Les Émirats arabes unis visent l'équidistance de la Chine et des États-Unis pour devenir une plaque tournante mondiale de l'énergie
La signature d'accords énergétiques historiques avec China National Offshore Oil Corporation et ExxonMobil confirme le rôle stratégique des Émirats arabes unis dans le commerce mondial de l'énergie
Alors que l'Arabie saoudite élabore sa stratégie Vision 2030 pour diversifier son économie et réduire sa dépendance au pétrole, l'autre grande puissance de la région du Moyen-Orient, les Émirats arabes unis, aspire à devenir une plaque tournante mondiale de la logistique énergétique, en tirant parti de sa situation géostratégique privilégiée.
- Les Émirats, clé de l'initiative « la Ceinture et la Route »
- Accord avec ExxonMobil
- L'avantage de Fujairah
Pour ce faire, ils ont opté pour une tactique unique dans leurs relations commerciales avec les grandes puissances, qui donne déjà ses premiers résultats : équilibrer leurs relations diplomatiques et commerciales avec les deux grandes puissances mondiales, la Chine et les États-Unis.
Les Émirats, clé de l'initiative « la Ceinture et la Route »
La Chine a choisi les Émirats arabes unis comme partenaire au Moyen-Orient pour son initiative « la Ceinture et la Route », une stratégie mondiale de développement des infrastructures et de coopération internationale pilotée par la Chine et lancée en 2013, qui est au cœur de la politique étrangère du gouvernement de Xi Jinping.
L'objectif de cette candidature était de tirer parti de la position géostratégique privilégiée des EAU au Moyen-Orient, au centre des routes commerciales entre l'Orient et l'Occident, pour sécuriser l'approvisionnement en énergie. C'est pourquoi les Émirats arabes unis sont un acteur clé de l'initiative « la Ceinture et la Route » depuis sa création.
Le 25 juillet, les relations commerciales entre les Émirats arabes unis et la Chine ont pris une nouvelle dimension avec la signature d'un partenariat stratégique entre l'entreprise publique China National Offshore Oil Corporation et l'Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC).
L'accord prévoit une collaboration accrue entre les deux pays dans l'exploration, la production et le commerce du pétrole et du gaz liquéfié. En effet, la Chine renforce sa coopération avec les pays participant à l'initiative « la Ceinture et la Route » et avait déjà commencé des travaux d'exploration pétrolière aux Émirats arabes unis en 2019.
En 2023, les Émirats arabes unis ont célébré le dixième anniversaire de l'initiative. Sa participation à l'initiative a été très positive au cours de cette décennie : près de 90 % du commerce non pétrolier des EAU en 2023 provenait de pays participant à la Ceinture et la Route, la Chine étant le plus grand partenaire, avec 12 % du commerce total.
Quoi qu'il en soit, la Chine avait déjà protégé la chaîne d'approvisionnement énergétique en signant l'« Accord global de coopération Iran-Chine de 25 ans » et d'autres accords régionaux similaires qui lui permettent de contrôler ce qui se passe dans le golfe Persique, le détroit d'Ormuz et le Bab El-Mandeb, garantissant le flux de pétrole à travers la mer Rouge, le canal de Suez et de la Méditerranée vers l'Ouest.
La meilleure preuve de l'importance stratégique des Émirats arabes unis pour la Chine est qu'ils ont toléré les rapprochements commerciaux entre leur partenaire et les États-Unis, qu'Abou Dhabi considère comme le meilleur moyen de diversifier les partenaires commerciaux sur la base d'un bénéfice mutuel.
Accord avec ExxonMobil
Parallèlement à leur partenariat commercial avec la Chine, les Émirats arabes unis ont également réaffirmé leur alliance avec les États-Unis en signant un accord entre l'Abu Dhabi National Oil Company et la compagnie pétrolière américaine ExxonMobil pour la création de la plus grande usine de fabrication d'hydrogène à faible teneur en carbone au monde.
L'intérêt stratégique des États-Unis pour les Émirats arabes unis s'est accentué à partir de 2018, à la suite de l'escalade de la confrontation avec l'Iran et du retrait de l'Afghanistan et de l'Irak. Les États-Unis avaient besoin d'un partenaire solide au Moyen-Orient et, dans le même temps, d'un soutien pour positionner l'Inde face à la Chine dans la région Asie-Pacifique.
Face à l'initiative chinoise « la Ceinture et la Route “, l'Inde propose sa stratégie ” le voisinage d'abord ». Les États-Unis soutiennent l'Inde en tant que rival régional de la Chine et comprennent que le développement économique et social rapide de l'Inde (qui a déjà dépassé le géant chinois en termes de population) implique une croissance exponentielle de sa demande en énergie, principalement en pétrole et en gaz, dans les années à venir.
À cet égard, les Émirats arabes unis jouent un rôle clé, car ils entretiennent des relations étroites avec l'Inde dans le domaine de l'énergie. En effet, ADNOC est la seule compagnie étrangère autorisée à détenir et à stocker les réserves stratégiques de pétrole de l'Inde et est même autorisée à exporter en l'absence de demande intérieure.
L'alliance avec les États-Unis via l'Inde est un classique « gagnant-gagnant » pour les EAU : pour les États-Unis, elle leur permet de contrebalancer le rôle dominant de la Chine en Asie-Pacifique ; et pour les EAU, elle les a aidés à se remettre de la guerre des prix du pétrole de 2014-2016 en doublant leurs ressources financières.
Avec ces clés économiques, on comprend que, sur le plan politique, les Émirats arabes unis aient accepté de signer les accords d'Abraham, sous l'impulsion des États-Unis, lors d'une cérémonie présidée par Donald Trump à la Maison Blanche le 15 septembre 2020.
La signature de l'accord avec ExxonMobil pourrait marquer un nouveau rapprochement entre Washington et Abu Dhabi, après la période de refroidissement de la présidence de Joe Biden, caractérisée par l'ambiguïté à l'égard des États du Golfe et par le report de l'accord de défense conjoint signé par l'administration Trump.
Il reste à voir si un nouveau mandat de Donald Trump rapprochera encore davantage les relations avec les Émirats, ou si une victoire de Kamala Harris prolongera la période d'indifférence qui a caractérisé l'administration Biden.
L'avantage de Fujairah
Les Émirats arabes unis se composent de sept émirats : Abou Dhabi, Ajman, Dubaï, Fujairah, Ras Al Khaimah, Sharjah et Umm Al Quwain. Tous ces émirats disposent de ports et d'installations de stockage importants, mais c'est Fujairah qui offre les meilleures possibilités.
Sa situation géographique, en dehors du golfe Persique et à 160 kilomètres du détroit d'Ormuz (par lequel transite 30 % du pétrole mondial), permet d'éviter les ruptures d'approvisionnement causées par l'Iran ou ses acteurs régionaux, tels que les Houthis, le groupe insurrectionnel anti-impérialiste.
Conscientes de cet avantage concurrentiel, les autorités émiraties développent d'importantes infrastructures à Fujairah. Comme le souligne le cabinet de conseil S&P Global Platts dans son rapport sur l'émirat au troisième trimestre 2022, intitulé « En route pour devenir un hub énergétique mondial », les EAU ont pour objectif de faire de Fujairah un hub logistique et de matières premières à l'échelle mondiale.
Le projet phare est le nouveau centre de gaz naturel liquéfié d'ADNOC dans le port de Fujairah, qui renforcera son rôle de centre logistique énergétique mondial avec une capacité allant jusqu'à 9,2 millions de tonnes de gaz naturel liquéfié par an, la construction devant être achevée entre 2026 et 2028.
