Vingt-huit ans après les premières élections multiraciales en Afrique du Sud

Le 26 avril 1994, les premières élections démocratiques d'Afrique du Sud ont débuté et ont duré jusqu'au 29 avril 1994, marquant ainsi une étape importante dans l'histoire du pays. Les élections ont mis fin à l'apartheid et ont porté Nelson Mandela à la présidence du pays arc-en-ciel.

Après avoir enduré un demi-siècle de ségrégation et de violence politique dans le pays, les Sud-Africains se sont pressés dans de longues files d'attente, dans une atmosphère de fraternité, de joie et à la limite de la fête, pour élire le dirigeant qu'ils considéraient comme l'espoir du changement et le rêve de l'égalité entre Noirs et Blancs. S'adressant aux médias, pour ce qui devait être son premier vote, le leader Nelson Mandela a déclaré : "C'est, pour tous les Sud-Africains, une occasion inoubliable. C'est la concrétisation des espoirs et des rêves que nous avons caressés pendant des décennies. Les rêves d'une Afrique du Sud qui représente tous les Sud-Africains, le début d'une nouvelle ère". Le dirigeant sud-africain a fait ces déclarations le 27 avril. (EFE, 2019)

Rappelons que quatre ans plus tôt, en 1990, le président Frederik de Klerk avait surpris le monde entier en déclarant la fin du système racial et en libérant Nelson Mandela, qui était en prison depuis 27 ans. Un an plus tard, l'apartheid est aboli, c'est-à-dire le "développement séparé des races" en afrikaans ; le système de ségrégation a été mis en place par le parti nationaliste (NP) de 1948 à 1994.

Nelson Mandela est élu président, avec une nette majorité de 62,65% des voix. Son parti, le Congrès national africain (ANC), reste aujourd'hui le parti au pouvoir, dirigé par Cyril Ramaphosa.

La victoire de Mandela a signifié le processus de démocratisation de la nation africaine, car la population noire a pu regagner les droits qui avaient été écrasés pendant des années par la minorité blanche, qui était protégée par les codes idéologiques racistes qu'elle avait créés pour elle-même.

Cependant, le nouveau leader a dû relever le défi de reconstruire une nation à partir de la haine et de la soif de vengeance, ce qui a nécessité l'unité et la volonté de toute la nation sud-africaine. Cette réconciliation n'allait pas être facile, compte tenu du passé, mais les efforts et les travaux antérieurs menés par Mandela et son prédécesseur De Klerk ont porté leurs fruits et le pays du Sud a démontré la nécessité de donner un nouveau cours à l'histoire du pays. (Mesa, 2021)

Après la sortie de prison de Mandela, plusieurs événements ont eu lieu dans le pays qui ont failli le plonger dans la guerre civile. En avril 1993, un membre de l'extrême droite blanche a assassiné Chris Hani, secrétaire général du Parti communiste, allié du parti ANC dirigé par Mandela. Les négociations entre Mandela et De Klerk, qui était à l'époque le président du pays, ont joué un rôle important pour éviter l'effusion de sang, ce qui leur a valu le prix Nobel de la paix en 1993. 

Après son élection à la présidence, Mandela a déclaré dans son discours d'investiture à Johannesburg le 2 mai : "Nous, peuple d'Afrique du Sud, sommes heureux que l'humanité nous ait accueillis à nouveau dans son giron ; que nous, qui étions hors-la-loi il n'y a pas si longtemps, ayons aujourd'hui le rare privilège d'être les hôtes, sur notre sol, des nations du monde. Nous remercions tous nos distingués invités internationaux d'être venus prendre possession, avec le peuple de notre pays, de ce qui est, après tout, une victoire commune pour la justice, la paix et la dignité humaine. Nous sommes convaincus qu'ils continueront à nous offrir leur soutien alors que nous faisons face aux défis de la construction de la paix, de la prospérité, de la démocratie, de l'éradication du sexisme et du racisme", (Menendez, 1994).

"En Afrique du Sud, nous sommes convaincus qu'il est possible et réalisable d'atteindre notre objectif d'une vie meilleure pour tous dans les plus brefs délais. Notre confiance repose sur le fait que cette vision est partagée par la grande majorité des Sud-Africains, indépendamment de leur couleur et de leurs convictions politiques". (ONU, 1995)

L'Afrique du Sud tente actuellement de se remettre sur pied après les effets de la pandémie de COVID-19 qui a entraîné le pays dans une récession majeure en raison du nombre élevé d'infections.

Références :

https://www.un.org/es/events/mandeladay/legacy.shtml