LG Chem, la plus grande entreprise chimique de Corée du Sud, et la société chinoise Youshan, filiale du groupe Huayou, ont annoncé leur intention de construire une usine commune au Maroc pour produire des batteries pour véhicules électriques.
Les deux entreprises prévoient que l'usine commencera ses activités en 2026, avec une production estimée à 50 000 tonnes par an de matériaux cathodiques lithium-phosphate-fer pouvant alimenter jusqu'à un demi-million de véhicules électriques.
Bien que la société coréenne LG Chem soit spécialisée dans la production de cathodes de nickel-cobalt-manganèse, sa stratégie consiste à se lancer également dans la production de cathodes de lithium-phosphate-fer, afin de répondre à la demande mondiale croissante de batteries moins chères pour des véhicules électriques plus abordables.
Les batteries sont l'élément le plus coûteux des véhicules électriques, puisqu'elles représentent environ 40 % du coût total des véhicules électriques.
Selon les informations fournies par l'entreprise coréenne, les cathodes produites dans la nouvelle usine au Maroc approvisionneront principalement le marché américain, tirant parti du statut du royaume en tant que partenaire commercial des États-Unis.
Dans le cadre de cette relation commerciale, la nouvelle usine de production de batteries bénéficiera de subventions au titre de la loi américaine sur la réduction de l'inflation (US Inflation Reduction Act), qui vise à réduire la dépendance à l'égard de la chaîne d'approvisionnement chinoise.
Cette loi prévoit des allègements fiscaux pouvant atteindre 3 750 dollars par véhicule si au moins 40 % des minéraux critiques utilisés dans la fabrication des batteries proviennent des États-Unis ou de l'un de ses partenaires de libre-échange, tels que la Corée du Sud et le Maroc.
LG Chem a également annoncé des projets supplémentaires avec Huayou Cobalt pour construire une usine de conversion de lithium au Maroc, qui commencera à fonctionner en 2025 et aura une capacité de production annuelle de 52 000 tonnes de lithium.
Le PDG de LG Chem, Shin Hak-cheol, a déclaré à Reuters : "Nous répondrons activement au marché émergent des matériaux cathodiques lithium-phosphate-fer, avec l'usine marocaine comme base mondiale. Notre objectif est de créer une chaîne d'approvisionnement solide et verticalement intégrée, allant des matières premières aux précurseurs et aux matériaux de cathode, et de consolider notre statut de premier producteur intégré mondial de matériaux pour batteries.
La Chine ouvre également une usine au Maroc
Outre l'usine de batteries de LG Chem et Huayou, le Maroc accueillera une autre usine pour la construction de ces dispositifs d'alimentation pour véhicules électriques, dans ce cas avec des capitaux exclusivement chinois.
Selon la société Guangzhou Tinci Materials Technology, l'un des principaux fabricants de matériaux pour les batteries de véhicules électriques en Chine, prévoit de construire une nouvelle usine au Maroc.
Avec un investissement initialement fixé à 2,8 milliards de Dh (environ 282 millions de dollars), l'usine produira des batteries à électrolyte de lithium. Le chiffre de production prévu pour l'usine, qui sera opérationnelle en 2026, est d'environ 200 000 tonnes par an, dont la majeure partie sera consacrée à l'approvisionnement du marché européen.
Tinci apprécie les vastes ressources minérales de phosphorite du Maroc, ainsi que sa proximité géographique avec l'Europe.
