Le handicap n'est pas une incapacité, lutter contre la marginalisation

Stephen Omondi Odhiambo signe le mot "HEN" à sa femme, Dorah Akungu, qui le comprend immédiatement. En épelant les mots avec ses doigts, Stephen lui a appris, ainsi qu'à sa famille et à ses amis proches, les signes des mots les plus couramment utilisés et ils communiquent désormais couramment.

Stephen lui-même a dû apprendre la langue des signes à l'école à l'âge de sept ans, lorsqu'une maladie lui a causé des problèmes d'oreilles. Malgré une hospitalisation prolongée, il a fini par perdre l'ouïe. 

Dans son village d'Ulafu, au Kenya, comme dans de nombreuses régions du monde, les personnes handicapées sont souvent marginalisées. Elles ont souvent du mal à trouver du travail, ce qui entraîne des difficultés économiques qui ne font qu'aggraver leur situation.

L'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a collaboré avec l'Organisation des personnes handicapées de Siaya (le comté dans lequel se trouve Ulafu) pour promouvoir l'emploi dans le secteur agroalimentaire pour les jeunes handicapés, en aidant à créer des opportunités d'emploi de qualité pour briser le cercle vicieux de la pauvreté et de l'exclusion.

D'une manière générale, le chômage est un défi pour les jeunes du pays. Bien que le Kenya soit l'économie la plus forte d'Afrique de l'Est, il a le taux de chômage le plus élevé de la région.  

Bien que le Kenya soit l'économie la plus forte d'Afrique de l'Est, c'est le pays qui compte le plus grand nombre de jeunes chômeurs dans la région. 

Potentiel du secteur agroalimentaire  

Depuis 2011, la FAO met en œuvre le programme d'approche intégrée par pays afin de stimuler les emplois agroalimentaires pour les jeunes. Le secteur agroalimentaire a un grand potentiel pour offrir un travail stable avec un revenu adéquat et ce, en dehors des grandes villes. 

Stephen, qui est allé travailler à Nairobi à l'âge de 27 ans, raconte : "Je travaillais dans un endroit où l'on fabriquait du papier d'impression. Lorsque le COVID-19 est arrivé, notre patron a décidé de réduire les effectifs et certains d'entre nous ont été licenciés. J'ai pensé qu'il valait mieux quitter Nairobi et retourner à la campagne.  

De retour dans son village, Stephen avait des amis qui dirigeaient un groupe d'agriculteurs, et il a décidé de s'y joindre. Le groupe a bénéficié d'une formation de la FAO sur l'élevage de fruits, de volailles et de poissons, ainsi que sur d'autres pratiques agricoles. 

L'agence des Nations unies a ensuite collaboré avec le département de l'agriculture de Siaya et des partenaires locaux pour dispenser la formation technique aux membres de l'organisation des personnes handicapées du comté, qui sont normalement exclus de ces possibilités d'apprentissage.   

Le gouvernement a ainsi formé quelque 65 jeunes membres de l'ODP à divers types d'agriculture. Le cas échéant, les sessions de formation ont été menées avec l'aide d'un interprète en langue des signes. 

Après quelques séances de formation, Stephen a décidé de se concentrer sur l'élevage de volailles. 

Une société inclusive pour tous 

Le coordinateur du programme national de la FAO, Andrew Mwaura, a déclaré que le projet était unique parce qu'il donnait aux personnes handicapées une plate-forme pour démontrer qu'elles étaient capables de s'engager dans l'agriculture. Le programme a mis en lumière leurs réalisations et leur a donné une visibilité qui leur faisait défaut par le passé. 

Le président de l'organisation des personnes handicapées, Charles Juma, a expliqué : "Nous avons identifié les besoins des personnes handicapées et leur avons offert une formation professionnelle. Notre vision est celle d'une société sans barrières et inclusive pour tous". 

En analysant les lacunes et les obstacles à la réussite, la FAO a proposé des formations spécialisées ou fourni des intrants, tels que des aliments pour animaux devenus trop chers, afin d'augmenter la production ou de donner un coup de pouce aux entreprises agricoles. 

En plus de s'occuper de leurs deux jeunes filles, qui sont également malentendantes, Dorah et Stephen travaillent ensemble sur tous les aspects de l'élevage de volailles, augmentant ainsi les bénéfices qu'ils tirent de l'activité.   

"Nous aimons beaucoup l'agriculture. C'est l'épine dorsale de notre vie. Nous le faisons et nous aimons le faire. Nous en tirons donc quelque chose qui nous permet de vivre", explique Dorah.  

Développer l'activité 

Le programme a également permis aux stagiaires de franchir une nouvelle étape dans leur activité agricole. La plupart des participants ont désormais l'intention de développer leur entreprise, en utilisant le soutien de l'agence des Nations unies comme impulsion. 

Stephen explique : "J'ai commencé avec une seule poule, d'où sont sortis 15 poussins. Lorsqu'ils sont devenus assez grands, ils ont pondu des œufs que j'ai vendus et j'ai fait un peu de profit. J'ai utilisé cet argent pour payer les frais de scolarité de ma fille, qui est dans un internat pour enfants malentendants". En souriant, Stephen conclut : "J'aimerais vraiment développer mon élevage de volailles".   

Maida Nyawade, directrice des affaires de la jeunesse, de l'égalité des sexes et des services sociaux du gouvernement de Siaya, explique qu'elle espère mettre en place ce type de programme dans tout le comté.  

Portée mondiale du programme 

Achevé en décembre 2023, le programme de la FAO, soutenu par l'Agence suédoise de coopération internationale au développement, s'est efforcé de rendre les chaînes de valeur agroalimentaires plus inclusives pour les jeunes ruraux dans cinq pays : le Guatemala, le Kenya, le Rwanda, le Sénégal et l'Ouganda.

La promotion d'opportunités d'emploi de qualité contribue à briser le cercle vicieux de la pauvreté et de l'exclusion. Elle démontre également que les personnes handicapées peuvent jouer un rôle important dans le développement social et économique de leurs communautés.  

Dans l'ensemble, le programme au Kenya a bénéficié à 64 institutions, 148 organisations de jeunesse et 3800 jeunes. En outre, il a touché plus de 14 000 bénéficiaires indirects, par le biais de foires, d'activités de sensibilisation, de dialogues ou de plateformes numériques.