Le mariage de convenance du Qatar
Le cheikh Tamim bin Hamad Al Thani est suffisamment intelligent et avisé pour apprécier la différence entre la rhétorique stridente d'Al Jazeera et ses relations avec les États-Unis.
Le mariage de convenance du Qatar touche à sa fin. En suspendant sa médiation entre le Hamas et les Israéliens pour une trêve à Gaza et la libération des captifs, Doha a officiellement confirmé ce que les fuites médiatiques annonçaient sur son changement de politique à l'égard du Hamas après l'attaque cataclysmique du 7 octobre 2023 contre Israël par le groupe.
Personne n'a démenti ce que l'écrivain américain Bob Woodward a raconté dans son livre « War », récemment publié, sur les échanges cruciaux entre les hauts fonctionnaires américains, les dirigeants arabes et leurs principaux collaborateurs.
Les échanges qui, selon Woodward, ont eu lieu au cours des premiers jours suivant le « déluge d'Al-Aqsa » ont été étonnants. Il en ressortait clairement que le sort du Hamas avait été décidé dans la région. Le Hamas était devenu un fardeau dont il fallait se débarrasser.
Pour comprendre le Qatar, il faut oublier tout ce que dit Al Jazeera. Tout le bruit qui émane des émissions télévisées de la chaîne n'est rien d'autre qu'un écran de fumée destiné à dissimuler les véritables politiques qataries.
Lorsque le secrétaire d'État américain Antony Blinken est arrivé à Doha en provenance de Jordanie après avoir rencontré le roi jordanien Abdullah II le 13 octobre 2023, il a immédiatement rencontré l'émir qatari Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani. Avant même que Blinken n'insiste auprès de l'émir sur la situation du Hamas, le cheikh Tamim a clairement indiqué que le sort des liens entre son pays et le mouvement militant palestinien après le « déluge d'Al Aqsa » était scellé. Le Hamas a maintenant un dernier rôle à jouer à Doha en servant de canal de négociation avec l'aile militaire du mouvement à l'intérieur de l'enclave, œuvrant pour la libération des otages/captifs israéliens que le Hamas a enlevés à leur retour du sud d'Israël après l'assaut du 7 octobre.
Les Qataris ont compris dès le départ que ce que le Hamas avait fait avec l'attaque du « déluge d'Al-Aqsa » ne pouvait pas être annulé politiquement. Le compte à rebours n'a pas cessé depuis. Les Qataris ont essayé de leur faciliter la tâche en promouvant dans les cercles des Frères musulmans, du Hamas et d'Al Jazeera l'idée que le compte à rebours était lié aux dates des trêves possibles qui accompagneraient la libération des captifs. Mais, comme ils savent instinctivement jouer des inquiétudes des autres, ils ont compris que le compte à rebours signalait la fin de la partie.
Je voudrais ici demander à M. Woodward et à son éditeur la permission de citer dans son livre certaines des déclarations attribuées au cheikh Tamim.
L'émir du Qatar aurait déclaré au secrétaire d'État américain : « Nous avons expliqué au Hamas que personne n'accepte cela. Personne n'accepte ce qu'ils ont fait. Que voulez-vous que nous disions aux Américains et aux Israéliens ? »
Au cours de la conversation, Blinken a également dit à Sheikh Tamim : « Deux choses au nom du président ».
« En ce moment, vous avez affaire au Hamas à cause des otages. Nous reconnaissons la valeur d'un canal de négociation pour la libération des otages. Mais une fois que tout sera terminé, le Hamas ne pourra plus faire comme si de rien n'était. Ce n'est plus possible ».
À ces mots, l'émir a répondu : « Je comprends et ce ne sera pas comme ça.
Je n'en ai plus besoin. Je ne veux pas avoir d'obstacles avec les Etats-Unis. Maintenant, nous garderons le canal ouvert parce qu'il leur est utile. Nos relations avec les États-Unis sont très importantes ».
Doha est donc devenu un canal utile pour les Américains et les Israéliens. Sheikh Tamim est suffisamment intelligent et astucieux pour apprécier la différence entre la rhétorique stridente d'Al Jazeera et ses relations avec les États-Unis.
Pour lui, le Hamas est une monnaie d'échange dont il peut se débarrasser une fois qu'il a atteint son but (c'est du moins ce qu'il pense, car il n'a pas encore vu comment les Israéliens comptent mettre en œuvre leur vengeance contre le Qatar).
Pour le Qatar, cependant, les États-Unis sont tout, sans exagération.
Ils sont tout, à commencer par la décontraction de l'émir, de son père et de la famille régnante, car ils sont sous la protection de la base militaire américaine la plus grande et la plus importante en dehors de l'OTAN. Les États-Unis assurent également la protection des centaines de milliards de dollars et des avoirs des Qataris provenant des revenus du gaz et déposés dans les lieux de leur choix dans le monde entier. Le Qatar perçoit et investit ses revenus en toute tranquillité, tout comme il peut se permettre de ne pas se préoccuper de la sécurité du pays. C'est ce qui s'est passé, du moins jusqu'à présent.
Le cheikh Tamim a surpris le secrétaire d'État américain Blinken en proposant de sacrifier le Hamas avant même que Washington ne le lui demande. L'émir était clairement conscient de ce qui était en jeu à ce moment-là.
Que le Qatar ait été au courant ou non du projet de Yahya Sinwar de lancer le « déluge d'Al-Aqsa » n'a plus aucune importance. Que le bureau politique du Hamas, et en particulier son chef Ismail Haniyeh, ait été au courant ou non du plan de Sinwar n'a pas non plus d'importance. Le Qatar et d'autres pays, en particulier l'Iran, ont reçu la réponse d'Israël le jour où Haniyeh a été assassiné dans la maison d'hôtes fortifiée de Téhéran.
Doha déclare avoir suspendu sa médiation dans les négociations entre le Hamas et les Israéliens. Mais les dirigeants qataris avaient déjà compris que les négociations de trêve n'existaient plus depuis que l'armée israélienne et le Mossad avaient commencé leurs opérations contre le Hezbollah au Liban. Le Hamas et la guerre de Gaza sont devenus marginaux dans l'ordre des choses au Liban. Le moment de l'assassinat du secrétaire général du Hezbollah, Hassan Nasrallah, était prévisible, tout comme d'autres événements connexes. Israël a retardé son exécution jusqu'à ce que la destruction de Gaza soit achevée et que les nouveaux pagers et talkies-walkies soient dans les poches ou sur les hanches de toutes les personnes importantes dans la hiérarchie du Hezbollah. Israël a lancé sa vague de frappes aériennes qui a stupéfié les Libanais avant de bombarder le site de Nasrallah et d'ouvrir une nouvelle phase de la confrontation.
Sans doute, en voyant les nuages de fumée orange s'élever après le bombardement du quartier général de Nasrallah, les Qataris ont-ils compris que leur médiation était terminée. S'il leur restait des doutes, ils seraient vite dissipés par la prise de conscience que les élections du 5 novembre suffiraient à distraire l'administration américaine. Tout ce qu'ils pouvaient espérer désormais, c'était une déclaration passagère de Blinken. Puis Donald Trump a brisé leurs dernières illusions en remportant une victoire écrasante sur Kamala Harris.
La déclaration du Qatar sur la suspension de la médiation n'était que la confirmation d'un fait connu.
Quant à l'affirmation selon laquelle les dirigeants du Hamas ont reçu l'ordre d'évacuer leurs bureaux, hôtels et villas à Doha, il est évident que la question était déjà réglée, comme l'explique le livre de Woodward, le jour où le cheikh Tamim a rencontré le secrétaire d'État Blinken.
L'intervention israélienne, y compris le ciblage généralisé des dirigeants du Hamas et la liquidation de Yahya Sinwar et, avant lui, d'Ismail Haniyeh et de Saleh al-Arouri, a contribué à soulager le Qatar du fardeau de la responsabilité.
Les derniers dirigeants du Hamas, comme Khaled Meshaal, se sont habitués aux avertissements d'évacuation, qu'ils lui soient adressés personnellement, comme ce fut le cas avec la demande des Jordaniens de quitter Amman, ou qu'il s'agisse d'un départ collectif de Palestiniens par milliers lors de l'expulsion de l'OLP de Jordanie après les événements de Septembre noir en 1970. Ce fut également le cas au Liban, d'abord après l'invasion israélienne, puis après la confrontation avec la Syrie. Les Palestiniens ont dû évacuer Beyrouth en 1982 après un siège israélien, et quitter Tripoli à la fin de 1983 après un siège syrien. Il ne fait aucun doute que les chefs de faction palestiniens sont toujours prêts à partir au pied levé.
Pour être juste, il y a eu de nombreux mariages de convenance à Doha. Il y a eu le Hezbollah, dont l'image a changé aux yeux de la chaîne Al Jazeera, passant de l'héroïsme avant le début de la guerre civile syrienne à ce qui ressemblait à de l'aversion lorsque Nasrallah s'est rangé du côté d'Assad, puis de nouveau à l'éloge après le début de la guerre actuelle. Aujourd'hui, les clarifications qataries représentent le dernier chapitre des mariages de convenance. Les voix fortes s'éteindront à Doha. Mais ce qui ne s'éteindra pas, c'est le bruit des explosions des attaques meurtrières d'Israël contre des innocents dans une guerre déclenchée par l'Iran, qui a causé la mort de dizaines de milliers de Palestiniens et de Libanais et la destruction de villes et de villages sans but précis, sauf peut-être pour alimenter les récits dont Al Jazeera nourrit ses téléspectateurs, même si Doha elle-même n'est plus intéressée à les écouter. Les mariages de raison sont devenus gênants pour le Qatar, qui est entré dans une nouvelle phase du jeu.
Haitham El Zobaidi est rédacteur en chef de la maison d'édition Al Arab.