peuvent pas suivre, et certains ont peur d'attraper la maladie », admet à Efe le propriétaire d'un magasin de fruits.

Ce coup vient s'ajouter à une économie déjà en récession en raison des sanctions imposées par les États-Unis en 2018 et de la mauvaise gestion et de la corruption interne. Selon le Fonds monétaire international (FMI), en 2019, la contraction était de 9,5 % et l'inflation de 35,7 %. La forte dévaluation de la monnaie locale s'est accentuée depuis que les premiers cas de coronavirus ont été confirmés dans le pays et elle est actuellement échangée à environ 150 000 rials par dollar, contre 42 000 rials il y a deux ans.

C'est pourquoi le président iranien Hasan Rohani a annoncé il y a deux jours que les entreprises qui « ont dû fermer ou dont l'activité a été considérablement réduite » se verront accorder trois mois pour payer les impôts. Ce délai sera également accordé aux citoyens pour rembourser les prêts bancaires et payer les factures d'eau, de gaz et d'électricité.

Pour les travailleurs ayant les emplois les plus précaires, soit quelque trois millions de personnes, Rohaní a déclaré que le gouvernement proposera quatre paquets d'aide économique, tandis que quatre autres millions de personnes bénéficieront de prêts à faible taux d'intérêt. 

La bourse a également enregistré des pertes quotidiennes supplémentaires de 1,5 à 3 % au cours de la semaine dernière, tandis que les exportations et les importations ont été fortement affectées par la décision des pays voisins - Irak, Turquie, Pakistan, Afghanistan et Arménie - de fermer les frontières.

Rohani a expliqué cette semaine qu'ils sont en négociations avec ces pays pour permettre, avant tout, le transport de marchandises aux frontières, et il a promis de mettre en œuvre les protocoles correspondants de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Les données de l'administration douanière iranienne indiquent une forte baisse des exportations ces dernières semaines : 20 % en poids et 30 % en valeur par rapport à la même période l'année dernière.

Certains points de passage frontaliers ont continué à fonctionner par intermittence pour le transit des marchandises, mais il y a eu des cas de blocage de camions et, par exemple, le point de passage de Mehran avec l'Irak est fermé jusqu'à « nouvel ordre ». Le commerce entre l'Iran et l'Irak et la Turquie est très important, et ces restrictions nuisent donc aussi à ces pays, qui ont également cessé d'accueillir les nombreux pèlerins iraniens, dans le cas du premier, et les touristes, dans le cas du second.