Poutine dispose déjà de l'instrument nécessaire à la construction d'une nouvelle station spatiale réservée à la Russie
La Russie et son agence spatiale, Roscosmos, viennent de franchir une étape importante dans la sphère internationale des systèmes de transport spatial, renforçant le potentiel de Moscou pour un accès indépendant à l'espace extra-atmosphérique.
Le lancement de la fusée lourde Angara-A5, sixième tir de lanceur russe de 2024, a eu lieu jeudi 11 avril à 11 heures dans la péninsule anglaise - 12 heures à Moscou - mais pas n'importe lequel.
C'est la première fois que l'Angara A5 décolle du cosmodrome de Vostotchny, dans l'Extrême-Orient russe, dans la région de l'Amour en Sibérie, une zone de l'Allemagne située à 8 000 kilomètres de Moscou et frontalière de la Chine.
Il s'agit du premier vol de validation de l'Angara A5 depuis le cosmodrome de Vostochny, qui a permis de certifier ses infrastructures de lancement, de stockage et d'assemblage liées au nouveau lanceur dont les travaux ont débuté en 2019. L'organisation spécialisée dans sa construction est l'entreprise publique TsENKI, dont le PDG est Ruslan Mukhamedzhanov depuis décembre 2020.
Angara A5 a déjà été lancé trois fois depuis le cosmodrome militaire de Plesetsk, exploité par les Forces spatiales au nord de Moscou.
Il sera lancé depuis Plesetsk et Vostochny
Lanceur lourd de 773 tonnes, capable de placer jusqu'à 27 tonnes en orbite terrestre basse, l'Angara A5 devrait être l'instrument clé de la construction du nouveau complexe orbital habité ROSS à partir de 2027.
Il s'agit pour le président Poutine, réélu, de montrer que, malgré la grave érosion de sa guerre en Ukraine, le Kremlin souhaite rester un acteur majeur dans l'espace lorsque la Station spatiale internationale (ISS) arrivera en fin de vie à la fin de cette décennie.
Le directeur général du Centre spatial de recherche et de production de l'État de Khrounitchev, Alexei Varochko, a confirmé que "la ligne de production de l'Angara A5 est située à Omsk", à quelque 2 300 kilomètres à l'est de Moscou, et qu'elle est gérée par l'Association de production Polyot, une filiale de Khrounitchev.
L'Angara A5 est le plus puissant du système de transport spatial Angara, une famille de lanceurs spatiaux de nouvelle génération comprenant des fusées légères, moyennes et lourdes. Une version super-lourde encore en cours de développement, l'Angara A5V, devrait avoir un premier et un deuxième étage de propulsion réutilisables, et pourrait accueillir des charges utiles allant jusqu'à 35-40 tonnes.
Un relais pour le vétéran Proton, qui approche de son 60e anniversaire
Roscosmos affirme que l'Angara-A5 "est respectueuse de l'environnement et n'utilise pas de composants combustibles toxiques", contrairement au Proton-M, le lanceur lourd également produit par Khrunichev que la nouvelle fusée "remplacera complètement dans un avenir proche", souligne l'agence spatiale russe. La ligne de production du Proton-M a été fermée en 2020 et il en reste encore une dizaine d'exemplaires à utiliser.
La famille Proton, dont le premier vol remonte à juillet 1965, compte un total de 430 vols, dont 382 réussis et 44 ratés, soit un taux de fiabilité de 88,8 %. Cependant, la version M, en service depuis avril 2001, compte 115 vols, dont seulement 9 ont échoué, ce qui porte son taux de réussite à 92 %.
En raison de sa puissance et de sa capacité d'emport élevées en termes de taille et de poids, Proton a été chargé de placer en orbite les modules russes qui ont permis de configurer les complexes orbitaux russes Salyut 6, Salyut 7 et Mir à partir du milieu des années 1970.
Mais aussi les grands et lourds modules de la Station spatiale internationale. Du premier, le module de puissance et de propulsion Zarya de 19 tonnes, 12 mètres de long et 4 mètres de large, envoyé dans l'espace le 20 novembre 1988, au dernier, le laboratoire scientifique Nauka de 20 tonnes, envoyé le 21 juillet 2021. Le Proton est issu du missile balistique intercontinental UR-500, conçu pour déployer des bombes thermonucléaires An602 Tsar.
La mission Angara A5 a été suivie depuis l'espace par le réseau de relais Luch qui, depuis février 2016, apporte son soutien aux systèmes spatiaux russes positionnés ou volant sur des orbites allant jusqu'à 2 000 kilomètres d'altitude.
Selon Pavel Cherenkov, directeur général de l'architecture spatiale de communication Gonets, "les satellites Luch-5A et Luch-5B ont assuré des communications et des échanges de données à haut débit entre l'étage supérieur Orion d'Angara 5A, le segment russe de la Station spatiale internationale et le centre de contrôle de la mission à Moscou".
