Xi Jinping reçoit Vladimir Poutine et salue une relation "propice à la paix dans le monde"
Le président chinois Xi Jinping a déclaré jeudi que sa relation avec la Russie était "propice à la paix dans le monde" et a appelé à renforcer leur coopération en accueillant son "vieil ami" Vladimir Poutine à Pékin.
Il s'agit du premier voyage à l'étranger de Poutine depuis sa réélection en mars et de son deuxième en six mois en Chine, un pilier économique vital pour la Russie après les sanctions imposées par les pays occidentaux en raison de son offensive en Ukraine.
Le président chinois, qui a qualifié son invité de "vieil ami", a déclaré que la relation entre Pékin et Moscou "n'est pas seulement dans l'intérêt fondamental des deux pays et des deux peuples, mais qu'elle est également propice à la paix".
"Les relations actuelles entre la Chine et la Russie ont été durement gagnées, et les deux parties devraient les chérir et les cultiver", a-t-il insisté, selon des extraits publiés par son ministère des Affaires étrangères.
Pour sa part, le chef du Kremlin a assuré que les relations entre les deux pays "ne sont ni opportunistes ni dirigées contre qui que ce soit".
"Notre coopération dans les affaires internationales est l'un des facteurs de stabilité sur la scène internationale", a déclaré Poutine, selon un média russe.
Une "amitié personnelle"
Ce voyage devrait permettre de réaffirmer l'amitié "illimitée" que les deux dirigeants avaient proclamée quelques jours avant le début de l'invasion de l'Ukraine en février 2022.
Depuis, les relations diplomatiques et commerciales entre Pékin et Moscou n'ont fait que se renforcer.
Xi a ignoré les critiques occidentales concernant l'alliance, qui permet à la Chine d'importer de l'énergie bon marché de la Russie et d'accéder à ses vastes ressources naturelles.
"Il s'agit du premier voyage de Poutine depuis son investiture et il a l'intention de montrer que les relations sino-russes passent à un autre niveau", a déclaré à l'AFP Konstantin Kalachev, analyste politique russe indépendant.
"Sans parler de l'amitié personnelle visiblement sincère entre les deux dirigeants", qui se seront vus en tête-à-tête quatre fois depuis le début de l'invasion de l'Ukraine.
Jeudi, Poutine s'est déclaré "reconnaissant" à la Chine pour ses "initiatives" de paix dans le conflit ukrainien, selon les agences russes.
S'adressant aux journalistes avec Xi, le président russe a qualifié de "néfaste" toute alliance politique et militaire "fermée" dans la région Asie-Pacifique, où Pékin est en concurrence avec son rival américain, qui coopère avec l'Australie et le Royaume-Uni pour limiter l'influence de la Chine.
La Chine appelle souvent au respect de l'intégrité territoriale de tous les pays (y compris, implicitement, l'Ukraine), mais a également demandé que les préoccupations de la Russie en matière de sécurité soient prises en compte.
"Les deux parties conviennent que la voie à suivre est celle d'une solution politique à la crise en Ukraine", a déclaré Xi aux journalistes, rappelant que "la position de la Chine sur cette question a toujours été claire".
Pékin affirme être un acteur neutre dans la guerre en Ukraine, mais est critiqué par les pays occidentaux pour ne pas avoir condamné l'invasion et pour avoir renforcé sa coopération économique avec Moscou.
Washington a fixé une ligne rouge à Pékin, qui ne doit pas fournir d'armes directement à la Russie, et affirme n'avoir reçu aucune preuve du contraire jusqu'à présent.
Freiner le commerce
À la suite de l'invasion de l'Ukraine, qui a débuté en février 2022, les échanges commerciaux entre la Chine et la Russie ont grimpé en flèche pour atteindre le chiffre record de 240 milliards de dollars en 2023, selon les données des services douaniers de Pékin.
Cependant, les exportations chinoises vers la Russie ont chuté en mars et avril par rapport à l'année précédente après que les États-Unis ont menacé de sanctions les banques chinoises.
Cette menace, associée à la volonté de réparer les relations avec Washington, rend Pékin plus réticent à renforcer sa coopération avec la Russie, malgré les souhaits de Moscou, selon les analystes.
Néanmoins, Moscou et Pékin ont signé plusieurs accords commerciaux au cours de la visite de Poutine.
