Lorsque le président russe Vladimir Poutine a décidé de lancer une invasion de l'Ukraine le 24 février, peu de gens s'attendaient à ce que Kiev puisse résister longtemps à l'une des armées les plus puissantes du monde. Pourtant, plus de 300 jours plus tard, l'Ukraine continue de se défendre et gagne même du terrain. Pendant ce temps, son président, Volodimir Zelensky, continue d'être la voix et le visage visible de la lutte et de la résistance ukrainiennes.
President Biden and President Zelensky enter the Oval Office pic.twitter.com/U88IGhJxjd
— Phil Mattingly (@Phil_Mattingly) December 21, 2022
De même, les États-Unis restent le principal allié de l'Ukraine. Washington était déjà du côté de Kiev dans les mois qui ont précédé l'invasion et, après le début de la guerre, elle a continué à exprimer son ferme soutien à l'Ukraine sous la forme de programmes d'aide économique et militaire de plusieurs millions de dollars.
Pour réaffirmer cet engagement, le président américain Joe Biden a invité Zelensky à Washington, où le dirigeant ukrainien a pu s'adresser au Congrès et discuter de la situation en Ukraine. C'est la première fois que Zelensky voyage en dehors du pays depuis le début de la guerre.
"La lutte de l'Ukraine fait partie de quelque chose de beaucoup plus grand", a déclaré Biden lors d'une conférence de presse conjointe après une réunion dans le Bureau ovale de la Maison Blanche. Le président américain a assuré que Kiev aurait le soutien de Washington "aussi longtemps qu'il le faudra". Biden a également salué le leadership de Zelensky, un homme qui, selon les mots du président américain, "a inspiré le monde entier".
Les deux présidents ont parlé aux médias des missiles Patriot que les États-Unis vont envoyer en Ukraine. Selon Zelensky, ces armes vont "renforcer de manière significative" la défense aérienne de l'Ukraine. Les Patriots font partie d'un nouveau paquet militaire de 1,85 milliard de dollars qui comprend également des systèmes de mortier, des camions blindés, des missiles antiradiation à haute vélocité, des missiles guidés et d'autres équipements, rapporte la BBC.
Volodymyr Zelensky handed Joe Biden a medal from the Ukrainian military officer who commands HIMARS in Bakhmut ? pic.twitter.com/4wlh1g4MNW
— Saint Javelin (@saintjavelin) December 21, 2022
Toutefois, Biden a assuré à CNN que le système Patriot est défensif et n'encouragera pas l'escalade. "Nous ne cherchons pas une guerre avec la Russie, nous ne cherchons pas une troisième guerre mondiale", a-t-il déclaré.
Depuis des mois, dans le but de mettre fin à la guerre, plusieurs dirigeants internationaux ont évoqué la possibilité que l'Ukraine fasse des concessions à la Russie, ce qui a toujours été rejeté par Kiev. Zelensky a fait référence à cette question, soulignant que, pour lui, "une paix juste n'est pas une concession sur la souveraineté, la liberté et l'intégrité territoriale de mon pays, c'est une compensation pour tous les dommages infligés par l'agression russe".
President Joe Biden announced an additional $1.85 billion in security assistance to Ukraine, which includes the first transfer of the Patriot Air Defense System, during a joint press conference with Ukrainian President Volodymyr Zelensky. pic.twitter.com/ZyDpylJnaJ
— Newsweek (@Newsweek) December 22, 2022
Biden a approuvé, expliquant que la guerre "pourrait prendre fin si Poutine avait un peu de dignité et faisait ce qu'il faut, se retirer". "Mais cela ne va pas se produire", a déploré le président américain.
Comme l'ont indiqué de hauts responsables à CNN, Biden a décidé d'inviter son homologue ukrainien parce qu'il estime que la guerre entre dans une "nouvelle phase". L'hiver vient de commencer et la Russie s'est attachée à attaquer le réseau énergétique de l'Ukraine, plongeant le pays dans l'obscurité et le froid. Des mois critiques s'annoncent pour la population ukrainienne. Pendant ce temps, les combats se concentrent désormais dans la ville stratégique de Bajmut, considérée comme le "point chaud" de la guerre.
A paired launch by the Ukrainian forces from the Igla-1M MANPADS on a Russian Su-25, presumably of the Wagner Group, in the Bakhmut area. pic.twitter.com/R0fJNSrHnm
— Clash Report (@clashreport) December 22, 2022
Sur le plan extérieur, les dirigeants mondiaux doivent faire face aux prix élevés de l'énergie et des denrées alimentaires, en partie à cause des sanctions imposées à la Russie. Pour cette raison, le soutien international à l'Ukraine n'est plus aussi fort qu'il l'était au début de l'invasion.
En effet, la visite de Zelensky à Washington et son discours devant le Congrès interviennent à un moment où plusieurs membres du Parti républicain ont critiqué ou exprimé leur mécontentement quant au niveau du soutien américain à l'Ukraine.
Of course the shadow president has to come to Congress and explain why he needs billions of American’s taxpayer dollars for the 51st state, Ukraine.
— Rep. Marjorie Taylor Greene?? (@RepMTG) December 20, 2022
This is absurd.
Put America First!!! https://t.co/gkNonOhvDL
La politicienne républicaine d'extrême droite Marjorie Taylor Greener a qualifié l'Ukraine de 51e État du pays et a appelé Zelensky "le président fantôme" dans une critique claire du soutien de Washington à Kiev. Même Donald Trump Jr, le fils de l'ancien président, a qualifié le dirigeant ukrainien d'"ingrat".
Zelensky is basically an ungrateful international welfare queen. https://t.co/WclnckMoCj
— Donald Trump Jr. (@DonaldJTrumpJr) December 21, 2022
Beaucoup d'autres républicains sont du même avis. En conséquence, ils ont déjà annoncé qu'ils n'approuveront pas toutes les demandes d'aide à l'Ukraine formulées par Biden lorsqu'ils prendront le contrôle du Congrès.
Conscient de cette situation, Zelensky a assuré à l'Assemblée que l'aide à son pays ne devait pas être considérée comme un acte de charité, mais comme un "investissement dans la sécurité mondiale et la démocratie".
Ukrainian Pres. Volodymyr Zelenskyy receives a rousing several-minute ovation before addressing a joint session of Congress. https://t.co/A93K3LTyOT pic.twitter.com/H1c6GJ6saS
— ABC News Politics (@ABCPolitics) December 22, 2022
"Il s'agit d'une bataille non seulement pour la vie, la liberté et la sécurité de l'Ukraine et de toute autre nation que la Russie tente de conquérir. Cela va définir le monde dans lequel nous allons vivre", a déclaré Zelensky aux membres des "deux partis". Il a également souligné que 2023 "sera un tournant".
Le dirigeant ukrainien a rappelé qu'il n'avait jamais demandé l'envoi de soldats américains. "Je vous garantis que nos militaires peuvent parfaitement faire fonctionner les chars et les avions américains", a déclaré Zelensky, qui a réaffirmé la nécessité d'envoyer davantage d'armes à l'Ukraine, car le soutien "n'est pas suffisant".
Ukrainian President Volodymyr Zelensky presents Congress with a flag signed by Ukrainian soldiers as a gift to say thank you for the weapons they had been sent https://t.co/vLyJXNiudO pic.twitter.com/MvJg367q1q
— CNN Politics (@CNNPolitics) December 22, 2022
Dans son discours, il a également mentionné la République islamique d'Iran - l'un des plus grands ennemis de l'Amérique - et son alliance militaire avec Moscou. "La Russie a trouvé en Iran un allié à sa politique génocidaire. C'est ainsi qu'un terroriste en a trouvé un autre", a expliqué Zelensky.
Outre les questions d'armement et de soutien américain, le discours de Zelensky avait également un côté plus poignant et humain. Quelques jours avant Noël, le président ukrainien a rappelé aux responsables politiques américains comment les citoyens de son pays passeront les fêtes de fin d'année.
Ukrainian President Volodymyr Zelensky (@ZelenskyyUa) receives a standing ovation from lawmakers as he enters the House chamber to address a joint meeting of Congress.
— CSPAN (@cspan) December 22, 2022
Watch the address: https://t.co/uffYxMEh24 pic.twitter.com/ZOx055StbB
"Dans quelques jours, nous fêterons Noël. Peut-être à la lumière des bougies. Non pas parce que c'est plus romantique, mais parce qu'il n'y aura pas d'électricité", a-t-il déclaré. Lors de la précédente conférence de presse, Biden avait déjà fait allusion à cette question, accusant la Russie d'utiliser l'hiver comme une arme et de "geler et affamer" les gens.
Zelensky a également fait référence à des événements historiques, ce qui est fréquent dans ses discours internationaux. Dans ce cas, le président ukrainien a fait allusion à la bataille de Saratoga pendant la guerre d'indépendance américaine et à la bataille des Ardennes pendant la Seconde Guerre mondiale.
Il y avait aussi de la place pour les remerciements. Il a notamment remercié la présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, pour sa visite "héroïque" en Ukraine, et la vice-présidente Kamala Harris pour son aide. Il leur a remis un drapeau ukrainien signé par des soldats ukrainiens.
Coordinateur pour les Amériques : José Antonio Sierra.
