Les Bélarussiens se rebellent contre le dernier dictateur d'Europe

La campagne électorale qui s'est déroulée ce mois-ci au Belarus a été caractérisée par une mobilisation sans précédent de l'opposition, représentée en l'occurrence par Svetlana Tikhanovskaya. Le dimanche soir 9 novembre, après la fermeture des bureaux de vote, des milliers de partisans de l'opposition se sont rassemblés dans la capitale et dans plusieurs villes du Belarus pour protester après l'annonce d'un premier sondage officiel qui a donné la victoire à Alexandre Loukachenko avec près de 80 % des voix. Loukachenko a dirigé le pays d'une main de fer pendant les 26 dernières années et est considéré comme "le dernier dictateur d'Europe". 

Tikhanovskaya avait demandé à ses partisans de voter en masse, en portant des bracelets blancs et en photographiant leurs bulletins, afin de rendre la fraude plus difficile, mais aussi pour pouvoir effectuer un recomptage parallèle, dont le résultat n'a pas encore été annoncé. En conséquence, de longues files d'attente se sont formées devant de nombreux bureaux de vote le dimanche, ce que la Commission électorale a dénoncé comme une "provocation" organisée. L'opposition a également accusé les autorités de fraude massive. Ils avaient intensifié leurs efforts à la fin de la campagne pour freiner l'ascension de Svetlana Tikhanovskaya, en arrêtant une dizaine de ses employés, dont sa directrice de campagne, Maria Moroz.

Le principal rival de Loukachenko, Tikhanovkaïa, a reçu 9,9 % des voix, selon ces premiers résultats de la Commission électorale biélorusse. Les trois autres candidats ont reçu chacun moins de 2 % des voix, selon cette source. Pour sa part, Tikhanovskaya, une ancienne professeur d'anglais de 37 ans, a déclaré dimanche après-midi que "la majorité" de ses concitoyens la soutenait et qu'elle attendait la publication des données officielles pour annoncer ses intentions. Le chef de l'État, qui est au pouvoir depuis 26 ans avec une main de fer, selon les résultats officiels, a remporté un sixième mandat avec 80,23% des voix, peu après la publication d'un sondage officiel montrant le président sortant comme le vainqueur incontestable. 

Selon l'organisation internationale Human Rights Watch, le Belarus n'a pas organisé d'élections considérées comme libres depuis 1995. À plusieurs reprises, les manifestations ont été fortement réprimées, même après les élections présidentielles de 2010. Avant l'apparition de Tikhanovskaya, les principaux rivaux de Loukachenko avaient été éliminés : deux sont en prison et un troisième est en exil. Les trois autres candidats autorisés ne se sont pas mobilisés. La montée au pouvoir de Tikhanovskaya s'est faite dans un contexte de difficultés économiques croissantes, aggravées par les tensions avec la Russie, et la réaction controversée d'Alexandre Loukachenko à l'épidémie de coronavirus, qu'il a qualifiée de "psychose". 

De nombreuses scènes de passages à tabac de manifestants par la police ont également été diffusées sur les réseaux sociaux. Selon des journalistes, des témoins et des médias d'opposition, la police anti-émeute a impitoyablement fait irruption dans la capitale en petits groupes de personnes de différents quartiers, empêchant les rassemblements de prendre de l'ampleur. Selon l'ONG locale de défense des droits de l'homme Viasna, au moins 90 personnes, dont des journalistes, des observateurs indépendants et des manifestants, ont été arrêtées samedi et dimanche à Minsk. Plusieurs médias biélorusses ont fait état de blessures lors des violences de dimanche après-midi.

Les forces de sécurité ont détenu au total quelque 6 700 personnes au Belarus depuis le début des manifestations, bien que le nombre réel de détenus ne soit pas encore connu. Depuis dimanche soir, la police utilise des grenades assourdissantes et des balles en caoutchouc pour disperser les manifestants et 51 autres personnes ont été blessées mardi soir, selon un rapport officiel. Cependant, à Brest, dans le sud de la Biélorussie, la police a tiré à balles réelles sur des manifestants prétendument armés, selon le ministère biélorusse de l'Intérieur lui-même. 

Selon l'organisation Viasna, "un jeune homme a subi une blessure mortelle à la tête après avoir été heurté par un véhicule" sur l'avenue des Gagnants dans le centre de Minsk. "Des dizaines de blessés se trouvent également dans les hôpitaux" de la capitale, selon la même source. L'ONG a également fait état d'au moins 300 arrestations dans tout le pays dimanche, dont au moins 152 lors de manifestations nocturnes à Minsk, où des foules rassemblées en divers endroits ont été violemment dispersées par la police anti-émeute qui a utilisé des "munitions spécialisées" comme grenades sonores.

Ales Bialiatski, qui dirige l'ONG Viasna, a déclaré à l'agence AFP que la police avait fait un usage "disproportionné" de la force, bien qu'une porte-parole du ministère de l'Intérieur, Olga Chemodanova, ait déclaré qu'il n'y avait eu aucun décès. Des manifestations nocturnes ont également eu lieu dans d'autres régions du pays, notamment à Brest, Pinsk, Gomel et Grodno, selon des médias antigouvernementaux tels que Nexta, Nacha Niva et Tut.by.

Les communications ont été interrompues à plusieurs reprises, et l'Internet a même cessé de fonctionner pendant longtemps. Les médias de l'opposition ont dénoncé une action délibérée des autorités. Ivan Noskevich, le chef de la commission d'enquête, a averti lundi que "les forces de sécurité prendront toutes les mesures possibles pour défendre l'ordre constitutionnel du pays", selon l'agence officielle Belta. Il a annoncé l'ouverture d'enquêtes sur l'organisation d'émeutes et de violences contre la police. "Beaucoup de suspects et de détenus étaient intoxiqués", a-t-il déclaré. Alexandre Loukachenko, qui a fermement assuré qu'il n'y aurait pas de "perte de contrôle" ou de "chaos" dans le pays. 

Le candidat de l'opposition à la présidence en Biélorussie a rejeté les résultats officiels, appelant le président à démissionner après les élections et la répression violente des manifestations antigouvernementales. Svetlana Tikhanovskaya, qui est apparue en quelques semaines comme une rivale inattendue de Loukachenko, qui est à la tête du Belarus depuis 26 ans, a dénoncé un vote falsifié après l'annonce du vainqueur avec 80,08% des voix. "Le gouvernement doit réfléchir à la manière de nous transmettre le pouvoir. Je me considère comme le vainqueur de cette élection", a déclaré M. Tikhanovskaya, accusant le régime de "tenir par la force" après la répression des manifestations.

En réaction aux événements, Loukachenko a décrit les manifestants comme des "moutons" guidés par télécommande depuis Londres, Varsovie et Prague, en insistant sur le fait qu'il ne laisserait pas le pays être "déchiré". Le ministre tchèque des affaires étrangères, Tomas Petrícek, a appelé l'ambassadeur du Belarus dans le pays pour des consultations sur les propos de Loukachenko. La Présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a condamné la répression et a demandé un décompte "exact" des votes. Varsovie a également demandé la tenue d'un sommet européen sur ce sujet. 

En revanche, les dirigeants russes et chinois Vladimir Poutine et Xi Jinping ont félicité le président Loukachenko. Cela contredit ce qui s'est passé ces dernières semaines lorsque Loukachenko a accusé Moscou de tenter de le déstabiliser, même en envoyant des mercenaires. Cependant, Moscou a dénoncé les arrestations de journalistes russes et a exigé la libération de 33 Russes qui étaient présentés depuis fin juillet par Minsk comme des mercenaires travaillant avec l'opposition.

Face à cette situation, la rivale présidentielle biélorusse Svetlana Tikhanovskaya a quitté le pays pour la Lituanie mardi, après une longue nuit de protestations violemment réprimées contre le régime autoritaire qui a fait un mort. Elle a été retenue pendant plusieurs heures à la commission électorale lundi soir, où elle est allée déposer une plainte pour fraude électorale. Le ministre lituanien des Affaires étrangères, Linas Linkevicius, a déclaré mardi à l'AFP que Tikhanovskaya était "en sécurité". Les gardes-frontières biélorusses ont déclaré qu'il avait quitté le pays par la route pendant la nuit. Cependant, selon son équipe, il s'agissait d'un départ forcé sous la pression des autorités. "Il n'avait pas le choix", a déclaré à l'AFP Olga Kovalkova, alliée de Tikhanovskaya. 

Dans une vidéo, l'adversaire a confirmé qu'elle avait pris "seule" la "décision très difficile" de partir. "Je sais que beaucoup me condamneront, beaucoup me comprendront, beaucoup me haïront", a-t-elle déclaré. "Mes enfants sont la chose la plus importante dans ma vie", a ajouté la femme qui, pendant la campagne, avait envoyé ses deux enfants à l'étranger, craignant les pressions des autorités. Cependant, elle a refusé de participer aux manifestations qui ont été violemment réprimées dimanche et lundi soir par la police anti-émeute.  

Mardi, des appels à la grève générale circulaient sur les réseaux sociaux. Lundi soir, des milliers de personnes ont manifesté dans la capitale et ont tenté de dresser des barricades dans certaines rues. "Le départ de Tikhanovskaya ne va pas nous arrêter", a déclaré à l'AFP Ian, un manifestant de 28 ans, en promettant qu'il continuerait à se battre pour vivre "dans un pays libre". Ces derniers jours, les autorités ont intensifié la pression sur l'équipe de Tikhanovskaya, en arrêtant une dizaine de ses collaborateurs. Une de leurs alliées, Veronika Tsepkalo, la femme d'un opposant qui a été exclu des élections présidentielles, a fui le Belarus dimanche à Moscou.