Comment les États-Unis ont contribué à l'opération militaire turque en Syrie
Les autorités américaines ont fourni à leurs homologues turcs des « données de renseignement terrestre, aérien et maritime » de la province d'Idlib, où le gouvernement de Recep Tayyip Erdogan a donné l'ordre de lancer le 1er mars dernier l'opération dite « Bouclier de printemps » pour arrêter l'avance rapide de l'armée arabe syrienne, soutenue par la Russie, sur le territoire. Cela a été confirmé par le ministre turc des affaires étrangères, Mevlut Cavusoglu, dans une interview à l'agence de presse nationale Anadolu.
C'est un signe de plus que le géant américain a abandonné une position neutre, comme il semblait l'être jusqu'à présent, pour prendre le parti de la nation eurasienne contre l'axe représenté par la Syrie de Bachar al-Assad et Moscou dans la guerre de Syrie.
A ce stade, il convient de rappeler que le 21 février, il a été révélé que le gouvernement de Recep Tayyip Erdogan avait demandé à la Maison Blanche de déployer des systèmes de défense aérienne Patriot à la frontière sud de la Turquie pour contrer l'influence croissante de l'armée arabe syrienne dans le nord-ouest du territoire. À l'époque, un fonctionnaire américain a reconnu l'existence de la demande turque, mais a assuré « qu'aucune décision n'avait été prise », évitant ainsi de montrer un soutien explicite à Ankara. En fait, comme on l'a appris plus tard, le Pentagone a été réticent dès le début à accepter la demande de peur que l'envoi d'équipements militaires n'ait des « ramifications globales négatives ».
Le discours a changé 15 jours plus tard, lorsque le secrétaire d'État américain lui-même, Mike Pompeo, a explicitement montré un « soutien indéfectible » à la lutte turque, selon Anadolu à l'époque. « Nous croyons fermement que notre partenaire de l'OTAN, la Turquie, a le droit de se défendre contre le risque que Assad, les Russes et les Iraniens créent à l'intérieur de la Syrie », a déclaré le responsable de l'administration Trump.
La veille, le représentant américain pour la Syrie, James Jeffrey, a déclaré qu'ils partageraient les « informations de renseignement » avec la Turquie en tant qu'allié de l'OTAN et qu'ils s'assureraient qu'ils ont « ce qu'il faut » là-bas. « Les Etats-Unis ont soutenu les demandes de la Turquie à différents niveaux au sein de l'OTAN », a admis l'envoyé spécial, qui est allé jusqu'à reconnaître que de la Maison Blanche, ils étaient « prêts à fournir, par exemple, des munitions » aux rangs turcs. Toutefois, lorsqu'on l'interroge sur la candidature de Patriot, il répond qu'ils sont toujours en train de l'examiner et qu'en tout état de cause ils ne « travaillent pas sur un programme militaire spécifique ».
La semaine dernière, le conseiller américain à la sécurité nationale Robert O'Brien a déclaré qu'il n'était pas prévu d'envoyer des soldats de l'armée à Idlib, théâtre ces dernières semaines d'une escalade de violence sans précédent entre les troupes du gouvernement syrien et les rebelles soutenus par Ankara. « C'est une situation très difficile. Certaines personnes ont suggéré que nous nous impliquions pour arrêter les combats, mais nous n'allons pas mettre nos divisions au milieu des forces de défense russes, syriennes, iraniennes, turques, d'Al-Qaida... Ce n'est pas quelque chose que nous allons engager pour les troupes américaines pour le moment », a-t-il dit.
O'Brien a également expliqué que les Etats-Unis sont déjà militairement présents dans les régions orientales et méridionales de la Syrie « pour soutenir les Kurdes », une question qui est, paradoxalement, la même que celle qui a contribué à la détérioration des relations entre Washington et Ankara ces derniers mois.
Le géant américain dispose actuellement de 11 détachements militaires en Syrie, dans les provinces d'Al Hasakah, où il coïncide avec la Russie ; à Deir Ezzor, une région très riche en pétrole ; et à Raqqa, un bastion des unités de protection du peuple (YPG, par son acronyme en angalis) de la milice armée kurde.
Cependant, pour l'ancien représentant américain en Syrie - aujourd'hui membre du Conseil atlantique - Frederic C. Hof, cela ne suffit pas. « Les Etats-Unis devraient envisager une intervention militaire dans le nord-ouest du pays, surtout après que 33 soldats turcs aient été tués lors d'une frappe aérienne [le 27 février] », a-t-il déclaré à Newsweek.
« Les déclarations [faisant référence à celles de Robert O'Brien] ont favorisé un sentiment d'impunité absolue chez des adversaires qui n'ont aucun sens de la décence et aucune limite connue lorsqu'il s'agit de massacrer des civils ou d'attaquer des alliés américains », a critiqué l'ancien fonctionnaire. « Les perceptions de la faiblesse et de l'indifférence des États-Unis en Syrie menacent, comme elles l'ont déjà fait, de déclencher une contagion de l'instabilité bien au-delà d'Idlib », a-t-il réitéré.
Contrairement à l'armée, les États-Unis ont pris des mesures concrètes dans le domaine humanitaire. Le 3 mars, Mike Pompeo a annoncé via Twitter qu'il avait démobilisé 108 millions de dollars supplémentaires pour l'aide humanitaire à la population syrienne, « en réponse à la crise provoquée par le régime Asad et les forces russes et iraniennes ». Il convient de rappeler à ce stade que le nombre de personnes qui ont été forcées de quitter leur domicile depuis décembre dernier dépasse les 900 000.
De même, selon l'analyste Bryant Harris de Al-Monitor, l'administration Trump se prépare à imposer de nouvelles sanctions strictes au gouvernement d'Al-Asad, dans le cadre de l'application de la loi dite « loi César sur la protection civile », qui prévoit l'imposition de mesures contre quiconque soutient les secteurs militaire, énergétique, de la construction et de l'ingénierie en Syrie, à moins que Damas n'entreprenne une série de réformes en matière de droits de l'homme.
