Un but de Rodrigo, le joueur du centre de formation de l'Atletico Madrid qui n'a joué qu'une saison avec le club rouge et blanc, offre à City sa première Ligue des champions contre l'Inter Milan au stade Atatürk d'Istanbul.
L'équipe anglaise succède au Real Madrid en Europe, même si Pep Guardiola avait déjà fait une croix sur sa présence dans la compétition après le match retour où elle avait écrasé les Blancos à l'Ettihad.
En 2008, l'Abu Dhabi United Group rachète le club anglais à l'ancien premier ministre thaïlandais et entame une longue course au règne sur le Vieux Continent qui culmine en 2023 après 1,23 milliard d'euros de transferts sur les seules cinq dernières saisons avec Pep Guardiola sur le banc de touche.
L'entraîneur espagnol a été engagé davantage comme conseiller que comme entraîneur. Il a amené à Manchester des personnes de confiance qu'il avait connues lors de sa période triomphale à Barcelone. Ferran Soriano, Rodolfo Borrell, Beguiristáin, Estiarte, Vicens ou le préparateur physique Lorenzo Buenaventura sont les architectes du retour au règne en Premier League avec cinq ligues et 14 titres au total dont la Ligue des Champions en 2023 qui, soit dit en passant, n'a jamais été un grand objectif comme l'a toujours répété l'entraîneur espagnol. Ils se sont toujours battus pour la Premiership et pour être grands en Angleterre plutôt qu'à l'extérieur.
La finale n'a pas été un grand match. L'Inter a tenu bon bien plus longtemps que les prophètes de malheur qui s'attendaient à une déroute anglaise sans appel. Lukaku a eu l'une des grandes chances d'égaliser dans les dernières minutes, mais Ederson a trouvé le ballon sous la ligne.
L'unique but a été marqué par Rodri. L'ancien défenseur central de Luis Enrique en tant que sélectionneur de l'Espagne est passé au milieu de terrain de City pour contrôler le football de Guardiola et a réalisé une performance de haut niveau.
Sa frappe millimétrée à l'entrée de la surface a couronné un projet qui était voué à une nouvelle défaite en 2020, comme celle contre Chelsea. De Bruyne s'est blessé après une demi-heure et les cauchemars de cette finale sont revenus à l'esprit des supporters silencieux qui avaient fait le déplacement à Istanbul.
Inzaghi a fait un miracle avec l'Inter. Des vétérans comme Dzeko, Lukaku, Brozovic et Lautaro ont été capables de jouer le genre de football que le Real Madrid domine en Europe, mais ils n'ont pas réussi à gagner. L'avenir de cette équipe n'est pas rose car le renouvellement sera coûteux.
La Ligue des champions de City pourrait marquer la fin du cycle de Guardiola, mais aussi du club lui-même, qui fait l'objet d'une enquête pour savoir d'où vient sa fortune et pourquoi il est capable de vivre dans les pertes.
Au moins, parmi les nouveaux riches du pétrole, il suit l'exemple du Chelsea d'Abramovitch et non celui du PSG, qui tente toujours de régner sur l'Europe à coup de grands recrutements.
Dimanche, c'était au tour de la finale de la Ligue des champions africaine entre le Wydad et Al-Ahly. En l'occurrence, le match retour s'est déroulé au stade Mohammed VI de Casablanca. A l'aller, les Egyptiens s'étaient imposés 2-1 au Cairo International Stadium.
Les tribunes du stade marocain étaient pleines de supporters de leur équipe. Le président du PSG, Nasser al-Khelaïfi, a assisté à ce grand événement du football africain et a suivi le match depuis les tribunes.
Le Wydad a ouvert le score à la 27e minute sur un coup franc qui a été empoisonné en entrant dans le but égyptien. Le match était une folie d'attaques incontrôlées de la part de l'équipe locale, qui cherchait à tout prix à marquer un deuxième but qui lui permettrait de remporter son quatrième titre en Ligue des champions.
Mais à 12 minutes de la fin, Al-Ahly égalise sur une tête du défenseur central Abdelmonem et fait taire la foule en délire. A partir de ce moment-là, le match est devenu une affaire chaude avec des bagarres constantes qui ont valu aux visiteurs jusqu'à trois cartons jaunes pour comportement antisportif.
Al-Ahly a atteint le 11e tour des champions d'Afrique dans un match qui a servi de revanche à la défaite de l'année dernière contre les Marocains. Les Égyptiens participeront à la prochaine Coupe du monde des clubs aux côtés de Manchester City, Leon (Mexique), Urawa Red Diamonds (Japon), Auckland City (Nouvelle-Zélande) et Al-Ittihad, champion d'Arabie saoudite, pays organisateur. Les champions de la Libertadores manqueront à l'appel.
