Idea Libre : réinventer l'enfance à Chumvi, au Kenya

Il y a quelques mois, je suis tombé sur l'ONG Idea Libre, située à Chumvi, dans l'une des régions les plus désertes du Kenya, où la sécheresse et le manque d'accès aux ressources et à l'eau potable entraînent de graves problèmes alimentaires pour la population. La plupart des familles vivent de la collecte de bois et de la fabrication de charbon de bois pour essayer de le vendre près de la route, certaines d'entre elles ont quelques animaux. Ils vivent tous dans une extrême pauvreté avec moins de deux dollars par jour. 

La connaissance de ce projet incite à observer attentivement et pas seulement à regarder, et dans ce processus j'ai vu deux femmes Sandra Blázquez et María Fábregas, autonomes, courageuses et généreuses. J'ai connu un projet qui est né de la solidarité, de la responsabilité qui se déplace pour faire le bien au bout du monde, pour ajouter, pour ajouter un grain de sable à une cause aussi difficile et aussi nécessaire que l'éducation ou l'enfance. La manière désintéressée d'aider sans regarder qui, sans rien obtenir en retour, si ce n'est de voir ces petits croire et apprendre, et ainsi (espérons-le) devenir une nouvelle opportunité de progrès social, économique et éducatif, pour leurs familles, leurs personnes et, pourquoi pas, leur pays. 

J'ai vu deux femmes pleines d'amour à donner, mais surtout pleines de patience et d'enthousiasme, pour écouter les rêves, les projets, les sentiments et les illusions de ces enfants, pour les accompagner dans le processus de devenir des adultes droits et responsables et, surtout, des personnes de bien. 

Deux femmes qui veulent voir les enfants d'un des pays les plus pauvres du monde se réinventer. Deux femmes qui croient ardemment au droit aux opportunités, à l'éducation, mais surtout aux enfants ; ces derniers étant souvent un privilège dans ce pays.

En tant qu'Africain, les connaître est une fierté et un défi à montrer au monde. Ici, les questions sincères et les réponses les plus spéciales vont droit au cœur, j'espère que vous sentirez que cela signifie laisser votre peau et votre âme dans ce rêve devenu réalité. Comprendre l'effort des autres même si nous ne pouvons pas le vivre est l'une des meilleures expériences d'empathie et nous aide à comprendre ce projet plein d'humilité et d'amour.
 

Comment est née l'idée de Idea Libre et pourquoi la particularité de ce nom ?

Lors d'un voyage au Maroc où nous avons vécu avec une famille marocaine pendant quinze jours, nous avons rencontré un orphelinat où les conditions des enfants étaient terribles. Dès le premier jour où nous avons rencontré Ryan, un garçon de 3 ans qui pouvait à peine marcher car on ne le sortait pas de son berceau, nous sommes allés tous les après-midi à l'orphelinat pour jouer avec lui et tous ses camarades de classe. Le voyage était terminé, nous retournions en Espagne et nous avions le sentiment de les abandonner. Cela nous a fait décider de faire beaucoup plus que visiter un orphelinat, ce que nous trouvons d'ailleurs horrible aujourd'hui, car si tout le monde entre dans un orphelinat, où il y a des enfants très vulnérables qui ont été abandonnés ou qui ont eu une vie qui les a fait finir loin de leur famille, et que quelqu'un entre, leur donne de l'affection et repart et ainsi de suite avec chaque personne qui entre, quel est le message qui parvient à l'enfant ? Peut-être qu'il pourra grandir en croyant que ce n'est pas suffisant, et c'est pourquoi les gens vont le voir et ne reviennent pas. Une horreur ! Ces enfants doivent être protégés ! Mais pour revenir à la question, nous avons commencé de cette façon, en faisant une erreur. L'amour que nous avons ressenti pour ces enfants et la tristesse qui a suivi lorsque nous avons eu l'impression de les abandonner, nous ont fait décider de créer Idea Libre.

Nous l'avons nommé ainsi parce que nous voulons que chaque personne grandisse avec suffisamment de liberté pour penser par elle-même. Pour décider en quoi croire et à quoi aspirer, sans conditions. Tant qu'aucun mal n'est fait à son voisin, chaque personne devrait avoir la liberté absolue de choisir, de faire et d'être. 

Qui êtes-vous dans Idea Libre ?

Maria et Sandra. Deux filles normales, avec des craintes et des doutes, mais aussi avec la conviction absolue que chacun peut réaliser ce qu'il a entrepris. Parfois, vous avez juste besoin d'une opportunité, que beaucoup n'ont pas, mais qui leur appartient. 

Mais le moteur de notre rêve ne fonctionnerait pas sans tous les gens qui sont derrière lui, qui sont aussi des idées libres. Toutes les personnes qui nous font confiance, qui nous soutiennent et nous donnent la force de continuer. 
 

Quelles sont les valeurs et les objectifs de cette ONG ?  

L'égalité des droits, l'amour et l'éducation. Notre grand objectif est de pouvoir offrir une éducation à tous les enfants que nous atteignons et qui n'ont pas ce droit. L'éducation est la base d'un bon développement, elle est la base de la liberté. Sans éducation, vous êtes un esclave du système. Et selon l'endroit, le système peut être un véritable enfer.

Quelle est la différence entre Idea Libre et les autres ONG ? D'après ce que j'ai compris, vous n'acceptez pas de volontaires, pourquoi ?

La plus grande différence est peut-être que l'idée libre existe parce qu'elle doit être nommée, parce qu'elle doit être légalisée. Mais en réalité, Free Idea, ce sont deux femmes déterminées à donner le meilleur d'elles-mêmes.
Puis vient toute la bureaucratie et les obligations de l'ONG, mais nous sommes Sandra et Maria, à ce jour avec 175 enfants à qui nous avons fait une promesse et que nous voulons tenir. 

Nous ne travaillons pas comme bénévoles parce que nous pensons que souvent, au lieu de bien faire, le résultat est terrible. Nous recevons constamment des courriels de personnes qui veulent aller vivre une expérience, qui veulent apporter leur contribution et profiter de leurs vacances en venant « aider » au Kenya. 

Maintenant, mettez-vous à la place de n'importe lequel de nos enfants, mettons-nous à la place de Lilian, par exemple. Lilian a 7 ans. Elle vit dans une hutte en terre avec sa mère et ses neuf frères et sœurs. Elle n'a pas d'eau, pas de lumière, pas de chaussures (parmi des milliers d'autres choses) et elle dort par terre. Elle commence à aller à l'école, avec ses voisins, et soudain apparaissent des blancs, venus d'Europe, qui ont beaucoup de temps et d'argent et apportent à Lilian des cadeaux, des choses qu'elle n'avait jamais vues auparavant. Ils entrent dans la classe et commencent à jouer à des jeux, à enseigner les mathématiques, à prendre des photos avec leur téléphone portable... et au bout de quinze jours, ils partent. 

Il y a un énorme fossé. Et d'autres apparaissent, avec plus de cadeaux, avec de nouveaux jeux, avec de nouvelles idées, mais quand ils partent, le vide habituel revient. La mère n'a rien à leur offrir, et les enseignants attendent l'arrivée d'autres Blancs. Comment Lilian va-t-elle grandir ? Avec l'idée qu'en Europe, il y a de bonnes choses, avec la dépendance des autres, de ceux qui sont à l'extérieur, de «  ceux qui ont ». Et savez-vous ce que Lilian voudra faire quand elle sera grande ? Allez en Europe. Et elle se sentira moins bien que les blancs, car ce sont les blancs qui sont venus avec de bonnes choses. 

Je n'invente rien, cela se passe dans beaucoup d'endroits. Maintenant, remettons-nous dans les yeux de Lilian et retournons-la. 

Elle vit exactement la même chose, mais lorsqu'elle va à l'école, une femme du village est l'enseignante. Les idées sont apportées par des personnes de la région environnante qui sont préparées et qualifiées pour le faire. Personne ne donne rien, il faut travailler pour cela. Comment Lilian va-t-elle grandir ? Elle saura que des choses peuvent être réalisées. Elle verra l'exemple chez ses aînés. Elle saura qu'il suffit de réaliser ce qu'elle se propose de faire parce que d'autres, dans les mêmes conditions qu'elle, y sont parvenus. 

C'est pourquoi nous n'aimons pas le bénévolat. Parce que nous croyons au développement. Quand nous venons au Kenya, nous ne donnons rien. Et quand nous apportons du matériel scolaire ou des jeux, nous les donnons aux enseignants pour qu'ils puissent les utiliser quand ils le jugent nécessaire, mais nous n'arrivons pas comme si nous étions le Père Noël, quelle horreur ! 

Si nous recevions constamment des volontaires à l'école pour passer leurs vacances, nous pensons qu'il faudrait changer l'orientation de l'ONG, car pour être honnête, ceux que nous aiderions seraient les volontaires eux-mêmes. Mais nous nous concentrons sur les enfants vulnérables avec lesquels il faut avoir énormément de tact pour prendre une décision. 

Cela ne signifie pas que personne ne peut se rendre sur place, nous avons reçu la visite de personnes qui collaborent beaucoup avec nous, qui voulaient connaître le projet et qui sont allées comme si elles allaient visiter notre maison. Mais pas avec la cape de Superman. Personne n'est plus que les autres. 

Si à un moment donné, nous devons faire quelque chose de concret et que nous ne trouvons personne au Kenya qui puisse le faire, alors nous le ferons venir d'Espagne, mais quelque chose de très concret pour quelque chose de très concret. 
 

La réalité du manque de ressources et de l'extrême pauvreté qui laissent de nombreux enfants sans protection est principalement due à la vie de leurs parents. Chumvi, où se trouve l'école construite par l'ONG, se trouve dans l'une des régions les plus désertes du Kenya. Quels sont les principaux problèmes causés par la pauvreté et quelles sont les mesures les plus pratiques qui pourraient être mises à la disposition de cette population ? 

Le problème de la pauvreté à Chumvi, qui est celui que nous connaissons, est le mode de vie extrême auquel ils sont confrontés chaque jour. Elles se réveillent affamées et sans rien à manger, et doivent marcher pendant plus de deux heures pour se rendre dans une zone où il y a des arbres à abattre pour faire du charbon de bois et remplir des sacs qui mettent une semaine à se remplir, puis les charger et les vendre en ville pour 5 ou 6 euros. Ce sont des mères avec 4 ou 5 enfants à nourrir, qui mangent en général une fois tous les deux jours.

Des femmes qui ont grandi entourées de misère et qui croient qu'il n'y a rien d'autre. Ces gens, ce sont les pauvres des pauvres. Ils ne peuvent pas s'intégrer dans la société parce que personne ne veut d'eux. Et ils ont eux-mêmes accepté leurs conditions, croyant qu'ils ne pourraient jamais les améliorer.  Il est difficile d'élever cela sans éducation. Pour nous, l'éducation n'est pas seulement la connaissance des mathématiques ou de la géographie, pour nous l'éducation c'est l'autonomisation de ces enfants. Laissez-les grandir en sachant qu'ils le peuvent, qu'ils l'ont en eux, qu'ils peuvent. Et nous y travaillons. Nous pensons qu'avec une éducation appropriée, où il y a de la place pour la motivation, l'amour et la confiance, ces enfants pourront aller où ils veulent. 
 

Je vous ai vu faire des tests de dépistage du VIH, est-il fréquent que des enfants soient porteurs, comment gérez-vous la situation, sont-ils conscients de la gravité de la maladie, eux et leurs familles ?

Il y a des enfants qui sont porteurs, oui. Les médicaments contre le VIH sont gratuits dans de nombreux pays d'Afrique, dont le Kenya. Ce que nous faisons, c'est détecter qu'un enfant est porteur et Mary, notre coordinatrice au Kenya, qui était une fille de Chumvi et qui est maintenant enseignante et directrice de notre école, est chargée de parler à la famille. À Chumvi, le sujet du VIH est un sujet tabou. Les gens rejettent ceux qui ont le VIH, alors nous prenons grand soin du sujet et le traitons très discrètement. 

Mary et les autres enseignants parlent aux familles et les encouragent à se rendre à l'hôpital pour récupérer les médicaments. Ils assument généralement la responsabilité de la situation et la prennent au sérieux. 
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La pauvreté et les situations défavorisées combinées au manque d'éducation peuvent augmenter le risque que les enfants soient maltraités par des adultes, des membres de la famille ou d'autres personnes. D'après votre expérience, est-il important de connaître l'origine du problème dans la famille afin de soutenir ces enfants dans leur développement ? 

Oui, il est toujours important de connaître le fond du problème. Bien qu'il soit souvent difficile d'enquêter à cause de leur culture, ce sont des gens très fermés.

L'enfance, malheureusement dans certaines régions du monde, est un privilège et non un droit. Les enfants sont exposés à des problèmes très difficiles dès leur naissance et doivent faire face à des situations auxquelles aucun enfant n'est préparé. Comment voyez-vous l'impact de cette situation sur leur maturité émotionnelle ? Quelle est la conscience qu'ont ces enfants de la vie après les difficultés qu'ils ont subies ? Je suppose que ces situations défavorisées entraînent également des problèmes émotionnels et des traumatismes d'enfance. Comment ces personnes gèrent-elles leur bagage de vie lorsqu'il s'agit de vivre avec les autres et de s'éduquer ?

Ces enfants, avant même d'aller à l'école, n'avaient aucun espoir et ne le savaient pas. Leurs parents, leurs grands-parents et leur entourage vivent avec rien et moins, et leur grand effort est donc de parvenir à vivre chaque jour. Ce sont des enfants qui ont beaucoup de mal à s'ouvrir émotionnellement, pour que vous vous fassiez une idée, quand nous avons commencé avec le cours de théâtre et que nous leur avons parlé des émotions, ils ne savaient pas ce qu'elles étaient. Peu à peu, nous les introduisons dans le monde des émotions, avec beaucoup de tact, avec l'idée qu'ils apprennent à s'écouter et à ressentir. 

Nous n'excluons pas qu'en grandissant, ils aient des traumatismes, nous y comptons bien. Mais nous essaierons toujours de les soutenir et de leur donner les outils nécessaires pour la surmonter.  

L'une des données qui a le plus retenu mon attention est que le taux de travail des enfants est de 26 %. Vous êtes-vous trouvé dans une situation cruciale liée à cette question ? Est-il vrai que les enfants abandonnent l'école au profit du travail des enfants ? Comment pouvez-vous intervenir dans ce processus et empêcher qu'il ne se produise ? Les enfants bénéficient-ils d'une institution qui les protège ?

Beaucoup d'enfants de Chumvi, avant de venir à l'école, travaillaient. Certains abattent des arbres avec leurs parents, d'autres nettoient les maisons.

Depuis que nous avons décidé de donner une éducation, tous les parents voulaient que leurs enfants aillent à l'école. Quelque chose qui a attiré notre attention, parce que nous nous attendions au contraire. C'est vrai qu'ils mangent tous les jours à l'école, et cela donne aux parents une grande tranquillité d'esprit. Ils préfèrent aller à l'école et manger, car c'est un travail que vous leur enlevez. Dans une interview avec des parents, une mère a dit qu'elle était fière que son fils aille à l'école parce que de cette façon, quand il sera grand, il ne dormira pas par terre. Ils considèrent l'éducation comme un progrès. C'est un avantage pour nous.

En novembre et décembre, les écoles du Kenya sont fermées pour les vacances, et en décembre 2018, Mary nous a écrit pour nous dire qu'elle avait rencontré Eyoya, un de nos enfants, âgé de 6 ans, qui mendiait dans la rue. Nous lui avons demandé si c'était courant, et elle a répondu que deux mois sans aller à l'école étaient trop longs et qu'ils devaient gagner leur vie. C'est pourquoi, depuis novembre 2019, nous organisons un camp pendant les mois de vacances afin qu'ils puissent aller à l'école pour jouer et manger.

Nous ne connaissons aucune institution qui les protège, nous ne savons pas s'il y en a une, mais nous pouvons vous dire que les rues d'Isiolo, la ville la plus proche de Chumvi, sont pleines d'enfants qui vivent dans la rue sans aucune protection. 

Comment aider l'ONG ? J'ai vu que vous avez différents défis dans lesquels l'aide que reçoit l'ONG va. Pensez-vous que cette cause est soutenue autant qu'elle devrait l'être ?

Ce qui fait la pérennité et la croissance du projet, ce sont les cotisations des membres, à partir de neuf euros par mois. Les frais de scolarité signifient que chaque mois nous pouvons compter sur une certaine somme d'argent et faire face aux dépenses que l'école entraîne : nourriture, bois de chauffage, salaires des enseignants, matériel scolaire, savon.

Les défis que vous avez vus concernent des choses concrètes qui nous aident à améliorer la qualité du projet, par exemple, l'achat de sacs à dos pour tout le monde, de chaussures, d'arbres pour l'école, etc.
Beaucoup de gens ont de l'empathie, oui, beaucoup de gens se sentent proches de ces enfants, c'est un de nos principaux objectifs, que les gens le ressentent comme ce qu'il est. Ce n'est pas donner neuf euros, c'est faire en sorte qu'avec ces neuf euros, Dady, un autre de nos enfants par exemple, puisse manger pendant un mois, c'est aussi réel que ça ! 
 

Quel est le meilleur sentiment que l'on ressent en travaillant avec ces enfants qui ont tant besoin de vous ? Quel est le plus grand apprentissage de ce projet très humain ? Qu'est-ce qui est le plus difficile dans le choix de vivre la croissance de ces enfants ?

Nous avons traversé de nombreux sentiments, certains bons, d'autres mauvais, d'autres très mauvais. Si nous avons dû rester avec l'un d'eux, c'est pour sentir que notre famille s'est agrandie. Que nous avons 175 nains désireux de vivre, qu'ils font partie de notre vie. 

Le plus grand apprentissage, savoir vivre avec humilité. Nous ne sommes ni tant ni si peu. Le plus dur, c'est de savoir qu'aujourd'hui ils ne mangeront pas. Sachant qu'il est impossible de les protéger de tout ce à quoi ils sont confrontés. Nous ferons tout notre possible pour éviter que la blessure ne fasse mal, mais elle fera mal. 

Que demandez-vous à ces enfants pour les prochaines années ? 

Nous demandons que les choses suivent le cours qu'elles prennent. Pour continuer à grandir, à avancer et à atteindre plus d'enfants.