Le Maroc se qualifie pour les huitièmes de finale contre l'Afrique du sud
Le Maroc a fait ses devoirs en phase de groupes de la Coupe d'Afrique des Nations avec sept points, cinq buts marqués et un encaissé lors des trois premiers matches. La victoire 3-0 sur la Tanzanie était prévisible pour une équipe qui devait soulever le trophée. Ensuite, il y a eu le surprenant match nul 1-1 avec le Congo, qui s'est qualifié en tant que deuxième du groupe, et la victoire 1-0 sur la Zambie grâce au but de Ziyech, mais avec un retour en force en fin de match.
Regragui est très clair sur l'équipe avec laquelle il veut soulever ce trophée, après l'avoir fait pour la dernière fois en 1976. Lors du premier match contre la Tanzanie, Saiss, Ounahi et En-Nesyri ont marqué les buts des Lions de l'Atlas. Lors du deuxième match contre le Congo, Hakimi a ouvert le score, mais l'égalisation à la 76ème minute a choqué les Marocains qui avaient déjà effectué cinq changements et ne parvenaient pas à s'imposer au tableau d'affichage. Contre la Zambie, le but de Ziyech a suffi dans un match où Regragui a de nouveau changé de banc.
Les températures n'aident pas à voir du beau football dans la Coupe d'Afrique des Nations qui se déroule en Côte d'Ivoire. Des températures allant jusqu'à 38 degrés en pleine journée entraînent un jeu lent et beaucoup de fatigue chez des joueurs qui, pour la plupart, viennent d'autres latitudes où ils sont en plein hiver et où il est difficile de s'adapter.
La Tunisie et l'Algérie sont les deux grandes déceptions du tournoi africain. Les Tunisiens ont soulevé le tournoi il y a 20 ans contre le Maroc et l'Algérie en 2019 contre le Sénégal. Deux équipes appelées à aller loin mais qui ont succombé au premier obstacle dans des groupes où elles n'auraient pas dû avoir de problèmes. La Tunisie a perdu contre la Namibie et fait match nul contre l'Afrique du sud et le Mali. Deux points n'ont pas suffi pour renvoyer l'équipe de Kadri Jalel à la maison.
Quant à l'Algérie, les hommes de Belmadi Djamel ont fait match nul contre l'Angola et le Burkina Faso, mais ont perdu le dernier match contre la Mauritanie, ce qui fait d'elle l'un des meilleurs troisièmes des huitièmes de finale.
Les huitièmes de finale sont au programme de la Coupe de Côte d'Ivoire, où la chaleur ne devrait pas faiblir. Le Nigeria et le Cameroun joueront l'un des matchs les plus intéressants du tour. Le Maroc devra faire mieux que ce qu'il a montré jusqu'à présent car il affronte l'Afrique du sud. L'autre grand match des huitièmes de finale sera Égypte-Congo pour voir ce que les vice-champions du monde, emmenés par Salah, peuvent faire.
De plus, les Guinéens joueront un match historique pour atteindre les quarts de finale. Le Sénégal, champion en titre, affrontera la Côte d'Ivoire. Le Mali et le Burkina Faso tenteront de se qualifier, tout comme le Cap-Vert et la Mauritanie, ainsi que le dernier match du tour, Angola-Namibie.
Pour le Maroc, il s'agira de surmonter les températures élevées et de voir comment se comporteront le Sénégal et, bien sûr, l'Égypte, les autres grands favoris du tournoi par excellence sur le continent africain.
