Cinq années se sont écoulées depuis que Daesh a subi sa défaite en Irak et en Syrie.
Et, avec elle, la disparition conséquente du califat islamique que le groupe djihadiste a tenté d'établir par la terreur et la barbarie, en utilisant l'une des interprétations les plus extrémistes de la charia comme bannière.
Pendant l'occupation djihadiste, la Syrie et l'Irak ont connu un effondrement à tous les niveaux. La terreur s'était installée dans la politique et la société. Les burqas sont devenues les seuls vêtements autorisés pour les femmes et la répression est devenue le quotidien des citoyens qui ont vécu sous leur joug pendant de nombreuses années.
Dans le cadre de la stratégie de Daesh visant à instaurer la terreur et le chaos et dans cette tentative d'effacer toute trace de l'histoire d'autres cultures, le patrimoine culturel, artistique et architectural de l'Irak et de la Syrie a connu l'un de ses épisodes les plus dramatiques après la destruction consécutive d'un patrimoine artistique qui appartient à l'humanité tout entière.
Mossoul a été l'un des exemples de cette destruction pendant la guerre. Parmi les nombreuses autres destructions, citons les attaques contre la mosquée Al-Nuri de Mossoul, connue pour son minaret penché, particulièrement symbolique, qui a provoqué un choc généralisé parmi les citoyens de Mossoul.
Outre la mosquée, des dizaines de sculptures appartenant à la civilisation assyrienne, l'ancienne civilisation qui a occupé le nord de la Mésopotamie entre 1813 et 609 avant J.-C., ont été détruites à coups de masse et de perceuse, tout comme plusieurs géants de la ville irakienne de Ninive. Dans une vidéo publiée par le groupe terroriste, un combattant de l'organisation s'est adressé à la umma après avoir déclaré : "Musulmans, les objets qui se trouvent derrière moi sont les idoles des peuples qui nous ont précédés. Les Assyriens avaient des dieux pour la guerre, la pluie et les approchaient par des offrandes (...) Le prophète nous a ordonné de nous débarrasser des statues et des reliques".
Pour l'historien de l'art Antonio López, la destruction des œuvres d'art dans les guerres et les conflits a pour but "d'encourager le déracinement de la population dominée". L'objectif n'est pas seulement de changer le pot, mais de couper la racine de la plante. Avec quelle intention, très simplement. L'objectif n'est pas la mort physique de l'adversaire, mais sa liquidation spirituelle".
Dans le cas de Daesh, dit-il, "ils n'ont pas seulement imposé leur culture, leur religion et leurs traditions parce qu'ils pensent qu'elles sont légitimées par la victoire que leurs armes leur ont donnée. Ils le font parce qu'ils pensent être ethniquement supérieurs et que leur héritage culturel est indiscutablement meilleur que celui des vaincus. Ils considèrent que leur victoire est logique et inéluctable, car l'esprit du vaincu doit nécessairement être faible".
Ainsi, "ils croient qu'ils rendent service à l'humanité en la libérant de ces cultures supposées inférieures. Il s'agit d'une sorte de désinfection culturelle qui précède souvent les processus de purification ethnique".
Les statues n'ont pas été les seules à subir de graves dommages. Les ruines de l'ancienne ville de Ninive et de Hatra, l'ancienne capitale parthe et site du patrimoine mondial, classée en 2010 comme site culturel "en danger" par le Fonds du patrimoine mondial, ont également été gravement touchées par Daesh et par les multiples pillages.
Outre les statues assyriennes, les djihadistes ont démoli des mosquées sunnites et chiites, ainsi que des monolithes comme ceux d'Abou Taman, un poète arabe de l'époque abbasside, et le mausolée d'Ibn al-Azir, un philosophe arabe qui faisait partie de la cour du sultan Saladin.
L'historien et coordinateur de la revue FUA, Alejandro Salamanca, a déclaré à Atalayar que "Daesh s'inscrit dans une certaine tradition de mouvements salafistes qui considèrent le culte des tombes, des saints ou de tout autre type de monument comme de l'idolâtrie", raison pour laquelle "les Bouddhas de Bamiyan, en Afghanistan, ont été détruits".
"Dans la plupart des guerres, en particulier entre des groupes qui recherchent le nettoyage ethnique ou la disparition des populations, l'élimination de la culture et de l'art est l'un des moyens d'assurer la domination d'un territoire. Nous le voyons maintenant en Arménie, par exemple, lorsque les soldats azéris détruisent le patrimoine historique, ils ne le font pas en vertu d'un quelconque précepte religieux, mais pour éliminer la présence arménienne et faire comme si elle n'avait jamais existé".
Pour Salamanque, l'objectif est "qu'il n'y ait aucun souvenir d'une occupation antérieure par d'autres personnes. C'est l'une des tactiques de domination territoriale".
Il souligne que "lorsque Daesh a détruit Mossoul, d'une part, ils avaient l'intention d'éliminer les vestiges d'une ville multiculturelle dans laquelle différentes communautés ont existé, et d'autre part, ils l'ont fait en respectant un précepte politico-religieux qui dicte que rien du passé ne peut être vénéré".
Il ajoute que "cela s'est produit tout au long de l'histoire et que c'est une pratique courante. Les Romains le faisaient déjà avec la Damnatio Memoriae, la condamnation de la mémoire, qui consiste à éliminer le passage d'une personne dans le registre patrimonial, à détruire toute trace et à ne laisser aucune trace de son passage dans le monde. Cela s'est produit dans le passé, mais c'est une chose logique à faire contre des cultures qui n'ont rien laissé par écrit, mais dont la permanence historique a été orale et visuelle. Éliminer les vestiges du passé est une façon de réécrire l'histoire.
Une autre des cibles du groupe djihadiste était l'héritage chrétien de la ville irakienne, comme la cathédrale chaldéenne et la cathédrale syrienne orthodoxe de Mossoul. Pour les djihadistes, la destruction de "ces fausses idoles" faisait partie de leur propagande qui les encourageait à exterminer et à détruire tout ce qui ne respectait pas leur interprétation de l'islam. C'est pourquoi l'UNESCO, alarmée par la perte de patrimoine que cela entraîne, n'a pas tardé à réagir. À l'époque, la directrice générale de l'UNESCO, Irina Bokova, avait noté que "les préoccupations humanitaires et sécuritaires sont indissociables des préoccupations culturelles". La protection des vies humaines, du patrimoine culturel et de l'identité va de pair.
Pour cette raison, et comme une lueur d'espoir au sein des ténèbres, en 2018 et après la chute de Daesh, la directrice générale de l'UNESCO, Audrey Azoulay, a annoncé le lancement de l'initiative la plus ambitieuse de l'Organisation. Sous le nom de " L'esprit de Mossoul ", cette initiative, lancée par l'UNESCO en partenariat avec les Émirats arabes unis, qui ont investi 50,4 millions de dollars, vise à reconstruire la ville, ses monuments les plus emblématiques et la vie de ses citoyens à travers trois domaines clés : le patrimoine monumental, l'éducation et la vie culturelle, grâce à la contribution, au travail et à l'aide de ses propres habitants.
En 2022, cinq ans après que la ville a été gravement touchée, les travaux de réhabilitation de la mosquée Al-Nuri et de son minaret, ainsi que des églises Al-Tahera et Al-Saa'a ont déjà commencé. En ce qui concerne la reconstruction de la mosquée et du minaret, l'UNESCO a déjà annoncé que les travaux devraient être achevés d'ici 2024. En outre, l'UNESCO et les Émirats reconstruisent 124 maisons résidentielles historiques et l'école Al Ekhlas, grâce au travail d'employés et de techniciens locaux.
Il y a quelques jours à peine, les ruines antiques de la ville de Hatra, dans le nord de l'Iraq, ont rouvert leurs portes à des dizaines de visiteurs venus pour la première fois depuis des années pour admirer ces vestiges historiques. La visite a été organisée par la Maison du patrimoine de Mossoul, un nouveau musée de la capitale qui a ouvert ses portes en juin.
Cette visite est la première organisée par le musée de Mossoul, qui propose des visites de ses monuments vieux de 2 000 ans. Sous l'empire parthe, Hatra était un important centre religieux et commercial doté d'imposantes fortifications et de temples mêlant les styles architecturaux grec et romain à des éléments décoratifs orientaux.
Palmyre, située dans la province syrienne de Homs, est l'une des nombreuses villes qui ont subi de plein fouet la destruction de Daesh. Cependant, contrairement aux attaques perpétrées contre d'autres villes, Palmyre possède un patrimoine culturel et architectural imposant qui, jusqu'à l'arrivée des djihadistes, était un symbole exceptionnel pour l'humanité et qu'elle tente progressivement de récupérer.
Après la perte du patrimoine causée par le passage de Daesh dans la ville, la directrice générale de l'Unesco a pris la parole pour préciser que cette "destruction" est un nouvel acte de guerre et "une perte immense pour le peuple syrien et l'humanité".
Palmyre était l'une des premières cités antiques sur la Route de la soie. Le temple du dieu Bel ,la grande colonnade et ce qui était autrefois une Agora ont été préservés de cette période. Des centaines de tombes bien préservées ont été découvertes dans les environs, ainsi que d'autres temples funéraires et le camp de Dioclétien, l'ancien palais de la reine Zénobie, souveraine du royaume de Palmyre après l'assassinat de son mari.
Toutes ces découvertes ont fait de Palmyre un site du Patrimoine mondial depuis 1980. Jusqu'à avant la guerre, cette ville était le site archéologique le plus visité, mais après le déclenchement de la guerre et l'avancée conséquente de Daesh dans le pays, le groupe djihadiste a utilisé les ruines archéologiques pour montrer des exécutions de propagande.
En outre, le temple de Bel, considéré comme l'un des symboles de la ville, a été détruit à l'aide d'un paquet d'explosifs, un acte qualifié de "crime de guerre" par l'UNESCO. Cela n'a pas empêché le groupe de détruire trois tombes-tours, dont celle d'Elahbel datant de 103 avant J.-C., ainsi que l'emblématique arc de triomphe de Palmyre, construit au IIe siècle avant J.-C. par l'empereur romain Septime Sévère.
Ces actions déplorables ont porté un coup sévère à la société mondiale, car des radicaux se sont emparés sans pitié d'un patrimoine qui appartient à tous les peuples de manière égale.
Après la chute de Daesh, diverses initiatives locales, dont l'aide étrangère fournie à l'époque par le gouvernement de Vladimir Poutine, allié de son homologue Bachar el-Assad, ont réussi à mener à bien un projet visant à "restaurer tous les dégâts". Petit à petit, les spécialistes ont commencé à reconstruire l'ancien Arc de Triomphe, qui en est actuellement au stade du dénombrement et de la documentation de ses principales pierres, qui seront ensuite transportées et disposées selon différents schémas pour ressembler à ses anciens plans.
Une fois la reconstruction de l'arc achevée, commenceront celles du temple de Bel, du temple de Baal Shamin, de la façade de l'amphithéâtre de Palmyre et du tétrapyle, tous dynamités par le groupe terroriste mais qui espèrent maintenant être réédifiés pour rappeler au monde ce qu'était l'humanité, nos ancêtres, il y a plus de 2 000 ans dans une région du monde qui est également considérée comme l'un des berceaux des civilisations.
L'art et le patrimoine culturel ont la capacité d'unir les êtres humains en une seule unité, en oubliant tout ce qui nous différencie pour nous retrouver dans un héritage commun qui nous rappelle d'où nous venons et nous aide à répondre à des questions qui, sans les vestiges artistiques et architecturaux, nous n'aurions pas de passé à honorer ni d'histoire à raconter.
