Human Rights Watch dénonce l'exploitation des travailleurs migrants au Qatar
Des mois sans salaire, des conditions de travail insalubres, des détentions illégales par les employés... le système de kafalah qui prévaut au Qatar lie les travailleurs migrants à leurs patrons et donne lieu à toutes sortes d'abus. Les autorités du pays se sont engagées en 2017 auprès de l'Organisation internationale du travail (OIT) à mener des réformes pour corriger cette situation. Un nouveau rapport de l'ONG Human Rights Watch (HRW), présenté lundi, affirme que rien n'a changé. L'étude est basée sur plus de 93 entretiens avec des immigrants qui ont travaillé dans plus de 60 entreprises ou employeurs et a examiné des documents légaux et des papiers.
« J'attends de récupérer l'argent qui m'est dû depuis août 2019 », explique un ingénieur de 34 ans qui a été interviewé pour le rapport préparé par (HRW). Cet employé a fini par aller devant un tribunal du travail pour dénoncer le non-paiement de sept mois de salaire. Il a dû emprunter de l'argent à des amis pour l'envoyer à ses proches au Népal. « Je meurs de faim parce que je n'ai même pas d'argent pour la nourriture. Comment vais-je rembourser mes prêts si je ne reçois pas mon salaire par le biais de la procédure légale ? Parfois, je pense que le suicide est ma seule option ».
Malgré les réformes entreprises par le pays ces dernières années, les abus salariaux sont persistants et répandus dans au moins 60 employeurs et entreprises au Qatar, a documenté le rapport de HRW. L'organisation affirme avoir trouvé de nombreux cas d'abus de salaire dans un large éventail de professions : agents de sécurité, serveurs, baristas, videurs, nettoyeurs, personnel de direction et ouvriers du bâtiment. Bien que la plupart des abus se concentrent sur les chantiers de construction en vue de l'organisation de la Coupe du monde de 2022 au Qatar.
« Dix ans après que le Qatar a gagné le droit d'accueillir la Coupe du monde de la FIFA 2022, les travailleurs immigrés sont toujours confrontés à des retards, des non-paiements et des retenues sur leurs salaires », a déclaré Michael Page, directeur adjoint de HRW pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord, dans un communiqué publié par l'ONG. « Nous avons entendu parler de travailleurs qui sont morts de faim à cause de retards dans le recouvrement de leurs salaires, de travailleurs endettés qui travaillent très dur au Qatar pour être ensuite sous-payés, et de travailleurs piégés dans des conditions abusives par crainte de représailles », a déclaré Page.
Le système de production du Qatar dépend des deux millions de travailleurs migrants, qui représentent environ 95 % de sa main-d'œuvre totale. Nombreux sont ceux qui construisent ou entretiennent les stades, les transports, les hôtels et autres infrastructures en vue de la prochaine Coupe du monde de la FIFA en 2022. Beaucoup viennent au Qatar dans l'espoir d'obtenir des emplois et des revenus stables, mais beaucoup se retrouvent dans des abus salariaux qui les endettent et les piègent dans ces emplois avec des mécanismes de recours inefficaces.
Un responsable des ressources humaines de 38 ans d'une entreprise de construction au Qatar, qui a un contrat pour travailler à l'extérieur d'un stade pour la Coupe du monde, a déclaré que son salaire mensuel a été retardé de quatre mois au moins cinq fois entre 2018 et 2019. Les abus salariaux sont également dus à des pratiques d'embauche trompeuses, tant au Qatar que dans les pays d'origine des travailleurs, qui les obligent à payer entre 700 et 2 600 dollars pour obtenir un emploi au Qatar. Lorsqu'ils arrivent dans le pays, ils sont déjà endettés et piégés dans des emplois qui paient souvent moins que ce qui leur a été promis. Les pratiques commerciales, y compris la clause de paiement au fur et à mesure, exacerbent les abus salariaux et permettent aux sous-traitants qui n'ont pas été payés de retarder les paiements aux travailleurs.
Les abus salariaux ont encore été exacerbés depuis le déclenchement de la pandémie du COVID-19. Certains employeurs ont utilisé la pandémie comme prétexte pour retenir les salaires ou refuser de payer les salaires impayés aux travailleurs qui ont été détenus et rapatriés de force. Certains travailleurs ont affirmé qu'ils ne pouvaient même pas se permettre d'acheter de la nourriture. D'autres ont dit qu'ils avaient dû s'endetter pour survivre.
Les conclusions de ce rapport ont été envoyées par HRW au ministère qatari du travail et de l'intérieur, ainsi qu'à la FIFA et au Comité suprême pour l'organisation et l'héritage du Qatar. La FIFA a encouragé les travailleurs et les ONG qui souhaitent déposer des plaintes concernant les sites de la Coupe du monde de la FIFA à utiliser la ligne d'assistance téléphonique du Comité suprême pour le bien-être des travailleurs. « Il reste deux ans au Qatar avant que les joueurs ne bottent le premier ballon à la Coupe du monde de la FIFA », a déclaré Michael Page, responsable de HRW pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord. « Le temps presse et le Qatar doit démontrer qu'il tiendra sa promesse d'abolir le système de kafalah, d'améliorer ses systèmes de contrôle des salaires, d'accélérer ses mécanismes de préparation et de prendre de nouvelles mesures pour lutter contre les abus en matière de salaires », a conclu Page.
