Le Soudan oriental met Khartoum en échec quelques jours après avoir repoussé un coup d'État

Le 21 septembre, le Soudan a organisé une tentative de coup d'État pour renverser le gouvernement de transition qui dirige le pays depuis août 2019. Ensuite, les mobilisations profuses et constantes contre le président Omar Hassan al-Bashir ont contraint ce dernier à démissionner après trois décennies au pouvoir. Trois ans plus tard, l'apparente stabilité du pays s'est envolée d'un seul coup.

Le cabinet provisoire, composé de civils et d'officiers supérieurs de l'armée, a résisté à l'assaut et a imputé le coup d'État à un petit groupe d'officiers proches de l'ancien président Al-Bashir. Bien que les soldats n'aient pas réussi à mettre fin à la période de transition, ce qu'ils semblent avoir accompli, c'est d'approfondir la division sociale qui sévit dans le pays depuis des décennies. 

Des centaines de personnes se sont rassemblées dimanche aux abords du Comité de retrait de l'habilitation, l'organe chargé d'écarter des institutions les profils liés à l'autocrate Al-Bashir. L'intention des masses était de montrer leur soutien au comité et de charger la figure du président du Conseil souverain de transition, le lieutenant général Abdelfatah al-Burhan, qui fait office de chef de l'État.

Quelques heures après le coup d'État, des rumeurs ont commencé à se répandre selon lesquelles les dirigeants militaires, qui tirent les ficelles de la transition, étaient les principaux promoteurs de l'opération. Al-Burhan lui-même a démenti cette accusation, la qualifiant de "pure fabrication". Le lieutenant-général a pris le pouvoir après la chute d'Al-Bashir et a fixé la ligne de conduite pour les 21 mois à venir. Après l'expiration de son mandat, Al-Burhan a nommé Abdallah Hamdok comme premier ministre.

La coexistence civile et militaire au sein de l'exécutif n'a pas été facile. Un large éventail de la société soudanaise n'apprécie pas le rôle de l'armée après 30 ans de régime militaire. Un gouvernement autoritaire dirigé d'une main de fer par Omar Hassan al-Bashir au cours duquel le pays a connu une deuxième guerre fratricide qui s'est terminée par la scission du Sud-Soudan en 2011 et un conflit dans la région occidentale du Darfour.

Les actions atroces d'Al-Bashir dans ce dernier conflit ont conduit la Cour pénale internationale (CPI) à accuser le dirigeant soudanais de crimes de guerre, de crimes contre l'humanité et même de génocide à l'encontre des groupes ethniques four, masalit et zaghawa. Un bilan militaire qui inflige la peur et provoque le rejet malgré les déclarations du Premier ministre Hamdok, qui assure que la division n'est pas entre les civils et les militaires, mais entre ceux qui soutiennent ce processus et ceux qui s'y opposent.

Alors que les esprits s'échauffent dans la capitale, les États de l'Est, près de la mer Rouge, Kassala et Gadarif, les régions les plus pauvres du pays malgré leur emplacement stratégique pour les chaînes d'approvisionnement, ont également été témoins d'une escalade des tensions entre les tribus et les mouvements armés, bien que de nature différente. Depuis le renversement d'Al-Bashir, les provinces frontalières de l'Erythrée sont un casse-tête pour Khartoum.

L'Est abrite une longue liste de tribus, mais deux d'entre elles se distinguent : les Béja, une variété de groupes ethniques afro-asiatiques d'origine kisite, et les peuples arabes. Il y a aussi les Nuba et les métis. Cette mosaïque tribale est une source constante de frictions. La coexistence est turbulente, ce qui explique les récents affrontements au sein même des tribus, entre les différentes branches qui les composent. L'objectif ultime est de prendre le leadership et de définir l'agenda politique dans les relations avec la partie occidentale du pays.

En 2019, le gouvernement intérimaire a conclu un accord de paix avec les mouvements armés intégrés au Front révolutionnaire après un an de négociations pour les accueillir dans la nouvelle vie politique du Soudan. Cependant, certaines composantes tribales ont rejeté catégoriquement les termes de l'accord et ont refusé de s'y conformer, provoquant une escalade des tensions depuis octobre 2020.

Les tribus Hadwah, une branche du peuple Beja, s'opposent à l'accord, tandis que la tribu Amer, qui fait également partie du peuple Beja, y est favorable. Les tribus arabes restent à l'écart. Cela explique pourquoi le chef de Hadwah, Mohamed El-Amin Turk, une personnalité politique bien connue liée à l'ancien président Al-Bashir, a été l'instigateur des dernières manifestations contre Khartoum, qui ont abouti au blocage de deux oléoducs essentiels.

Le gouvernement de transition a réussi à mettre fin aux protestations dimanche. Une délégation de Khartoum conduite par Shamsidin Kabashi, membre du Conseil souverain de transition, a signé un document engageant le gouvernement à résoudre les doléances du peuple Béja, qui souhaite rejoindre l'accord de paix signé en 2020 entre le gouvernement et les groupes rebelles. Khartoum a également réactivé le transit du pétrole dans la région.

Les tentatives de nettoyage institutionnel ne semblent pas avoir été efficaces. Au contraire, le soulèvement a révélé l'existence de fonctionnaires fidèles au régime précédent dans l'administration. Cette situation, associée à des divisions sociales et tribales complexes, empêche tout progrès politique effectif au Soudan. Un pays qui représentait jusqu'à présent un îlot de stabilité au milieu d'une région turbulente.

Dans le même temps, la division remarquable entre la société civile et l'armée met en évidence un conflit d'intérêts au sein du gouvernement. Les hauts commandants militaires accusent les politiciens civils d'être responsables de la crise. Les modèles de pays recherchés par les uns et les autres semblent incompatibles, même si seul l'avenir nous dira quelle est la force de l'exécutif, les élections étant prévues pour la fin de l'année prochaine.

L'établissement territorial de l'État lui-même est faible, si bien que le pouvoir repose en grande partie sur les tribus. Selon les observateurs internationaux, le récent soulèvement dans l'est du pays menace de suivre la voie de l'indépendance du sud si des solutions ne sont pas trouvées à court terme.

En tout état de cause, le statut de paria international du pays a disparu il y a un peu plus d'un an, lorsqu'il a cessé d'être considéré comme un "parrain du terrorisme", ce qui a coïncidé avec son incursion de dernière minute dans les accords historiques d'Abraham. La normalisation des relations avec Israël a permis de débloquer 700 millions de dollars d'aide de la part de Washington et a facilité l'octroi futur de 2 milliards de dollars du Fonds monétaire international (FMI), des avantages qui auraient disparu si la tentative de coup d'État avait réussi.