La plus grande économie d'Amérique du Sud à la croisée des chemins de la pandémie
Deux mois après le début de la quarantaine à São Paulo pour stopper la pandémie, le gouvernement de l'État le plus riche et le plus peuplé du Brésil débat pour savoir s'il faut passer en confinement total, en raison de l'augmentation aveugle des épidémies, ou pour éviter une catastrophe économique dans la région. Le carrefour sera défini dans les prochains jours par le gouverneur João Doria, qui, malgré les mesures qu'il a mises en œuvre pour renforcer encore la quarantaine, n'a pas réussi à maintenir la majorité de la population de São Paulo chez elle. Cette situation l'a amené à évoquer la possibilité d'ordonner un confinement total, ou « lockdown », comme on l'appelle dans le monde entier, une mesure qui prolongerait la paralysie économique de la région en échange du bien-être de ses habitants.
São Paulo, avec 46 millions d'habitants - soit 22 % de la population brésilienne - est l'épicentre de la pandémie dans le pays avec 6 163 décès et plus de 82 000 personnes infectées, selon le dernier bilan officiel. Au Brésil, qui se classe au deuxième rang mondial des cas, le COVID-19 a fait plus de 22 600 victimes et plus de 360 000 personnes ont été infectées. Cette région, connue comme le « moteur » de l'économie brésilienne, a commencé sa quarantaine le 24 mars, une semaine après la déclaration du premier décès au Brésil, enregistré dans la capitale du même nom.
Le taux d'isolement de São Paulo ce premier jour de quarantaine était de 54 %, mais le maximum atteint depuis sa mise en place a été de 59 %, sans jamais atteindre les 70 % souhaités. L'idée initiale du gouverneur était que l'isolement ne durerait pas aussi longtemps, et il a même pensé à entamer une réouverture « progressive » de l'économie à partir du 11 mai, mais le même dilemme qui le place aujourd'hui à la croisée des chemins l'a obligé à renoncer.
Bien que Doria ait initialement garanti que l'industrie de São Paulo ne s'arrêterait pas à cause de la quarantaine, des dizaines d'usines, principalement des assembleurs de véhicules, ont déjà cessé leurs activités en raison de la situation et ont ordonné des vacances collectives.
La pression pour relancer l'activité économique dans la région est forte et de nouvelles mesures ont été prises ces dernières semaines dans une tentative infructueuse de maintenir les gens chez eux pour contrôler la contagion et normaliser les activités économiques. Et ce n'est pas étonnant. São Paulo est responsable de plus d'un tiers du PIB national et de près de 40 % de la production industrielle du Brésil. En outre, il s'agit d'un lien logistique important pour l'approvisionnement du pays, puisque le port de Santos, le plus grand terminal maritime d'Amérique latine, y opère.
L'objectif de la mise en place de la quarantaine à São Paulo était le même que celui qui a été adopté dans d'autres pays du monde comme l'Espagne, l'Italie ou les États-Unis, à savoir garder le plus grand nombre possible de personnes à la maison afin d'éviter le chaos dans le système de santé publique, dû au manque de vaccins et de médicaments qui permettraient de contenir le virus. Cependant, plusieurs raisons ont conduit les gens à la rue. Le principal est le besoin des plus pauvres, ceux qui ne peuvent pas rester à la maison et doivent sortir pour chercher leur pain quotidien.
Il y a aussi les travailleurs des services essentiels, ceux qui ne peuvent pas s'absenter pour que la société ne s'effondre pas totalement, et cela à São Paulo est un bon nombre, qui se concentre surtout dans la capitale de São Paulo. Il est suivi par les chômeurs, les personnes qui n'étudient pas et ne travaillent pas ; un groupe qui comprend les retraités, les personnes âgées et les jeunes qui n'ont pas pu entrer à l'université ou qui n'ont pas réussi à trouver un emploi.
Et puis il y a l'exemple et la disparité des discours qui sont entendus quotidiennement de la part des dirigeants. Alors que Doria encourage l'isolement social, comme le suggèrent des études scientifiques ainsi que l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le président du Brésil, Jair Bolsonaro, minimise la pandémie, l'appelant « grippe » et insistant sur le fait que les gens doivent sortir dans la rue parce que « le Brésil ne peut pas s'arrêter ».
