L'arrogance de l'Iran est une recette pour l'échec
Les chiffres sont la réponse de l'Iran à son incapacité à obtenir des impacts réels et une pénétration efficace de l'espace aérien ennemi.
Les capacités militaires de l'Iran, en particulier celles du Corps des gardiens de la révolution (CGR), ne doivent pas être sous-estimées.
Les Gardiens disposent des capacités d'une nation entière et peuvent les utiliser à volonté. En plus de leur puissance militaire, les gardiens ont l'oreille du Guide suprême, l'ayatollah Ali Khamenei, qui peut transformer n'importe quelle idée en décision politique contraignante pour l'ensemble de l'État iranien.
Nous pouvons être très critiques à l'égard de l'Iran en fonction de nos opinions politiques sur le régime de Téhéran, mais personne ne peut dire que l'Iran n'est pas une nation dont l'histoire est profondément enracinée.
En tant que nation ancienne, l'Iran peut apporter à ses projets le potentiel humain dérivé de ses connaissances accumulées, en plus des milliards de dollars provenant des revenus pétroliers. Ce sont ces faits qui ont maintenu l'Iran en guerre contre l'Irak pendant si longtemps dans les années 1980. Ce sont ces mêmes faits qui alimentent l'attitude obstinée actuelle de l'Iran, qui le pousse à continuer à défier l'Occident et Israël.
Mais il s'agit là d'une évolution dangereuse qui va à l'encontre des intérêts de l'Iran dans la poursuite d'objectifs inatteignables. Tout indique qu'une répétition de l'échec de Téhéran dans la guerre Irak-Iran est probable.
Il y a deux jours, Kamal Kharrazi, conseiller du Guide suprême, a déclaré que l'Iran était en train d'étendre la portée de ses missiles balistiques. Les premières estimations des opérations True Promise 1 et True Promise 2 ont montré que l'Iran a tiré plus de 300 missiles balistiques sur Israël. En avril, les missiles balistiques représentaient plus de la moitié des missiles tirés sur Israël, tandis que les drones et les missiles de croisière représentaient le reste. L'attaque a échoué lamentablement, l'Iran n'ayant pas réussi à marquer un seul point. Lorsqu'il a réessayé avec l'opération Promesse vraie 2 au début du mois dernier, il s'est rendu compte que les drones et les missiles de croisière n'avaient aucune chance de distraire les défenses aériennes d'Israël pour permettre aux missiles balistiques d'atteindre leurs cibles. L'Iran s'est donc concentré sur l'utilisation de modèles de missiles avancés, dont certains sont des missiles hypersoniques qui posent un problème de vitesse et de manœuvrabilité aux systèmes de défense israéliens. Environ un tiers des missiles ont pu atteindre leur cible, ce qui a donné lieu à un spectacle impressionnant.
Des fuites dans les médias israéliens ont indiqué qu'Israël avait décidé de ne pas intercepter certains des missiles entrants parce que leurs trajectoires montraient qu'ils visaient des hangars souterrains pour avions de guerre dans le Néguev, et que le coût de la réparation des abris en béton était très faible par rapport au coût de leur interception avec des missiles avancés coûtant des millions de dollars.
Toutefois, les systèmes de missiles hypersoniques de l'Iran font qu'il est difficile de prédire avec précision si les systèmes de défense israéliens ou occidentaux peuvent empêcher complètement les missiles de pénétrer dans l'espace aérien israélien et d'atteindre leurs cibles. Dans la pratique, il faut trouver un équilibre entre l'ampleur des dommages que les missiles peuvent infliger et les dommages potentiels que la riposte ultérieure peut déclencher. C'est ce qui ressort clairement de la réponse calibrée d'Israël lorsque ses avions ont frappé des cibles iraniennes dans plusieurs provinces, y compris à Téhéran même.
Ce que Kharrazi voulait dire, c'est que l'Iran fabriquera des missiles plus nombreux et de plus longue portée. Les chiffres sont la réponse de l'Iran à son incapacité à obtenir des frappes réelles et une pénétration efficace de l'espace aérien ennemi afin de pouvoir, à tout le moins, prétendre avoir vengé Israël de l'assassinat du secrétaire général du Hezbollah, Hassan Nasrallah, de son successeur ordonné, Hachem Safieddine, et du chef du cabinet politique du Hamas, Ismail Haniyeh, ainsi que de la quasi-totalité de l'élite dirigeante du Hezbollah et du Hamas. Yahya Sinwar doit se demander si quelqu'un va le venger.
L'approche actuelle de l'Iran rappelle l'atmosphère qui régnait pendant la guerre Iran-Irak. Elle révèle que les gardiens de la révolution iraniens n'ont pas beaucoup appris de leur expérience au fil des décennies, y compris pendant et après la guerre avec l'Irak, jusqu'à l'opération « Promesse vraie » de cette année.
Malgré l'échec de leur riposte contre Israël, les gardiens de la révolution pensent qu'ils peuvent obtenir avec plus ce qu'ils n'ont pas réussi à obtenir avec peu. Les Gardiens de la révolution iraniens, en tant qu'institution militaire, n'ont pas tiré les leçons de leur expérience passée. En particulier, ils auraient dû apprendre que plus n'est pas nécessairement mieux, et que l'innovation et le réexamen des tactiques de combat militaires sont souvent la voie à suivre.
Contre la volonté des commandants militaires iraniens qui avaient été formés dans les écoles militaires occidentales, le CGRI a choisi en 1986 de continuer à lancer des attaques et des forces supplémentaires contre les défenses de l'armée irakienne protégeant la ville de Bassorah. L'armée irakienne commençait tout juste à se remettre de l'occupation catastrophique de la ville d'Al-Faw, au sud de Bassorah, et avait préparé des plans plus efficaces pour repousser les attaques iraniennes sur le secteur le plus important des opérations militaires, à l'est de Bassorah. L'attaque de Noël 1986 sur l'île d'Umm al-Rasas a commencé avec une importante force de gardiens de la révolution, de volontaires et de quelques troupes de l'armée iranienne, sous le nom de Karbala-4. Les Irakiens ont réagi peu après en se retirant pour attaquer l'île d'Umm al-Rasas.
Les Irakiens ont réagi peu après, reprenant l'île et tuant et blessant plus d'un quart des forces attaquantes. Deux semaines plus tard, la Garde a insisté pour frapper à nouveau avec l'opération Karbala-5, qui visait une étroite bande du secteur est de Bassorah. Plutôt que de prendre conscience du danger qu'il y avait à engager 150 à 200 000 gardes, bassidjis et combattants de l'armée sur une bande étroite au niveau du lac Fish, de Kushk al-Basri, de la rivière Khasim et de Shalamcheh, les gardes ont choisi d'attaquer avec des forces de plus en plus nombreuses sur un front ne dépassant pas les dix kilomètres. Contre les assaillants iraniens, les Irakiens dirigent les bouches à feu de 3 000 canons de campagne, lance-torpilles et mortiers lourds, ainsi que l'aviation de chasse des chasseurs et des hélicoptères.
Vu l'ampleur des pertes iraniennes, les Irakiens n'ont pas trouvé de meilleur nom pour la bataille qui a duré de début janvier 1987 à fin février que « la grande moisson ».
40 000 Iraniens ont été tués et plus de 80 000 blessés, soit une perte totale de plus de la moitié des forces attaquantes. De hauts responsables des Pasdarans (Gardes) ont été tués, le plus important d'entre eux étant le commandant de la division attaquante, Hossein Kharrazi. La « grande moisson » de 1987 a marqué le début de la fin de la guerre Iran-Irak.
Le défaut fatal de l'offensive iranienne a été la tactique consistant à mobiliser de plus en plus de forces dans la guerre, sans la moindre considération pour le risque de surcharger le champ de bataille et d'exposer les forces iraniennes au danger de lourdes pertes.
L'armée iranienne, qui a également subi de lourdes pertes à Karbala-5, a compris que la guerre était finie et que ce n'était qu'une question de temps.
Les Iraniens ont trouvé un commandant plus pragmatique et plus compétent que le représentant de Khomeini au Conseil suprême de défense, le président Hojjat al-Islam Ali Khamenei. Le président du Parlement iranien de l'époque, Ali Akbar Hashemi Rafsanjani, est devenu le commandant suprême des forces armées iraniennes, et la guerre avec l'Irak s'est terminée sous son règne.
Khamenei, le premier à diriger le Corps des gardiens de la révolution iranienne depuis sa création en 1979. Mais lui-même et ses collègues commandants du Corps des gardiens de la révolution iranienne continuent de penser qu'il faut parier sur les chiffres. Ils pensent que l'échec de l'attaque contre Israël peut être surmonté en lançant davantage de missiles, quels que soient les résultats.
Tout comme le surpeuplement du champ de bataille à chaque épisode de la guerre Iran-Irak a entraîné des revers majeurs pour les forces iraniennes, dont le plus dangereux et le plus douloureux a été l'opération Karbala-5 ou « La plus grande moisson », les déclarations de Kharrazi il y a deux jours n'indiquent pas que beaucoup de choses ont changé depuis 1987. Les vagues humaines ont été remplacées par des vagues de missiles, mais le résultat est le même. Une mentalité militaire inventive tue les guerres. L'aspect le plus dangereux de cette mentalité est l'arrogance et l'obstination à croire que le nombre peut être la solution. L'Iran aura sans doute tiré les leçons de son amère expérience des années 1980. Il semble toutefois que ce ne soit pas le cas et que Téhéran soit sur le point de répéter les mêmes erreurs.
Haitham El Zobaidi est rédacteur en chef de la maison d'édition Al Arab.