KhalifaSat des Emirats montre la dévastation de Beyrouth
Le satellite électro-optique KhalifaSat de l'Union des Emirats Arabes Unis a capturé une vue d'ensemble de la grande dévastation causée par l'explosion géante qui, dans l'après-midi du 4 août, a dévasté le port de Beyrouth et une grande partie de la ville.
En orbite à une altitude de 613 kilomètres, les images captées par la plate-forme d'observation des Émirats et diffusées par le Centre spatial Mohammed bin Rashid de Dubaï aident déjà les autorités libanaises, les Nations unies et les agences internationales d'urgence à déterminer l'étendue des dégâts et à planifier les actions prioritaires à mener pour rétablir les services de base en matière d'eau, d'électricité et de gaz et pour porter assistance aux victimes.
Dans une première approche, le président libanais, Michel Aoun, et le gouvernement du premier ministre du Liban, Hassan Diab, estiment que l'accident a fait environ 150 morts et disparus, quelque 5 000 blessés et entre 250 000 et 300 000 sans-abri, qui doivent être nourris et soignés pour leurs blessures et face à la pandémie du COVID-19 qui touche également la population de la ville.
Grâce aux images captées par KhalifaSat et d'autres satellites d'observation avant et après l'explosion, les analystes en télédétection peuvent évaluer la gravité des dégâts et établir l'urgence des interventions et des tâches prioritaires. En passant KhalifaSat environ 14 fois toutes les 24 heures au-dessus de la zone touchée, les autorités impliquées dans les opérations d'urgence peuvent évaluer les progrès des actions des équipes de secours sur le terrain.
Les ingénieurs et les architectes peuvent planifier la reconstruction des zones dévastées, des bâtiments détruits ou endommagés dans un rayon de plusieurs kilomètres, organiser le nettoyage des rues pleines de débris, agir sur les routes avec le trottoir relevé et enlever les milliers de véhicules renversés et d'arbres tombés sous l'effet direct de l'explosion et de son onde de choc.
Il pèse 330 kilos, mesure 2 mètres de long et moins de 1,5 mètre de diamètre. Il est équipé de quatre panneaux solaires qui alimentent les équipements à bord, notamment le fonctionnement de sa caméra numérique de 40 centimètres et les capteurs haute résolution du bord, qui pèsent au total environ 70 kilos.
Le petit KhalifaSat fournit des images haute résolution de 30 kilomètres carrés de terres dans les spectres visible et infrarouge avec une résolution de 75 centimètres par pixel panchromatique - en noir et blanc - et de 2,98 mètres par pixel multispectral ou couleur. Cela permet de connaître l'étendue des dommages visibles et non visibles depuis le sol.
Le projet 2014 de l'Institut des sciences et des technologies avancées de Dubaï, qui à partir d'avril 2015 sera appelé Centre spatial Mohammed bin Rashid, a le mérite d'être le premier satellite construit dans les Émirats par une équipe d'ingénieurs du pays dirigée par l'ingénieur Amer al-Ghafri.
Les premières tâches ont été effectuées en Corée sur la plate-forme SI-300 de la société coréenne Satrec - comme ses prédécesseurs DubaïSat-1 et 2. Mais à partir de février 2015, les ingénieurs coréens et émiratis ont déménagé dans les nouvelles installations du Centre spatial Mohammed bin Rashid à Dubaï pour poursuivre leurs travaux jusqu'à l'achèvement du satellite début 2018.
Initialement connu sous le nom de DubaïSat-3, mais plus tard officiellement nommé KhalifaSat, il dispose à bord d'un système à haut débit pour le téléchargement de données et les communications, le positionnement GPS, ainsi que d'un équipement de contrôle automatique et de localisation de cible avancée sur lequel vous pouvez concentrer votre attention et prendre des photos.
D'une durée de vie estimée à cinq ans dans l'espace, il a été lancé le 29 octobre 2018 depuis le centre spatial japonais Tanegashima à bord de la fusée H-IIA de Mitsubishi Heavy Industries (MHI), en même temps que le satellite japonais GOSAT-2 de 1,8 tonne et une demi-douzaine d'autres petits satellites de différents pays.
Le lancement correct et la bonne gestion des opérations de décollage de KhalifaSat démontrés par les techniciens de MHI et de l'Agence japonaise d'exploration spatiale (JAXA) ont été à l'entière satisfaction des autorités émiraties. A tel point que la sonde martienne Al-Amal a également répété un vol depuis Tanegashima à bord d'un H-IIA le 19 juillet.
Les grands frères du KhalifaSat sont le DubaiSat-1 (190 kg) et le DubaiSat-2 (300 kg), qui ont été construits en Corée. Tous deux ont été lancés en juillet 2009 et novembre 2013, respectivement, depuis le cosmodrome russe de Baïkonour à bord des fusées Dnepr également russes. Dans les deux cas, ils ont été placés à une altitude d'environ 680 kilomètres, mais leur performance est inférieure à celle de celui qui reste en service et qui transmet les images de la catastrophe aux autorités des Émirats arabes unis et du Liban.
