Les enfants ont droit à un environnement propre et les États ont le devoir de le garantir
Le Comité des droits de l'Enfant des Nations Unies a publié un guide sur les droits de l'enfant et l'environnement, avec une attention particulière au changement climatique.
Les recommandations précisent les mesures législatives et administratives que les États devraient mettre en œuvre de toute urgence pour faire face aux effets néfastes de la dégradation de l'environnement et du changement climatique, assurer un monde propre, sain et durable et le préserver pour les générations futures.
L'adoption du guide, officiellement connu sous le nom d'Observation générale no 26, intervient après deux séries de consultations avec les pays, les institutions nationales des droits de l'homme, les organisations internationales, la société civile, les experts en la matière et les enfants.
Le Comité a noté qu'il avait reçu 16 331 contributions d'enfants de 121 pays, qui partageaient et rendaient compte des effets négatifs de la dégradation de l'environnement sur leur vie et leur communauté, et affirmaient leur droit de vivre dans un environnement sain.
"Les enfants sont des architectes, des leaders, des penseurs et des agents de changement du monde d'aujourd'hui. Nos voix comptent et méritent d'être entendues", a déclaré Kartik, 17 ans, militante indienne pour le climat et les droits des enfants et l'une des conseillères pour l'enfance du comité.
"L'Observation générale n ° 26 est l'instrument qui nous aidera à comprendre et à exercer nos droits face aux crises environnementales et climatiques", a-t-il ajouté.
Importance juridique
"Cette Observation générale revêt une grande importance juridique et de grande portée", a déclaré le président du Comité, soulignant qu'elle ”détaille les obligations des États en vertu de la Convention relative aux droits de l'enfant de lutter contre les dommages environnementaux et de veiller à ce que les enfants puissent exercer leurs droits."
Ann Skelton a précisé que “cela englobe leurs droits à l'information, à la participation et à l'accès à la justice pour s'assurer qu'ils seront protégés contre les dommages causés par la dégradation de l'environnement et le changement climatique et qu'ils recevront réparation."
Le document clarifie la manière dont les droits des enfants s'appliquent à la protection de l'environnement et souligne qu'ils ont droit à un environnement propre, sain et durable. Ce droit est implicite dans la Convention et est directement lié, en particulier, aux droits à la vie, à la survie et au développement, au meilleur état de santé possible, à un niveau de vie suffisant et à l'éducation.
Il affirme également que les États doivent protéger les enfants des dommages environnementaux résultant d'activités commerciales et que les autorités sont tenues de prévoir des cadres législatifs, de veiller à ce que les entreprises respectent les droits des enfants et de les obliger à agir avec diligence en matière d'environnement et à réduire leurs émissions.
Accès à la justice
Le Comité note que, dans de nombreux pays, les enfants rencontrent des obstacles à l'obtention de la capacité juridique en raison de leur statut, ce qui limite leurs moyens de faire valoir leurs droits en matière d'environnement.
Les États devraient donc offrir aux enfants des moyens d'accéder à la justice pour les violations de leurs droits liées aux dommages environnementaux, notamment par le biais de mécanismes de plainte adaptés aux enfants et sensibles au genre qui incluent les personnes handicapées. En outre, des mécanismes devraient être disponibles pour les réclamations pour dommages imminents ou prévisibles et pour violations passées ou présentes.
Subventions aux pays en développement
Les directives soulignent également le besoin urgent pour les États développés de combler le déficit actuel de financement climatique, y compris par le biais de subventions plutôt que de prêts aux pays en développement.
Selon les auteurs, le financement climatique est excessivement biaisé vers l'atténuation au détriment de l'adaptation et des mesures de pertes et dommages, ce qui a des effets discriminatoires sur les enfants vivant dans des zones où davantage de mesures d'adaptation sont nécessaires.
Dans ce contexte, le Comité a exhorté les États à prendre immédiatement des mesures collectives pour remédier aux dommages environnementaux et aux changements climatiques.
