Dr Haitham El-Zobaidi, un grand héritage
Il ne faut ni exagérer ni trahir nos conversations sur les relations entre un gestionnaire chevronné, écrivain et journaliste né en Irak et adopté à Londres avec sa famille, et un journaliste espagnol à la tête d'une aventure éditoriale internationale aussi nécessaire dans son contenu et ses objectifs qu'incertaine dans son financement.
Nous nous sommes rencontrés à Madrid en 2018. Un journaliste de votre groupe nous a mis en contact et nous avons eu une réunion dans un hôtel madrilène. Il nous a fallu moins d'une heure pour nous entendre et confirmer la place qu'occupe Atalayar entre les deux rives, en tant que complément hispano-européen du groupe Al Arab.
Confiance et reconnaissance du travail professionnel de l'équipe d'Atalayar, avec le soutien et les conseils éditoriaux de l'équipe d'Al Arab, The Arab Weekly, Ahval News et Middle East Online pendant ces années marquées par de grandes avancées et quelques ombres causées par la Covid, avec des coupes budgétaires substantielles et d'autres difficultés qui font partie du métier, comme on dit en Espagne.
J'ai toujours trouvé chez le Dr Haitham El-Zobaidi les mots justes pour définir la situation, le discernement pour analyser les questions, la rigueur pour affronter les difficultés, la prudence pour éviter les risques inutiles, la fermeté pour rejeter les insultes et la loyauté pour maintenir l'unité dans le but de surmonter les difficultés. Et tout cela avec un caractère affable, empathique et un sens de l'humour même dans les moments les plus difficiles, lorsque la douleur était insupportable.
Je ne peux cacher ma grande admiration pour son courage et son audace à ne pas baisser les bras face au cancer et à se soumettre à des traitements difficiles, risqués et incertains pour arracher du temps à la mort. Après plusieurs années de lutte acharnée et douloureuse pour sa vie, il nous reste le temps qu'il a réussi à arracher à la mort, à cette maudite maladie qui l'a attaqué sans pitié.
Je n'oublierai jamais le récit de ses opérations chirurgicales et de ses craintes mêlées à de grandes doses d'espoir lors d'une promenade dans les jardins d'un hôtel à Rabat et dans sa maison de Londres en juillet dernier, la dernière fois que nous nous sommes vus en personne. Un délicieux repas irakien préparé par sa femme.
Il m'a fait confiance pour une grande aventure journalistique qui a donné de bons résultats mais qui a été semée d'embûches,notamment ces derniers mois, avec une situation injuste pour la qualité de notre travail, mais surtout en raison de la pression exercée sur sa santé fragile.
Le défi qui nous attend désormais est de poursuivre dans la voie qu'il a tracée et de mettre en valeur son héritage.
Une carrière exceptionnelle
Le Dr Haitham El-Zobaidi, PDG de la maison d'édition Al Arab, est décédé à l'âge de 61 ans. Un rédacteur en chef de médias britannico-irakien qui a fondé plusieurs portails d'information est décédé à Londres après une longue bataille contre le cancer.
El-Zobaidi est arrivé d'Irak à Londres en 1988 pour poursuivre ses études supérieures à l'Imperial College of Science, Technology and Medicine de Londres.
En 1990, il a obtenu une maîtrise en systèmes de contrôle à la faculté d'ingénierie, puis un doctorat en génie nucléaire de la même université en 1998.
Le grand intérêt d'El-Zobaidi pour la politique lui a valu un emploi au journal Al Arab en 1991, alors qu'il poursuivait ses études supérieures.
En septembre 2000, il a créé son propre site d'information « Middle East Online » en arabe et en anglais.
Middle East Online s'est développé au fil des ans pour devenir l'un des portails d'information les plus suivis dans le monde arabe pour couvrir la politique, les affaires, la culture et l'actualité au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.
En 2009, il est devenu un actionnaire important du journal londonien Al Arab et a pris la direction générale de la maison d'édition Al Arab Publishing House.
En 2014, son ambitieux projet médiatique a continué de se développer avec la création du journal hebdomadaire « the Arab Weekly ». Sa passion pour l'art et la culture l'a conduit à fonder le magazine « Al Jadeed », un magazine culturel et intellectuel arabe qui se concentre sur la pensée, la littérature et les arts arabes contemporains, offrant une plateforme aux écrivains, poètes et intellectuels de tout le monde arabe.
En 2017, il a créé « Ahval News », un site d'information en ligne en turc qui s'est fait connaître dès ses premiers mois grâce à ses analyses, ses commentaires et ses reportages sur la politique, la société et la culture.
En 2018, il a refondé le site d'information « Atalayar », basé en Espagne, qui est devenu une plateforme respectée pour l'analyse géopolitique, offrant des informations sur les questions relatives au monde méditerranéen et arabe, souvent avec la contribution de diplomates, d'analystes et de journalistes.
El-Zobaidi a réussi à surmonter de nombreuses crises pour maintenir son groupe de médias à flot et était connu pour sa résilience, sa gentillesse, sa modestie et sa passion pour son travail.
Son héritage vivra à travers ses nombreux employés, sa famille et ses amis.
