Selon le nouveau rapport phare des Nations unies, l'accès à l'eau pour tous dépend en grande partie de l'amélioration de la coopération

Il est urgent de mettre en place des mécanismes internationaux solides pour éviter une crise mondiale de l'eau

photo_camera © UNICEF/Omid Fazel - L'eau propre et les bonnes pratiques d'hygiène sont essentielles à la santé des enfants afghans.

La nouvelle édition du Rapport mondial des Nations unies sur la mise en valeur des ressources en eau, lancée à la veille de la Conférence des Nations unies sur l'eau de 2023, se concentre sur deux thèmes : les partenariats et la coopération.
 
Publié par l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO), le rapport met en lumière les moyens par lesquels les acteurs peuvent travailler ensemble pour surmonter des défis communs.
 
"Il est urgent de mettre en place des mécanismes internationaux solides pour éviter que la crise mondiale de l'eau ne devienne incontrôlable", a déclaré Audrey Azoulay, directrice générale de l'UNESCO. "L'eau est notre avenir commun et il est essentiel que nous agissions ensemble pour la partager équitablement et la gérer durablement".
 
Selon le rapport, 2 milliards de personnes dans le monde n'ont pas accès à l'eau potable et 3,6 milliards n'ont pas accès à des installations sanitaires gérées en toute sécurité.
 
La population urbaine mondiale confrontée à la pénurie d'eau devrait doubler, passant de 930 millions de personnes en 2016 à 1,7 à 2,4 milliards en 2050.
 
L'incidence croissante des sécheresses extrêmes et prolongées affecte également les écosystèmes, avec de graves conséquences pour les espèces animales et végétales, indique le rapport.

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Une crise mondiale se profile

Richard Connor, rédacteur en chef du rapport, a déclaré aux journalistes lors d'une conférence de presse organisée au siège des Nations unies avant le lancement du rapport que "l'incertitude grandit".
 
"Si nous ne nous attaquons pas au problème, il y aura une crise mondiale", a-t-il déclaré, soulignant les pénuries croissantes qui reflètent la baisse de la disponibilité et l'augmentation de la demande, de la croissance urbaine et industrielle à l'agriculture, qui consomme à elle seule 70 % de l'approvisionnement mondial.
 
La création de partenariats et la coopération sont essentielles pour concrétiser les droits de l'homme à l'eau et surmonter les difficultés actuelles.
 
Expliquant le tableau de cette pénurie, il a déclaré que la pénurie économique d'eau est un problème majeur, lorsque les gouvernements ne fournissent pas un accès sécurisé, comme en Afrique centrale, où l'eau coule à flots. Par ailleurs, les pénuries physiques sont plus graves dans les régions désertiques, notamment dans le nord de l'Inde et au Moyen-Orient.
 
En réponse aux questions des journalistes sur d'éventuelles "guerres de l'eau" face à une crise mondiale, Connor a déclaré que cette ressource naturelle essentielle "tend à conduire à la paix et à la coopération plutôt qu'au conflit".
 
Le renforcement de la coopération transfrontalière est le principal outil permettant d'éviter les conflits et l'escalade des tensions, a-t-il déclaré, notant que 153 pays partagent près de 900 rivières, lacs et systèmes d'eau, et que plus de la moitié d'entre eux ont signé des accords.

Les villes, le rural et l'urbain

Le rapport, qui détaille les expériences - bonnes et mauvaises - des efforts de collaboration des partenaires, explique comment l'accélération des progrès dans la réalisation des objectifs connexes de l'Agenda 2030 dépend du renforcement d'une coopération positive et significative entre les communautés de l'eau, de l'assainissement et du développement au sens large.
 
Les innovations au cours du déclenchement de la pandémie de COVID 19 ont vu des partenariats se former entre les autorités sanitaires et les autorités chargées des eaux usées, qui ont pu ensemble suivre la maladie et fournir des données critiques en temps réel, a-t-il déclaré.
 
Des citadins aux petits exploitants agricoles, les partenariats ont produit des résultats mutuellement bénéfiques. En investissant dans les communautés agricoles des hautes terres, les agriculteurs peuvent en tirer des avantages qui aideront les villes qu'ils alimentent.

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Investir judicieusement

Les États et les parties prenantes peuvent coopérer dans des domaines tels que la lutte contre les inondations et la pollution, le partage des données et le cofinancement. Des systèmes de traitement des eaux usées à la protection des zones humides, les efforts visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre devraient "ouvrir la voie à une plus grande collaboration et accroître l'accès aux fonds consacrés à l'eau", a-t-il déclaré.
 
"Cependant, la communauté de l'eau n'exploite pas ces ressources", a-t-il ajouté, exprimant l'espoir que le rapport et la conférence puissent susciter des discussions productives et des résultats sur le terrain.
 
Johannes Cullmann, conseiller scientifique spécial du président de l'Organisation météorologique mondiale (OMM), a déclaré qu'"il s'agit d'investir judicieusement".
 
Alors que les ressources en eau et leur gestion influencent presque tous les aspects du développement durable, y compris les 17 objectifs de développement durable de l'Agenda 2030, il a déclaré que les investissements actuels devaient quadrupler pour atteindre les 600 milliards à 1 000 milliards de dollars par an, selon les estimations, nécessaires pour réaliser l'objectif 6 relatif à l'accès universel à l'eau et à l'assainissement.
 
"La coopération est au cœur du développement durable, et l'eau est un connecteur immensément puissant", a-t-il déclaré. "Nous ne devons pas négocier l'eau, nous devons délibérer à son sujet".
 
Après tout, l'eau est un droit de l'homme.

Un bien commun, pas une marchandise

En effet, l'eau doit être "gérée comme un bien commun et non comme une marchandise", a déclaré mardi un groupe de 18 experts indépendants et rapporteurs spéciaux des Nations unies dans une déclaration commune.
 
"Considérer l'eau comme une marchandise ou une opportunité commerciale laissera de côté ceux qui n'ont pas accès aux prix du marché ou qui ne peuvent les payer", ont-ils déclaré, ajoutant que les progrès sur les cibles de l'objectif 6 ne peuvent se faire efficacement que si les communautés et leurs droits de l'homme sont au centre des discussions.
 
"Il est temps de mettre fin à une approche technocratique de l'eau et de prendre en compte les idées, les connaissances et les solutions des peuples autochtones et des communautés locales qui comprennent les écosystèmes aquatiques locaux afin de garantir la durabilité de l'agenda de l'eau", ont-ils déclaré.
 
La marchandisation de l'eau "fera dérailler la réalisation des objectifs de développement et entravera les efforts visant à résoudre la crise mondiale de l'eau", ont déclaré les experts.

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