Le gouvernement éthiopien et les rebelles du Tigré conviennent d'une cessation des hostilités

Le gouvernement éthiopien et les rebelles de la région du Tigré, dans le nord de l'Éthiopie, en guerre depuis 2020, ont accepté de mettre fin aux hostilités, a déclaré aujourd'hui le haut représentant de l'Union africaine (UA) pour la Corne de l'Afrique, l'ancien président nigérian Olusegun Obasanjo.

"Les deux parties au conflit éthiopien ont officiellement convenu d'une cessation des hostilités", a annoncé Obasanjo lors d'une apparition à Pretoria, où les pourparlers de paix parrainés par l'UA entre les deux parties ont débuté le 25 octobre.

Lors d'un événement organisé au centre de conférence du ministère sud-africain des Relations internationales et de la Coopération, le haut représentant a noté que les deux parties sont parvenues à un accord de paix qui implique également un "désarmement systématique, ordonné, sans heurts et coordonné".

Le gouvernement éthiopien et le Front populaire de libération du Tigré (TPLF) se sont également engagés à "rétablir les services, l'accès sans entrave aux fournitures humanitaires" ainsi qu'à "protéger les civils, en particulier les femmes et les enfants" dans le Tigré.

"Aujourd'hui, c'est le début d'une nouvelle ère pour l'Éthiopie", a souligné Obasanjo. L'ancien dirigeant nigérian a déclaré que l'UA allait "surveiller, superviser et vérifier la mise en œuvre" de l'accord.

"Ce n'est pas la fin du processus de paix, c'est le début", a prévenu Obasanjo, flanqué des deux autres membres de l'équipe de médiation de l'UA : l'ancienne vice-présidente sud-africaine Phumzile Mlambo-Ngcuka et l'ancien président kenyan Uhuru Kenyatta.

Après les remarques du haut représentant, le vice-ministre éthiopien des affaires étrangères, Redwan Hussien, le conseiller à la sécurité nationale du premier ministre éthiopien, Abiy Ahmed, et le représentant des Tigres de libération de l'Eelam tamoul, Getachew Reda, ont signé l'accord de paix.

Redwan et Getachew ont salué la signature par une poignée de main suivie d'applaudissements dans la salle. "Le niveau de destruction est massif. Nous remercions nos frères de l'autre côté pour avoir mis cette période derrière nous. Le peuple éthiopien demande la paix et l'harmonie, il veut le développement", a déclaré le vice-ministre éthiopien.

"Nous avons maintenant signé un accord. Nous allons laisser le passé derrière nous. L'instauration de la paix a été difficile. Des centaines de milliers de personnes sont mortes", a déclaré Getachew, en exprimant l'espoir que "les deux parties respecteront cet accord". Dans une interview accordée aux médias d'État chinois et publiée lundi, Abiy Ahmed a exprimé un espoir de paix, sans faire de référence directe aux pourparlers de Pretoria.

"Nous travaillons pour la paix, nous essayons de convaincre les LTTE de respecter la loi du pays, de respecter la constitution et d'agir comme un État en Éthiopie", a déclaré Abiy à la télévision chinoise CGTN. L'exécutif éthiopien et le LPTF, qui dirigeait la région avant que la guerre n'éclate, ont accepté début octobre une invitation de l'UA à des pourparlers de paix prévus le 8 octobre en Afrique du Sud, qui ont été reportés pour des raisons logistiques.

Jusque-là, les rebelles étaient réticents à un processus parrainé par l'UA en raison de leur méfiance à l'égard d'Obasanjo, qu'ils considèrent comme proche d'Abiy, lauréat du prix Nobel de la paix 2019. Malgré la volonté des deux parties de négocier, la situation sur le terrain a été marquée ces dernières semaines par une escalade du conflit, l'Ethiopie, soutenue par les troupes érythréennes, ayant pris le contrôle de plusieurs villes du Tigré. Le gouvernement éthiopien avait rendu les rebelles responsables de l'escalade du conflit depuis le 24 août. Ce jour-là, les deux parties se sont accusées mutuellement de reprendre les hostilités et de rompre la "trêve humanitaire indéfinie" en vigueur depuis mars dernier.

Depuis la fin de la trêve, les Nations unies, l'Union africaine, l'Union européenne et les États-Unis ont mis en garde contre l'intensification des combats dans la région, qui a entraîné la mort de civils et de travailleurs humanitaires, et ont appelé à une cessation immédiate des hostilités. La guerre a commencé le 4 novembre 2020, lorsque Abiy a ordonné une offensive contre le TPLF en réponse à une attaque contre une base militaire fédérale et suite à une escalade des tensions politiques. Des milliers de personnes ont été tuées et quelque deux millions ont été déplacées par le conflit.