Pour Brian Schmidt, lauréat du prix Nobel, le pouvoir de l'astronomie d'unir l'humanité doit être exploité par l'éducation
L'astronomie a le pouvoir d'unir l'humanité, et l'accès aux outils nécessaires pour former la prochaine génération de concepteurs de missions spatiales et d'ingénieurs aérospatiaux n'a jamais été aussi facile, a déclaré le professeur Brian Schmidt, lauréat du prix Nobel de physique 2011, au Space Business Forum de l'Expo 2020 de Dubaï.
S'appuyant sur des exemples tirés des légendes du temps du rêve des Aborigènes australiens, de la mythologie grecque et des peintures rupestres préhistoriques, le professeur Schmidt, qui est également vice-chancelier et président de l'Université nationale australienne, a déclaré au forum que l'astronomie est universelle et qu'elle a toujours uni l'humanité.
Le professeur Schmidt a déclaré : "Les histoires des étoiles sont les histoires de tout le monde et, en fait, elles sont une histoire commune de l'humanité qui remonte au début de notre existence en tant qu'espèce, nous rappelant qu'en fait, nous venons tous du même espace".
Pour illustrer comment les progrès technologiques révolutionnent la diffusion des connaissances scientifiques, le professeur Schmidt a rappelé que lorsque Copernic a publié pour la première fois ses conclusions selon lesquelles le Soleil, et non la Terre, était au centre du système solaire, seules 276 personnes ont pu lire ses conclusions. Aujourd'hui, les enseignants qui utilisent des cours en ligne ouverts et massifs peuvent toucher des millions de personnes.
Le professeur Schmidt a déclaré : "Sur Edex et sur d'autres plateformes, vous pouvez apprendre à concevoir des missions spatiales, où que vous soyez dans le monde, recevoir une introduction à l'ingénierie aérospatiale et à l'astronautique, etc. Presque tout ce qui est imaginable est disponible là-bas."
"La technologie nous permet d'enseigner et d'atteindre les 7,8 milliards de personnes sur Terre. L'apprentissage de l'astronomie a été absolument essentiel à notre compréhension de la science et à son développement. L'apprentissage est la clé pour être capable d'utiliser l'espace".
"En définitive, si nous voulons prospérer en tant qu'espèce sur notre planète, nous devons utiliser toutes nos ressources avec une grande efficacité. Il ne s'agit pas seulement de la Terre, mais aussi de l'espace et de la capacité accrue de créer de nouvelles choses et, bien sûr, de notre ressource la plus importante : notre personnel. Par conséquent, si nous voulons vivre et prospérer sur Terre, nous devons utiliser tout ce que nous pouvons efficacement, ce qui implique de donner au plus grand nombre de personnes possible les outils nécessaires, par le biais de l'éducation, pour comprendre l'espace, l'astronomie, la physique, les mathématiques et toutes les choses qui sous-tendent notre technologie moderne".
L'enseignement de l'astronomie est important car, en définitive, il n'y a pas de plan B, a-t-il ajouté. "Le point bleu pâle dans lequel nous vivons n'est pas infini, il est fini. Et c'est la seule chose dans le système solaire où nous pourrons vivre facilement. Nous devons donc nous assurer que nous utilisons bien ce que nous avons, et cela signifie en fin de compte veiller à ce que chaque citoyen de la planète Terre reçoive l'éducation qu'il mérite. Et quel bon endroit pour commencer avec l'astronomie, l'espace et la physique. Cette discipline responsabilisante accompagne l'humanité depuis la nuit des temps".
Le Space Business Forum s'inscrit dans le cadre de la semaine de l'espace, l'une des dix semaines thématiques qui font partie de la mission de Dubaï Expo 2020, à savoir catalyser la recherche de solutions à certains des défis les plus pressants de notre époque.
Texte, photos et vidéo : Expo Dubaï 2020.
