Rishi Sunak prend ses fonctions de Premier ministre du Royaume-Uni

Il y a six semaines à peine, la carrière politique de Rishi Sunak était pratiquement terminée. Battu dans les primaires tories par Liz Truss et répudié par ses collègues de parti pour avoir "trahi" Boris Johnson avec sa sortie anticipée de l'exécutif - ce qui a finalement précipité la démission de l'ancien Premier ministre -, l'ancien chancelier de l'Échiquier a été contraint d'attendre une nouvelle opportunité depuis un discret deuxième rang. Mais un nouveau rebondissement dans le scénario a placé le politicien d'origine indienne au 10 Downing Street. 

Après avoir été chargé par le roi Charles III au palais de Buckingham de former un gouvernement, Sunak est arrivé à la résidence du Premier ministre mardi matin pour s'adresser à la nation pour la première fois en tant que chef de gouvernement. Il l'a fait lundi, quelques minutes après avoir été élu chef du Parti conservateur, dans un discours bref et aseptisé. Aujourd'hui, Sunak a reçu une licence de solennité après le départ définitif de Liz Truss, qui a annoncé sa démission 45 jours seulement après son entrée en fonction. 

"Je placerai la stabilité économique et la confiance au cœur de l'agenda de ce gouvernement", a-t-elle déclaré devant le 10 Downing Street. "Le gouvernement que je dirige ne laissera pas à la prochaine génération, vos enfants et petits-enfants, une dette à payer que nous étions trop faibles pour payer nous-mêmes." Sunak s'est présenté sans partisans et seul, non accompagné de sa femme, la milliardaire Akshata Murty, qui s'est avérée être imposée aux États-Unis pour payer moins d'impôts.

I will unite our country, not with words, but with action.

I will work day in and day out to deliver for you.

Watch my speech from Downing Street ? pic.twitter.com/diOBuwBqXc

— Rishi Sunak (@RishiSunak) October 25, 2022

"La confiance se gagne. Et je gagnerai la vôtre", a déclaré le nouveau chef des conservateurs, qui a eu des mots pour l'infortunée ancienne première ministre : "Je veux rendre hommage à ma prédécesseur Liz Truss, elle n'avait pas tort de vouloir améliorer la croissance de ce pays, c'est un objectif noble. Et j'admire sa volonté de créer le changement. Mais des erreurs ont été commises. Elle n'est pas née d'une mauvaise volonté ou de mauvaises intentions. En fait, c'est tout le contraire. Mais des erreurs tout de même. 

Adepte de l'orthodoxie fiscale, Sunak s'engage à poursuivre sur la voie néolibérale lorsque la situation sera propice. Lors des primaires, il a défendu, contre Truss, le maintien de la fiscalité et la non réduction drastique des dépenses publiques, ce qui lui a fait perdre du terrain face aux ténors des conservateurs et a finalement conduit à la chute de l'ancienne Première ministre et, quelques jours plus tôt, de son ministre des Finances, Kwasi Kwarteng. La livre a été la plus touchée. 

"Cela signifie que des décisions difficiles seront prises à l'avenir. Mais vous m'avez vu pendant COVID-19, faire tout ce que je pouvais pour protéger les personnes et les entreprises", a déclaré Sunak dans son premier discours. Pendant la pandémie, en tant que Chancelier de l'Échiquier, il a promu un programme de maintien de l'emploi similaire à celui adopté par d'autres gouvernements européens, avec des incitations et des subventions. 

"Les marchés se sont calmés et la livre a augmenté", a déclaré l'analyste Inés Gómez Durán à Atalayar. "Les Tories pensent qu'une position plus modérée peut restaurer la crédibilité des conservateurs, mais tout dépendra des mois à venir. À l'approche de l'hiver, il reste à voir comment il va surmonter les crises. 

Sunak est ainsi devenu le 57e Premier ministre du Royaume-Uni, le cinquième conservateur d'affilée et le troisième en six semaines seulement. Mais, comme Truss, il a été élu au poste de premier ministre par 200 députés conservateurs, ce qui a soulevé des doutes quant à sa légitimité démocratique. "Le mandat que mon parti a remporté en 2019 n'est pas la propriété exclusive d'un individu, c'est un mandat qui nous appartient et nous unit tous", a-t-il répondu depuis le pupitre.

"Je ne vois pas d'élections à court terme car le parti conservateur a choisi Sunak précisément pour éviter de telles élections. À l'heure actuelle, elles se traduiraient par une victoire des travaillistes, même s'il semble que le nouveau Premier ministre pourrait renverser la situation", déclare Gómez Durán. "Il est difficile de prévoir qu'il terminera son mandat dans un scénario aussi volatile que celui de la Grande-Bretagne", admet-il. 

Gómez Durán reconnaît que le leadership de Sunak "peut contribuer à améliorer l'image du parti". Il est le plus jeune premier ministre depuis 200 ans, d'origine indienne et hindou pratiquant. Eurosceptique, mais en dehors de l'aile dure". "Dans l'ensemble, c'est un peu un lifting pour l'image du parti conservateur", admet-il à Atalayar. 

En quelques heures, le nouveau Premier ministre a nommé les membres les plus importants de son nouveau cabinet. Il a promis d'unir la nation et, surtout, de reconstruire un parti conservateur divisé après deux primaires intenses. Et c'est ce qu'il a fait. Sunak a tenté de réconcilier les différentes factions tories en conservant James Cleverley au Foreign Office, bien qu'il ait soutenu Johnson dans sa tentative de reconquête du pouvoir, Ben Wallace à la Défense et Jeremy Hunt aux Finances.