Atalayar se rend dans les territoires libérés de Donbass, où la difficulté à faire passer la nourriture, les médicaments ou l'électricité menace de déclencher une crise humanitaire cet hiver

La realidad del Dombás bajo la ocupación rusa: "En Lyman hemos pasado hambre"

photo_camera PHOTO/MARÍA SENOVILLA - Des habitants de Lyman (Donetsk) attendent de recevoir le seul repas chaud qu'ils auront de toute la journée

Le poste de police de Lyman est très occupé pour un lundi matin, dans une ville qui est pratiquement une ville fantôme. Des personnes de tous âges sont assises sur les bancs et les chaises du hall. Et ils sont découragés. Ils ne semblent pas attendre leur tour pour déposer une plainte ou renouveler leurs papiers. 

Avant la guerre, cette ville de Donetsk comptait environ 30 000 habitants. Aujourd'hui, il n'en reste que 20 %, qui survivent dans des conditions épouvantables. Le colonel Igor Ugnivenko, commandant de la police, explique pourquoi certains d'entre eux se trouvent dans son poste de police : les bâtiments publics sont les seuls à disposer de l'électricité. Les habitants se rendent donc dans ces endroits pour se réchauffer et recharger leurs téléphones portables pendant qu'ils y sont.

Ce que le colonel Ugnivenko ne nous dit pas, c'est combien de chambres de torture ont été découvertes à Lyman après l'expulsion des troupes russes, qui ont occupé la ville pendant quatre mois. Il ne donne pas non plus de détails sur les fosses communes qui ont été découvertes. Il est difficile de croire que la découverte de fosses communes dans un pays européen - et au XXIe siècle - est devenue un événement récurrent qui ne nous effraie plus trop. Mais elles continuent à apparaître.

Comme dans tous les territoires qui ont été sous occupation russe en Ukraine, plusieurs sites d'enterrement collectif ont été découverts à Lyman. L'un avec 111 corps de civils, dont des enfants, et l'autre avec 35 corps de soldats. La plupart portent des traces de mort violente, due aux bombardements et aux éclats d'obus, mais il est probable qu'il y ait également des preuves d'exécutions et d'autres crimes de guerre. "L'enquête est secrète pour le moment, mais je peux vous assurer que nous y travaillons", déclare le colonel de police.

Survivre après les bombardements

Avant de quitter le poste de police, une des femmes assise dans le hall explique à l'interprète qu'elle et ses quatre enfants ont vécu dans une cave pendant deux mois. Elle s'appelle Sonia, et il y a de la tristesse dans ses yeux. 

Elle et sa famille ont survécu. Tout ça. Les terribles combats qui ont eu lieu avant que les troupes du Kremlin ne hissent le drapeau russe dans leur ville le 27 mai. Plus de quatre mois d'occupation avec pratiquement aucune nourriture. Pas d'électricité. Pas de soins médicaux. Et à la peur, la peur qu'apporte la guerre quand elle est à votre porte. Ils ont quand même de la chance d'être en vie, même si leurs yeux sont marqués.  
 

PHOTO/MARÍA SENOVILLA – Stanislav corta leña para poder cocinar y calentar su casa en Lyman, donde no hay electricidad ni calefacción tras la ocupación rusa de la ciudad

Le cas de Sonia ne fait pas exception. En raison des bombardements disproportionnés qui ont dévasté la moitié de la ville, de nombreuses personnes vivent sous terre depuis plus longtemps que dans leurs maisons. Et certains continuent à vivre dans des sous-sols jusqu'à ce jour. C'est facile à voir : devant les escaliers menant aux abris souterrains des bâtiments, des casseroles et autres ustensiles de cuisine sèchent à l'air libre. Les gens cuisinent dans la rue, à l'extérieur des caves où beaucoup vivent encore. 

Ils improvisent des réchauds avec des briques et des gravats provenant des maisons bombardées. Et ils les allument avec du bois de chauffage qu'ils obtiennent d'arbres qui ont également succombé lors des attaques, ou qu'ils coupent à la périphérie. Sur ces cuisinières, ils placent les casseroles et, lorsqu'ils ont de la nourriture à y mettre, ils préparent quelque chose de chaud.

C'est en coupant du bois que je rencontre Stanislav, qui est resté à Lyman pendant toute l'occupation russe, bien qu'il soit un officier retraité de l'armée de l'air ukrainienne. Si l'un des 5 000 soldats de Poutine qui avaient pris la ville l'avait découvert, il aurait pu avoir de sérieux problèmes.

Il a également eu des ennuis lors d'un des attentats à la bombe, dont l'onde de choc l'a violemment projeté au sol au milieu de la rue. Stanislav, 71 ans, explique qu'il s'est ouvert la tête sur un trottoir en montrant le bleu. Mais cela ne l'empêche pas de scier une bûche pour ramasser du bois de chauffage. Dans une ville sans électricité et sans chauffage, il doit recourir à des solutions traditionnelles pour survivre. 
 

PHOTO/MARÍA SENOVILLA – Edificios de Lyman tras un bombardeo

En attente d'un emploi

Victor survit également du mieux qu'il peut. Il est le seul habitant restant d'un bâtiment de sept étages, qui a été bombardé lorsque l'armée russe tentait de conquérir la ville. Un obus a frappé la nuit, vers 5 heures du matin, alors que Victor et ses voisins étaient endormis. Des gens ont été tués. Ceux qui ont survécu sont sortis de là, tous sauf lui.

Il est surprenant de voir l'effet d'un seul projectile sur un énorme bâtiment en béton et en briques. Dans ce cas, c'est comme si on avait "mordu" le bâtiment, du toit au sol. Tout le verre est brisé. Des fils et des tuyaux sont suspendus dans les décombres. Et des débris sont entassés sur la chaussée, ainsi qu'une partie du mobilier des maisons. 

Victor montre à quoi ressemble l'intérieur de sa maison à Lyman après que le bâtiment dans lequel il vivait a été bombardé

Mais Victor y vit toujours, dans un appartement au quatrième étage. Pas de verre dans les fenêtres, pas de salle de bain. Pas d'électricité, pas de chauffage, pas d'eau courante. Malgré tout, il nous invite gentiment à voir sa maison.

En franchissant le seuil de la porte et en voyant l'intérieur du bâtiment, je me rends compte qu'il a besoin d'une démolition complète. Les énormes fissures dans les murs porteurs sont un signe certain. Certains des murs sont détachés des planchers, exposant une partie des poutres. Les plafonds sont détachés. Il faut contourner des gravats et autres débris pour monter les escaliers, et les débris s'accumulent dans les galeries de la façade principale qui donnait sur la rue.

Les portes ont également été arrachées, et l'on peut voir l'intérieur des maisons, désormais abandonnées par leurs habitants. Ils ne pourront jamais revenir. Le plus souvent, ils ne pourront même pas récupérer leurs biens. 

La maison de Victor est grande, décorée de tapis et de meubles classiques - ou ce qu'il en reste. Il y a une grande cuisine qui ressemble maintenant à un réfrigérateur. Il fait très froid, même si les fenêtres sont couvertes. Il a remplacé les fenêtres par du plastique et les a ensuite recouvertes de planches et de carton. Il ne reste qu'un petit espace dans chaque fenêtre, par lequel entre un peu de lumière. 

Il essaie de garder tout en ordre au milieu d'un bâtiment en ruine. Il a nettoyé la poussière qui recouvre tout après un bombardement et il n'y a pas de verre brisé nulle part, mais la réalité est que vous ne pouvez pas vivre comme ça.    

Pourquoi ne les laissez-vous pas vous évacuer et vous emmener dans une bonne maison dans une autre ville," je demande. "On m'a promis un travail, je n'ai rien, si j'ai le travail, j'aurai quelque chose", répond-il. Il a 55 ans et est cordonnier. Nous lui disons au revoir, lui souhaitons bonne chance, mais je ne vois que solitude et désolation. 
 

PHOTO/MARÍA SENOVILLA – Víctor delante de su casa, bombardeada. Es la única persona que continúa viviendo en el edificio, no donde no hay electricidad, ni calefacción, ni agua corriente

La file d'attente de la faim

Ceux qui ne cuisinent pas sur les cuisinières de fortune en plein air se rendent à l'un des deux points où les bénévoles de l'ONG World Central Kitchen distribuent chaque jour 2 000 rations de nourriture - apportées de Kramatorsk. Il est facile de trouver les lieux où cette nourriture est livrée : il suffit de chercher une immense file d'attente au milieu d'une ville pratiquement déserte.

Et je le trouve. Devant un hôpital. Par la porte de secours à l'arrière, des soldats blessés arrivent de la ligne de front à Bajmut. Au même moment, à l'entrée principale, des centaines de civils attendent de recevoir le seul repas chaud qu'ils auront de la journée.

La scène est sombre : la file d'attente de la mort d'un côté, et la file d'attente de la faim de l'autre. C'est un portrait de la guerre. L'un des soldats blessés est assis sur le siège passager d'une voiture. Il porte un bandage sanglant sur les yeux, et le sang coule sur ses joues comme des larmes rouges. Il reste immobile, les mains sur le lourd gilet pare-balles qu'il porte. Je sais seulement qu'il est vivant par un léger balancement qu'il répète avec sa tête encore et encore. 

Ceux qui attendent une soupe, un sandwich ou un café se trouvent à moins de cent mètres. Mais ils ne se voient pas. Aucun d'entre eux ne sait ce qui se passe de l'autre côté de l'hôpital, car dans la queue de la faim, malgré le nombre de personnes, on n'entend rien. Personne ne parle. La file d'attente est immense, mais elle est silencieuse. 

PHOTO/MARÍA SENOVILLA – Los voluntarios de la ONG World Central Kitchen reparten 2.000 raciones de comida cada día en la ciudad de Lyman

Il n'est pas facile de parler aux personnes qui restent sur l'esplanade de l'hôpital pour boire le café chaud qu'on vient de leur donner. Ils n'aiment pas montrer leur vulnérabilité devant des inconnus. Natalia, Vladimir ou Alexander en font partie. Ils ont tous séjourné à Lyman pendant l'occupation russe, et ils admettent finalement : "Nous avons eu faim". 

Le regard dur et quelque peu glacé, ils font un geste des épaules comme pour dire "c'est la vie, on ne s'attendait pas à ça, mais on l'a eu". Il y a neuf mois, aucun d'entre eux ne pensait devoir demander une aide humanitaire pour survivre.
 

PHOTO/MARÍA SENOVILLA – Una mujer toma un poco de café caliente que le acaban de dar los voluntarios que reparten ayuda humanitaria en Lyman

Une ville agricole avec rien à manger

Lyman a été fondée par les cosaques au 17ème siècle, et au fil des ans, elle a été importante en tant que colonie militaire stratégique. Aujourd'hui, cependant, sa valeur réside dans son rôle de nœud ferroviaire essentiel pour l'exportation des produits agricoles cultivés dans cette partie du Dombass.

Son infrastructure ferroviaire - aujourd'hui bombardée - facilitait l'activité de nombreuses usines et exploitations agroalimentaires, car les produits étaient facilement expédiés par train vers n'importe quelle région d'Ukraine, voire du monde. 

Une ville productrice et exportatrice de nourriture, qui meurt maintenant de faim. Un exemple de la façon dont la guerre peut tout changer du jour au lendemain. Et le retour à la case départ ne sera pas facile : il n'y a pas d'électricité pour faire fonctionner les entreprises, la ligne de front est trop proche pour un retour à la normale, et les champs sont jonchés de mines. Il est donc impossible de les cultiver. 

La seule alternative pour beaucoup sera d'évacuer. Ils abandonnent leurs maisons - ou ce qu'il en reste - leurs entreprises, leurs amis et s'installent dans un endroit temporaire où ils dépendront de l'aide - du gouvernement de Zelensky et des dons internationaux - pour passer l'hiver, et qui sait pour combien de temps encore.

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