Réfugiés : repartir à 71 ans dans un autre pays
Gladis Coromoto Cahuao Rujano est originaire du Venezuela, a cinq filles et dix petits-enfants, et souffre de polyarthrite rhumatoïde. Jusqu'à son arrivée en Argentine en décembre 2022, elle vivait avec une de ses filles et deux de ses petites-filles à Punto Fijo, dans l'État de Falcón, à environ 530 kilomètres de Caracas par la route.
Ses quatre autres filles s'étaient installées à Buenos Aires bien avant, et lorsqu'elles ont vu que sa mère souffrait de difficultés économiques et du manque d'accès à l'énergie et à l'eau potable, elles l'ont convaincue de s'installer dans le pays le plus méridional du continent, comme l'ont fait des milliers de Vénézuéliens.
"À l'âge que j'ai aujourd'hui, je n'aurais jamais pensé pouvoir reconstruire ma vie, faire autant de choses que ce que j'ai fait depuis mon arrivée dans ce pays. J'ai profité de toutes les opportunités que les différentes organisations de la société civile m'ont offertes ; le travail qu'elles font pour collaborer est admirable. Depuis mon arrivée, j'ai senti que la population argentine m'a intégrée avec beaucoup d'affection", assure Gladis avec enthousiasme à UN News.
Parmi les organisations citées par Gladis, citons le SJM (Servicio Jesuita a Migrantes), basé dans la paroisse Regina Martyrum de la ville de Buenos Aires, et la Fundación MIRARES (Migrantes, Refugiados y Argentinos Emprendedores Sociales), qui collabore avec le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (UNHCR).
Fermoir magique ou Velcro
C'est dans cette paroisse, à la suggestion de l'une de ses petites-filles, que Gladis a pris contact avec elle pour suivre un cours de couture, sans savoir que cette initiative deviendrait plus tard sa source de travail et sa grande satisfaction à la fois.
"J'avais l'habitude de coudre dans mon pays, mais seulement quelques vêtements pour la famille, jamais plus, et en Argentine j'ai pu améliorer mes compétences, j'étais intéressée par l'apprentissage des noms des tissus, qui sont différents de ceux que nous utilisons au Venezuela. Par exemple, dans mon pays, nous appelons le matériel en Argentine "Velcro". Je me suis donc inscrite à différents cours, mais je n'avais pas de machine à coudre. Une voisine m'en a prêté une, car j'avais dû laisser la mienne au Venezuela. Une autre solution consistait à profiter des machines que l'on nous donnait lorsque je suivais les cours.
L'aide des Nations unies
L'histoire de Gladis a changé du tout au tout lorsqu'en juillet 2023, la Fondation MIRARES, avec des fonds du HCR, lui a accordé un capital de départ qui lui a permis d'acheter sa propre machine à coudre et de commencer à travailler, sur recommandation de ses propres professeurs, pour plusieurs clients.
"Je ne cherchais pas de travail parce que mes filles ne voulaient pas que je travaille à cause de ma maladie, mais c'est une activité que je peux faire, que j'aime, je n'aurais jamais imaginé qu'ils pourraient m'aider à accéder à ma machine. Aujourd'hui, j'ai une liste d'attente de commandes, et j'ai même été invitée à offrir une formation à des personnes qui ne savent pas coudre, et que, dans le futur, apprendre à coudre peut aussi les aider à trouver un emploi", dit-elle.
Gladis explique qu'elle travaille toute la journée, y compris les week-ends, et que son objectif est d'économiser de l'argent pour lancer son entreprise personnelle : elle aimerait fabriquer et vendre des vêtements de travail pour les professionnels de la santé et les enseignants.
Il convient de noter que le HCR a également aidé Gladis par le biais d'un programme d'assistance en espèces, et elle a elle-même exprimé sa gratitude pour avoir été soutenue dans cette période de grande nécessité. Aujourd'hui, elle est fière de dire qu'elle se sent épanouie en étant capable de voler de ses propres ailes.
Amis, café et salsa
En moins de deux ans, depuis son arrivée en Argentine, elle a non seulement réussi à trouver un emploi, mais elle a aussi un groupe d'amis argentins et vénézuéliens qui se réunissent pour prendre un café ou une glace, aller danser la salsa, et elle a même une place dans son agenda pour le travail social, une activité qu'elle exerçait déjà au Venezuela et qu'elle réalise maintenant en cousant bénévolement des vêtements chauds pour les personnes démunies qui viennent à la paroisse.
"Protéger et accueillir les réfugiés ne suffit pas. Nous devons également leur offrir des possibilités de s'épanouir. Comme tout le monde, ils ont besoin d'éducation, d'emploi et d'un sentiment d'appartenance - d'en faire partie. Les communautés qui les accueillent ont également besoin de notre soutien et de nos ressources. Le 20 juin, à l'occasion de la Journée mondiale du réfugié, nous réaffirmons notre engagement en faveur de la solidarité et de solutions durables pour les réfugiés", a déclaré Karmen Sakhr, la représentante régionale du HCR pour le sud de l'Amérique latine.
"Je me suis sentie aimée et accueillie en Argentine ", déclare Gladys. "Je ressens la chaleur humaine avec laquelle ils me traitent et j'en suis très reconnaissante. Il m'a été très difficile de prendre la décision de quitter mon pays, je ne voulais pas partir, car je vivais avec mes petites-filles les plus jeunes, qui avaient 1 et 3 ans à l'époque. C'était très difficile de me séparer d'elles", a déclaré Gladis avec des larmes de nostalgie. Bien qu'elle ait des contacts très fréquents avec sa petite-fille, qui a maintenant cinq ans, par le biais d'appels vidéo, elle a hâte d'être réunie avec elles en personne et espère que ce désir pourra se réaliser cette année. "Mon rêve est que nous puissions tous être réunis à nouveau".
En attendant ces retrouvailles, Gladis mène une vie qui n'était pas prévue, mais qui la rend heureuse, parce qu'elle a elle-même trouvé ses espaces, ses lieux, ses personnes, son foyer, loin de chez elle.
*Selon les dernières données de la Plateforme de coordination interagences pour les réfugiés et les migrants (R4V), en mai 2024, l'Argentine est un pays d'accueil pour environ 164 000 Vénézuéliens.
Le HCR et ses partenaires soutiennent l'inclusion socio-économique des réfugiés et d'autres personnes déplacées de force en fournissant du capital de départ, en renforçant les capacités pour améliorer les initiatives entrepreneuriales et en apprenant de nouvelles compétences et de nouveaux métiers.
La Fundación MIRARES (Migrantes, Refugiados y Argentinos Emprendedores Sociales) est une agence partenaire du HCR qui met en œuvre des projets visant à fournir des conseils, un soutien à l'inclusion socio-économique et des moyens de subsistance durables aux réfugiés, aux migrants et aux demandeurs d'asile.
Cette histoire a été produite par Natalia Montagna du Centre d'information des Nations Unies à Buenos Aires pour UN News.
