En quête d'une immunité effective

Peut-on obtenir une immunisation efficace en un peu moins d'un an ? L'OMS elle-même, par la voix de son titulaire Tedros Adhanom, suit la ligne conservatrice en conseillant qu'un vaccin « totalement fiable » prendra entre 12 et 18 mois et qu'il faudra ensuite le commercialiser et commencer à l'appliquer dans la population ; d'où les conseils sur les mesures d'hygiène, l'utilisation de l'embout buccal dans les lieux publics et le maintien de la distance sociale de deux mètres entre une personne et l'autre.

Trump, en revanche, affirme qu'il y en aura un cette année, le Premier ministre britannique Johnson lui-même le confirme et d'autres dignitaires comme le Président français, Emmanuel Macron, assurent qu'il viendra. 

D'autres experts en immunisation et en virologie soutiennent l'OMS en soulignant que l'arrivée d'un vaccin pleinement efficace contre le SRAS-CoV-2 prendra du temps à se cristalliser ; c'est ce qu'affirme l'Association espagnole de vaccinologie, qui met en garde contre les risques d'un vaccin « fast track » contre le coronavirus. 

Trop pressé ? Pourrait-il être falsifié ? Il y a des références au virus de la rougeole, rappelle Ananya Mandal, depuis le 7ème siècle et ce n'est qu'en 1954 que le virus a été isolé par John Enders et Thomas Peebles, à Boston, Massachusetts.

Jusqu'en 1963, le vaccin contre la rougeole a été découvert, d'abord « homologué aux États-Unis », cette découverte est devenue un soulagement puisque tous les deux ou trois ans, des épidémies de rougeole affectaient des millions de personnes. 

Quelles leçons avez-vous tirées de cette affaire ? Le chercheur du Calcutta National Medical College and Hospital a rappelé qu'entre 1985 et 1988, la communauté scientifique avait déterminé que « de nombreux cas de rougeole » s'étaient produits chez des enfants précédemment vaccinés. 

Une dose étant insuffisante pour maintenir l'immunité, les deux doses nécessaires pour protéger efficacement la population contre la rougeole ont été conclues.

Et dans d'autres cas, on ne trouve pas de vaccins contre des maladies comme le V.I.H., un virus qui est le casse-tête de centaines de laboratoires cliniques et biologiques depuis plus de 40 ans, ou bien ils sont douteux comme l'efficacité du vaccin contre la dengue. 

La Commission européenne soutiendra une partie de la recherche européenne pour un vaccin contre les coronavirus, bien sûr, l'UE demande un traitement prioritaire en échange de l'accès à la facilité de soutien d'urgence de 2,7 milliards d'euros. Y en aura-t-il une aussi rapidement ? Il semble que les Britanniques l'auront en premier, sous peine de faire remarquer que le Royaume-Uni n'est plus membre de l'UE... énorme problème.

Les plus positives sont celles de l'Institut Jenner de l'Université d'Oxford, dont le directeur, Adam Hill, est pleinement confiant dans les progrès de l'équipe dirigée par Andrew Pollard. 

On savait peu de choses sur le nouveau coronavirus, mais ils ont commencé à enquêter et à la fin du premier trimestre, ils ont reçu une contribution de 20 millions d'euros du gouvernement de leur pays. 

À la mi-juin, il est le seul laboratoire à avoir passé avec succès la phase 2b/3 des tests sur les macaques ; puis, dans un premier temps avec des individus sains, âgés de 18 à 50 ans, il a inclus un groupe de 546 personnes qui a fini par s'étendre à un millier ; tous volontaires avec une rémunération - en compensation - pour servir de cobayes entre 400 et 600 euros par personne.

La phase suivante comprenait un essai clinique avec des enfants, âgés de 5 à 12 ans, et des personnes de plus de 65 ans jusqu'à 85 ans ; en mai, l'Institut Jenner a annoncé l'élargissement de son champ d'action avec jusqu'à 10 000 candidats. 

Déjà en phase 2b/3, un accord a été passé avec AstraZeneca (la cinquième plus grande société pharmaceutique au monde) pour produire deux milliards de doses du vaccin dans le monde et pour le distribuer ; et ils ont commencé des essais en dehors des frontières britanniques avec 30 000 volontaires dans l'Union américaine et 2 000 volontaires au Brésil. 

« L'université d'Oxford et AstraZeneca collaborent avec un large éventail de pays et d'agences multilatérales, y compris des organisations locales, pour étudier leurs besoins. Le Brésil est une priorité pour l'étude en raison du nombre élevé d'infections et de sa courbe ascendante du COVID-19 », a indiqué M. Oxford.

L'autre laboratoire à trianguler la production de son vaccin est le prestigieux Serum Institute of India, l'un des plus grands fabricants en volume de vaccins ; l'accord prévoit la production d'un milliard de doses destinées aux pays moins développés. 

La population mondiale est de 7 684 000 habitants. Un contingent de 3 milliards de doses de vaccin contre les coronavirus protégerait initialement une poignée de pays si une distribution démocratique et engagée n'est pas réalisée ; l'objectif au Royaume-Uni est de le produire à partir de septembre prochain et de commencer la vaccination en 2021. 

Mais il faudrait d'abord obtenir le consensus de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), bien que l'on se demande si tout finira entre les mains d'une alliance entre le Royaume-Uni et les États-Unis, dans laquelle les pays alliés sont privilégiés ; et la Russie a déclaré qu'elle commencerait à tester les siens sur des humains en juillet prochain.  

Jusqu'à présent, la communauté scientifique chinoise travaille contre la montre, en espérant que si elle n'est pas la première à l'obtenir, elle sera au moins la deuxième, à en présenter une avec une plus grande capacité d'immunisation. La lutte contre le coronavirus montre également la lutte hégémonique du XXIe siècle.