Vacances entre astronautes et désinfectant en Égypte

Dès que on descend du bus à l'entrée de l'hôtel Carols à Marsa Matruh, une ville thermale de la côte nord de l'Égypte, le touriste est abordé par un homme qui semble sortir d'un film d'astronautes et qui asperge ses sacs d'une sorte de machine à sulfater chargée de désinfectant. 

À côté de l'homme habillé comme l'un des passagers d'Apollo 13 avec un costume qui le couvre de la tête aux pieds, se trouve une petite armée d'individus dont le visage est recouvert d'un grand écran en plastique, de blouses blanches, de casquettes, de masques et de gants jetables. 

Sur la droite, l'un d'entre eux fait un geste vers une surface recouverte d'un tissu blanc imprégné d'eau de javel, où le visiteur doit essuyer la semelle de ses chaussures, puis se faire tirer dans le front avec un thermomètre en forme de pistolet. 

« Entrez ». L'hôte n'a pas de fièvre. L'homme entre et tombe sur une table remplie de pamphlets en différentes langues qui révèlent les secrets de Marsa Matruh, une des enclaves touristiques que les autorités ont rouvertes en pleine pandémie de COVID-19. 

Deux réceptionnistes distribuent des masques et offrent une giclée de désinfectant derrière le comptoir, les sourires cachés sous des tissus bleus jetables.

« Non, prenez le stylo de l'autre pot à crayons », dit l'un d'entre eux, alarmé, en expliquant que les stylos sont également jetables. 

Après la signature, les vacances entre les astronautes et les désinfectants commencent

Le désinfectant est omniprésent. Quand vous appelez l'ascenseur, il y a un distributeur. Lorsque vous entrez dans la pièce, vous êtes accueillis par des sachets. Et lorsque vous êtes assis dans le hall, des bouteilles de désinfectant vous attendent à chaque table. 

Dans la zone de la piscine, les employés nettoient soigneusement chaque transat toutes les 15 minutes. 
À l'heure du dîner, les buffets habituels du tourisme de plage manquent, les chaises sont plus espacées que d'habitude et un code QR informe le visiteur du menu qui sera servi ce soir. 

Ainsi, « il n'est pas nécessaire de parler, vous connaissez le menu et il commence à être servi », explique Efe Safwat Gerges, directeur général de ce complexe avec une plage privée, une piscine et un grand nombre de jardins, de restaurants et de bars. 

Il dit qu'au Carols, ils aspergent les chambres de désinfectant et les gardent vides pendant au moins 24 heures quand chaque client part. 

Les autorités égyptiennes, qui sont toujours au plus fort de l'infection avec quelque 1 300 cas par jour pour environ 65 000 cas et plus de 2 700 décès, ont commencé à autoriser la réouverture des hôtels il y a quelques semaines et seront ouverts au public international à partir de juillet. 

Cependant, il existe un large éventail de limites et de protocoles, notamment le fait qu'ils ne peuvent occuper que 50 % de leur capacité. C'est pourquoi Gerges explique qu'il reste « beaucoup d'espace » et que les chambres vides alternent avec les chambres occupées pour une touche supplémentaire de distanciation sociale. 

Il reconnaît que la pandémie a eu un « énorme, énorme effet négatif » sur les entreprises, la saison de pointe commençant généralement en mai. Cette année, il a été retardé, mais ils ont déjà des réservations pour les groupes de touristes italiens à la fin du mois. 

« Pour l'instant, croisons les doigts, nous sommes très demandés car non seulement nous, mais la plupart des gens sont coincés dans leur chambre et veulent sortir et profiter de l'été. Des stations comme celles-ci sont plus sûres que n'importe quelle ville, elles ont du plein air, du soleil et de l'espace, je pense que c'est encore plus sûr que nos maisons », a-t-il conclu.

Les pistolets à fièvre et les astronautes munis de pulvérisateurs sont devenus le nouveau tonique post-coronavirus, non seulement dans les hôtels égyptiens, mais aussi dans les citadelles, les musées et autres attractions touristiques. 

Pour découvrir les couronnes et colliers complexes couverts de pierres précieuses, de médailles et de jumelles en or de la royauté égyptienne au Musée royal de la joaillerie dans le nord d'Alexandrie, il est obligatoire de porter un masque. 

Une grande dame donne à chaque visiteur une paire de chaussons en plastique bleu, comme ceux de la salle d'opération, et ne le laisse pas mettre les pieds dans le palais de la princesse Fatma El Zahraa avec les chaussures bien couvertes. 

Des autocollants ronds placés sur le sol dans les couloirs et au pied des vitrines rappellent au visiteur de se tenir à une distance d'au moins deux mètres du reste des personnes présentes dans la salle, dont le nombre sera bien entendu réduit. 

Selon Efe Engy Hamdy, conservateur du musée, l'établissement a rouvert le 28 juin après une interruption de trois mois due à la pandémie et prend des mesures strictes comme la vérification de la fièvre à tous et l'affichage de listes avec les hôpitaux spécialisés dans le coronavirus à Alexandrie. 

« Toute personne qui entre dans le musée doit porter des gants et un masque, usage du gel hydro-alcoolique  et couvrir ses chaussures », a déclaré le conservateur. 

Et c'est là que le visiteur lui-même commence à ressembler aux astronautes.