Un problème aux multiples facettes
L'Ukraine est le deuxième plus grand pays d'Europe et occupe une position stratégique dans la partie orientale du pays, car elle relie l'Europe à l'Asie et possède d'importants débouchés sur la mer, comme la mer Noire et la mer d'Azov.
Cette position géographique est à la fois conflictuelle : elle borde la Russie à l'est par une frontière de 1 576 kilomètres ; le Belarus au nord ; la Pologne, la Slovaquie et la Hongrie à l'ouest ; la Roumanie et la Moldavie au sud-ouest ; et la mer Noire et la mer d'Azov au sud.
Depuis 2014, avec l'annexion de la Crimée par la Russie sous le prétexte du référendum séparatiste, un conflit frontalier persiste entre les deux pays, et avec les forces séparatistes pro-russes à Donetsk et Luhansk, il y a plus de 409,3 kilomètres de frontière étatique que l'Ukraine n'administre pas.
Mais cela va au-delà de la question de la sécurité car ce conflit peut être évalué de différents points de vue, qu'ils soient économiques, militaires, politiques ou même géographiques. La Russie veut avant tout réorganiser sa zone d'influence.
Une nouvelle zone d'influence permettrait à la Russie de dominer une partie cruciale du commerce international en contrôlant la sortie de plusieurs ports importants, et pas seulement avec l'annexion de la Crimée en 2014.
En cas de conflit armé avec l'Ukraine, Poutine sait déjà à l'avance que l'OTAN et les États-Unis imposeront de sévères sanctions commerciales et financières et une série de vetos tels que l'exclusion du pays du système de paiement SWIFT ; la Russie pourrait contre-attaquer en augmentant le prix du gaz et en interrompant son approvisionnement vers l'Europe, ce qui aurait pour effet de renchérir le prix de diverses matières premières et finirait par se traduire par une inflation accrue.
Sur le sujet
Il y a déjà ceux qui voient un certain air de famille dans la situation actuelle. Pour la première ministre lituanienne, Ingrida Simonyte, il s'agit d'un "moment de 1938 pour notre génération" et nous savons que la neutralité aide l'oppresseur, mais jamais la victime.
Et puis il y a le gaz russe qui atteint la plupart des foyers, des entreprises et des industries, non seulement en Allemagne mais aussi dans d'autres pays européens. L'Espagne est l'une des rares exceptions à ne pas être presque totalement dépendante du gaz russe, car elle dispose d'un panier énergétique plus diversifié avec l'Algérie, le Qatar, les États-Unis, Trinidad et Tobago et la Russie.
Le gazoduc Nord Stream, également connu sous le nom de gazoduc russo-allemand, a une capacité d'approvisionnement annuelle de 55 milliards de mètres cubes de gaz ; la première branche est en service depuis novembre 2011. Pour l'Europe, cela signifie un gaz bon marché.
Dans le même temps, Nord Stream 2 est à l'arrêt, sans licence Biden a tenté de sanctionner toutes les entreprises impliquées dans sa construction, mais a renoncé après avoir rencontré l'année dernière la chancelière allemande Angela Merkel. Cependant, les choses sont peut-être en train de changer.
Et pendant que Macron parlait à Poutine à Moscou, le chancelier allemand Olaf Scholz parlait à Biden à Washington ; ils se sont rencontrés pour discuter des sanctions contre la Russie.
Biden a menacé de fermer le Nord Stream 2, même si le gazoduc traverse la souveraineté allemande. D'ailleurs, Zelensky lui-même veut imposer de nouvelles sanctions sévères à la Russie et annuler la certification du nouveau gazoduc, que les autorités allemandes ont arrêtée pour l'instant.
Des intérêts stratégiques monétaires sont également en jeu : Biden veut que ses alliés européens montrent leur loyauté en cessant d'acheter du gaz russe et en optant pour le gaz nord-américain, qui est plus cher et met plus de temps à arriver parce qu'il doit être transporté ; l'Ukraine veut également faire avorter le Nord Stream 2 parce qu'il ne lui apportera aucun avantage : environ 4 % du PIB de l'Ukraine provient des quotas de transit.
Contrairement aux autres pipelines russes qui passent par le Belarus et l'Ukraine et laissent de l'argent dans ces territoires grâce aux frais de transit, le nouveau pipeline de 1 230 kilomètres part de la Russie, traverse la mer Baltique jusqu'en Allemagne et ne doit pas passer par l'Ukraine.
En cas d'attaque contre l'Ukraine, Poutine sait que la licence Nord Stream 2 ne serait pas accordée et la Russie a besoin de ces revenus annuels : 37 % du gaz importé par l'UE est russe et la Russie exporte 85 % de ses réserves de gaz vers l'UE. C'est le plus grand détenteur de réserves de gaz au monde, une guerre est donc la pire des stratégies pour Poutine.