La controverse sur le racisme fait rage au Royaume-Uni

Les accusations de racisme au sein de la famille royale britannique formulées lors de l'interview de Meghan Markle et du prince Harry par CBS ont ouvert le débat sur le racisme au Royaume-Uni. Les anciens duc et duchesse de Sussex ont choisi l'animatrice Oprah Winfrey comme maître de cérémonie pour déverser des opinions d'une grande profondeur morale à l'égard de la couronne britannique et de la société dans son ensemble.

Le jour de la diffusion de cette interview déchirante a été aussi symbolique que les propres mots de Meghan et Harry. Le dimanche était le jour du Commonwealth, communément appelé Journée du Commonwealth, et la BBC a diffusé une cérémonie spéciale depuis l'abbaye de Westminster. La Reine a également prononcé un discours enregistré précédemment, dans lequel elle a fait référence au "courage, à l'engagement et au dévouement désintéressé" dont ont fait preuve pendant la pandémie tous les territoires qui faisaient autrefois partie de l'Empire britannique.

Des mots qui contrastent directement avec les déclarations que Meghan et Harry ont faites sur la famille royale, et le traitement humiliant que l'Américaine a subi en raison de sa couleur de peau. L'une des accusations qui a fait le plus de bruit correspond à l'affirmation de l'ancien duc et de l'ancienne duchesse de Sussex selon laquelle un membre de la famille royale s'était montré "préoccupé" par la couleur de peau qu'aurait le premier bébé de Meghan Markle.

Ces accusations ont divisé la société britannique entre ceux qui soutiennent le couple et ceux qui l'accusent de "sensationnalisme et de victimisation". Le choc de la réalité qu'a représenté cette interview a été tel qu'il a même ouvert un débat au sein même du Parlement britannique sur la monarchie, chose peut-être impensable dans un pays comme le Royaume-Uni, où la Couronne est l'une des institutions les plus appréciées.

Le chef de l'opposition travailliste, Keir Starmer, a déclaré que "les questions soulevées par Meghan concernant le racisme et la santé mentale sont très sérieuses. Ils nous rappellent que de nombreuses personnes sont victimes d'attaques racistes dans la Grande-Bretagne du XXIe siècle, et nous devons prendre cela très, très au sérieux.""C'est quelque chose qui va au-delà du domaine de la famille royale", a insisté le politicien de gauche.

La reine elle-même, qui entre rarement dans de tels débats, a rédigé une déclaration faisant référence aux accusations portées par le duc et la duchesse de Sussex et a exprimé sa "préoccupation" au sujet de ces déclarations, en particulier "celle concernant la race". "Bien que la version des faits puisse varier à l'occasion, les allégations ont été prises très au sérieux et seront résolues par la famille en privé", peut-on lire dans la déclaration, destinée à désamorcer les tensions. "Harry, Meghan et Archie resteront des membres très aimés de notre famille."

Mais, bien que la Couronne, par cette déclaration, ait tenté de minimiser la question et de la réduire à de simples "désaccords", le débat est déjà servi. La lettre elle-même excusant les déclarations de l'interview indique déjà les dommages qui ont été infligés à l'image de la Couronne britannique dans le monde entier.  

Le Royaume-Uni a généralement voulu montrer une image d'ouverture et de pays mondialisé, moderne et attrayant pour toutes les races, religions, ethnies... où le débat sur le racisme était loin. Le mouvement "Black lives Matter" est quelque chose qu'ils n'ont pas conçu au sein de leur société, mais loin de la réalité, ce pays n'est pas exempt du fléau du racisme. Le Brexit lui-même est un exemple clair de ce sentiment de supériorité nationale, où le principal slogan était "Reprenons le contrôle", une référence nationaliste claire. Le discours pro-Brexit était principalement basé sur l'immigration et la façon dont elle affectait l'identité britannique et les avantages de ses propres citoyens, sur des questions telles que l'emploi, l'égalité des chances....

Le débat est servi, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du Royaume-Uni, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la Couronne. La société britannique souffre d'un mélange de racisme et de classisme qui l'a toujours caractérisée. Au sein de l'Union européenne elle-même, elle a toujours été le pays discordant qui voulait être différent des autres. 
Les prochaines heures seront décisives pour savoir quelle sera la portée réelle de cette controverse, et si le Parlement déplace ce débat au cœur politique du pays en priorité. Le Premier ministre, Boris Johnson, a évité d'entrer dans la discussion et a exprimé son "admiration pour la Reine et son rôle unificateur dans le pays". "En ce qui concerne les autres questions relatives à la famille royale, je ne les ai pas commentées depuis longtemps et je n'ai pas l'intention de dévier de cette position", a-t-il déclaré.

Comme à l'époque de Lady Di, les enjeux pour les Windsor sont élevés, les accusations du couple braquent les projecteurs sur une famille royale qui semble fermée sur elle-même, et montrent une monarchie non seulement dépassée, mais qui laisse entrevoir la division qui la sépare un peu plus de la société britannique moderne. Selon un sondage, publié le lendemain dans le Telegraph, 48 % des personnes interrogées ont approuvé l'évaluation du couple concernant l'attitude prétendument raciste de la famille royale à l'égard de la couleur de peau de l'arrière-petit-fils de la reine Elizabeth II.

Ainsi, cette affaire, qui à première vue peut nous sembler lointaine parce qu'elle se déroule dans les milieux royaux britanniques, montre les conséquences d'une série de problèmes profonds et communs liés à la condition raciale et aux conséquences du passé colonial britannique.

En tant que produit de son époque et de sa classe sociale, la maison royale n'a cessé d'être conservatrice à la manière victorienne et éduquée dans les valeurs impérialistes. Pour les Britanniques, le monde est divisé en races qui s'opposent les unes aux autres. Les Britanniques protestants étaient à la tête de tous les autres peuples. Ils incarnaient les valeurs de la civilisation par opposition à l'arriération supposée des autres cultures. Les pays avancés, selon cette façon de voir les choses, devaient se protéger contre la menace des nations barbares.

La Grande-Bretagne, entre autres, a créé une hiérarchie avec les Européens blancs au sommet et les Africains et les Asiatiques au bas de l'échelle. Le racisme était intégré dans les structures de pouvoir, la culture, l'éducation et l'identité de la nation. Ce sont des idées très politiquement incorrectes, selon les normes d'aujourd'hui. Le racisme peut être aggravé ou atténué par la classe sociale, mais il ne l'élimine pas. Nous découvrons comment la classe et la race sont des facteurs qui ne s'excluent pas l'un l'autre, mais s'additionnent et comment les médias sont l'un des outils les plus puissants pour construire notre vision du monde.

L'histoire du Royaume-Uni et de son empire, dirigé par la famille royale, est inextricablement liée au colonialisme. Homme aux profondes convictions darwinistes, Winston Churchill voyait le monde comme la scène d'une lutte permanente dans laquelle le plus fort finit par l'emporter. En bon impérialiste, il était persuadé du droit des Britanniques à gouverner leurs vastes dominions. En 1937, par exemple, il déclare qu'il n'y a rien d'injuste à ce que les Blancs prennent la place des Indiens en Amérique du Nord et en Australie. Ils avaient simplement été remplacés par "une race d'un degré supérieur, une race ayant plus de sagesse sur le monde".

Pendant ce temps, l'Inde, indépendante depuis quelques années seulement, exportait des milliers d'émigrants vers son ancienne métropole. Churchill a considéré ce processus avec beaucoup d'inquiétude. En 1955, il dit à ses ministres que "Garder l'Angleterre blanche" serait un bon slogan pour les conservateurs.

En 2004, la princesse Mary Christine de Kent, alors qu'elle se trouvait dans un restaurant, a dit aux convives noirs de "retourner dans les colonies". Des années plus tard, elle a assisté à l'une de ses premières réunions avec Meghan Markle en portant une broche de l'époque coloniale et a été qualifiée de raciste. Philippe d'Édimbourg est un suspect régulier : lors d'un événement avec des Indiens britanniques, il a dit à l'un d'entre eux qu'une grande partie de sa famille était venue, on a demandé à un politicien britannique noir de quelle partie exotique du monde il était originaire alors qu'il était né à Birmingham et on a félicité une personne arrivée de Papouasie-Nouvelle-Guinée de ne pas avoir été engloutie par ses habitants.

L'un des nombreux exemples de racisme, fondé simplement sur la couleur de la peau ou la religion, se trouve chez Sadiq Khan, qui, près de cinq ans après sa victoire électorale, est toujours accusé de ne pas appartenir à la société britannique en raison de son ascendance, bien qu'il soit né à Londres.

Il est absolument clair que d'importantes inégalités ethniques et raciales persistent dans l'emploi, le logement et le système judiciaire. Les minorités noires et musulmanes ont un taux de chômage deux fois supérieur à celui des Britanniques blancs et sont deux fois plus susceptibles de vivre dans des logements surpeuplés. Ils sont également beaucoup plus susceptibles d'être arrêtés et fouillés par la police. Nous pourrions également ajouter à la liste les différences ethniques alarmantes dans les décès dus au COVID-19.