Guerre des Malouines : stratégies, succès et erreurs

Cette année marque le 40e anniversaire de la guerre des Malouines, un conflit armé qui a opposé l'Argentine à la Grande-Bretagne. Cette analyse vise à répondre à certaines questions sur leurs stratégies respectives, en soulignant les succès et les erreurs. 

Le gouvernement militaire argentin, qui manque de soutien populaire en raison d'une profonde crise économique et politique, est, du jour au lendemain, acclamé par des millions d'Argentins après avoir annoncé sa volonté de récupérer les Malouines, après 150 ans d'occupation britannique. D'autre part, Margaret Thatcher devait se remettre de l'opinion publique négative croissante à l'égard de son gouvernement. 

La diplomatie ayant échoué, une confrontation militaire a commencé entre une puissance nucléaire, la troisième marine la plus puissante du monde, et un pays d'Amérique du Sud. L'argument était que l'écrasante supériorité technologique de la Grande-Bretagne serait contrebalancée par le courage d'une armée beaucoup plus faible. Il convient de garder à l'esprit que la guerre froide faisait rage dans le monde entier entre le bloc occidental (États-Unis) et le bloc soviétique (URSS).

La Task Force, composée de 100 navires, dont deux porte-avions, et de plusieurs navires et destroyers de pointe, dont l'arsenal comprenait 31 engins nucléaires, était confrontée à une difficulté opérationnelle majeure : le théâtre des opérations se trouvait à plus de 10 000 kilomètres de toute base britannique.

La principale stratégie de Buenos Aires était de défendre l'archipel reconquis comme une forteresse, en forçant une guerre d'usure qui générerait un coût politique, économique et d'opinion publique très élevé pour Londres. L'intention était de forcer la négociation. Dans le même temps, les meilleures troupes ont dû être mobilisées à la frontière chilienne, qui s'étend sur plus de 5 000 kilomètres, car le gouvernement d'Augusto Pinochet a fourni un soutien logistique au Royaume-Uni. L'une des hypothèses était l'implication du Chili dans la guerre, ouvrant deux fronts.

La supériorité numérique et technologique du Royaume-Uni lui confère une supériorité navale rapide et efficace. Dans le même temps, les États-Unis et l'OTAN ont fourni un soutien satellitaire depuis l'espace. Lors de la confrontation Harrier-Mirage, la capacité des missiles air-air Sidewinder a été déterminante pour la perte de la primauté aérienne de l'Argentine. Le schéma de combat britannique, qui prévoyait un système de roulement de 6 heures sur le front, a connu un succès remarquable, au détriment du retranchement des soldats argentins qui n'avaient aucune possibilité de ravitaillement en carburant ou en logistique.

"Pas de pique-nique", a déclaré Juliam Thompson, un officier de la Royal Navy, pour décrire le conflit. Malgré l'énorme infériorité militaire, les forces aériennes et navales argentines ont remporté des succès incontestables, contournant le blocus naval avec plus de 500 raids. Les effets ont été dévastateurs : de nombreux navires ont été coulés ou sérieusement endommagés, tant au niveau du combat que de la logistique, et 70 % de la force britannique a vu sa capacité opérationnelle réduite au minimum ou rendue inutile.

Le "rapport Rattenbach" estime que la principale erreur était d'ordre stratégique. Il y avait un manque total de coordination entre les forces aériennes, terrestres et navales. Cela a conduit à ce que chaque branche mène sa propre guerre. Cependant, on peut noter un travail exceptionnel au niveau opérationnel et tactique, où avec très peu de ressources, on a fait face à un ennemi largement supérieur. L'efficacité prouvée de l'utilisation de missiles par le camp le plus faible a été intéressante pour une utilisation dans des conflits ultérieurs. De leur côté, les analystes et responsables britanniques ont confirmé que la Task Force était à 72 heures du retrait, confrontée à la nécessité de remplacer les troupes et de remettre en état les navires endommagés. 

Sur le plan politique, le gouvernement argentin s'est soldé par une dissolution et la fin d'un régime ; la popularité de la Dame de fer et de son parti conservateur a augmenté grâce à sa ténacité et à sa détermination.

Aujourd'hui, les Malouines sont un lieu hautement stratégique, non seulement en raison des importantes ressources en hydrocarbures de la région, mais aussi en raison de leur proximité avec l'Antarctique, qui abrite la plus grande réserve d'eau du monde. La présence militaire actuelle permet au Royaume-Uni de tirer parti de sa position dans la région.