Des bâtons dans les roues

C'est ce qu'Israël tente de faire pour rendre difficile le retour des États-Unis au pacte nucléaire avec l'Iran. Après quatre années d'idylle entre Donald Trump et Bibi Netanyahou, tout semble indiquer que, du moins en apparence, les intérêts des États-Unis et d'Israël s'éloignent avec Joe Biden ...mais sans exagération. En témoigne la récente attaque contre la centrale nucléaire de Natanz, qu'Israël ne nie pas, dans laquelle Washington affirme n'avoir rien à voir, et qui vise à compliquer les négociations en cours pour ramener l'Iran et les États-Unis à leurs obligations dans le cadre du PIAC (Joint Comprehensive Plan of Action, par son acronyme en anglais) signé par la communauté internationale pour empêcher - ou du moins retarder - l'éventuelle nucléarisation de la République islamique.

Israël n'a jamais caché son opposition à cet accord que Donald Trump a dénoncé unilatéralement en 2017 pour mettre en place une politique de "pression maximale" avec des sanctions sévères qui ont asphyxié l'économie iranienne en l'empêchant de vendre du pétrole et en l'isolant des marchés financiers internationaux pour réduire considérablement le niveau de vie de ses citoyens. Mais cela n'a pas réussi à les briser ni à rendre la région plus sûre, car l'Iran a poursuivi sa politique de missiles et son ingérence en Syrie, en Irak et au Yémen, tout en manquant à ses obligations contractuelles et en enrichissant de l'uranium au-delà des limites autorisées. Et maintenant, après cette attaque, l'Iran a informé l'Agence des Nations unies pour l'énergie atomique qu'il allait l'enrichir à 60 %, ce qui constitue une violation du PIAC et le rapproche de la redoutable bombe qui déclencherait une course aux armements dans tout le Moyen-Orient, ce qu'Israël ne peut permettre car cela mettrait en danger sa propre survie en tant que pays, compte tenu de la rhétorique iranienne persistante contre ce qu'ils appellent avec mépris "l'entité sioniste". Netanyahu vient de rappeler ces jours-ci, après l'attaque de Natanz, qu'"il n'y a pas de menace plus sérieuse, plus dangereuse, plus urgente au Moyen-Orient que celle posée par le régime fanatique de l'Iran". Et il l'a dit devant le secrétaire américain à la défense qui s'est limité à réaffirmer "l'engagement des États-Unis envers Israël et les Israéliens".

Israël et l'Iran ne sont pas en guerre ouverte, mais les escarmouches et les "incidents" entre un pays et l'autre sont constants. Israël a volé en 2018 une demi-tonne de documents qui prouveraient que l'Iran maintient un programme nucléaire secret, a endommagé la centrale nucléaire de Natanz l'année dernière et à nouveau ces jours-ci (que ce soit avec des cyberattaques ou des complices sur le terrain n'est toujours pas clair), et a assassiné les principaux scientifiques nucléaires iraniens, le plus récent étant Mohsen Fakhrizadeh en novembre dernier. Le port de Bandar Abbas lui-même a été frappé par une cyberattaque qui l'a rendu inopérant pendant quelques semaines. Les bombardements d'installations militaires iraniennes en Syrie et en Iran sont également constants. Ce mois-ci, des explosions d'origine inconnue ont touché le navire Saviz, qui est ancré en mer Rouge en tant que poste permanent d'observation et de collecte de renseignements. Pas moins d'une douzaine de navires iraniens transportant du pétrole et des armes à destination de la Syrie ont été attaqués par Israël au cours des dix-huit derniers mois. La réponse iranienne est mineure en raison du manque de capacité, bien que, cette année encore, deux navires israéliens aient été frappés par d'étranges explosions et que, l'année dernière, une cyberattaque ait visé le système de distribution d'eau d'Israël. Jusqu'à présent, les deux parties font preuve d'une certaine retenue, même si rien n'empêche l'intensité de la confrontation de s'intensifier à tout moment.

La récente attaque israélienne contre la centrale nucléaire de Natanz affecte les pourparlers qui se déroulent à Vienne pour relancer le PIAC. Ce qui n'est pas clair, c'est comment. D'une part, l'Iran n'a pas répondu (pour l'instant) à la provocation israélienne et s'est contenté de la qualifier d'"acte terroriste stupide", ce qui indique sa volonté de ne rien faire pour empêcher le retour des États-Unis à l'accord et la levée des sanctions qui en découlerait. Mais d'un autre côté, il soulage les négociateurs américains en leur donnant plus de temps et retarde la possibilité que l'Iran mette la main sur la bombe nucléaire. Tout cela est positif. Mais elle fait aussi de l'Iran une victime et rend difficile pour la Russie ou la Chine de faire pression sur lui pour qu'il respecte les dispositions de l'accord. Elle a aussi un côté négatif en approfondissant les différences qui existent entre les républicains et les démocrates aux États-Unis sur la manière de traiter le problème iranien, tout en renforçant les radicaux à Téhéran en vue des élections présidentielles que l'Iran organisera en juin, car elle alimente le sentiment d'injustice au sein de la population et accroît son soutien à la nucléarisation. Et parce qu'au final, quoi qu'il arrive maintenant, les radicaux iraniens gagnent toujours : s'il y a un accord parce qu'ils n'ont pas cédé à la " pression maximale " de Trump et s'il n'y en a pas parce qu'ils ont toujours dit qu'il ne fallait pas faire confiance aux Américains et que cette attaque israélienne et l'absence de condamnation par les États-Unis montrent que la politique américaine au Moyen-Orient est influencée par Téo Aviv. Sans exclure que l'absence d'accord leur permette d'augmenter l'enrichissement d'uranium, comme ils le font déjà, ce qui les rapprochera du seuil nucléaire que la Corée du Nord a déjà franchi.

En tout cas, les négociations que les Européens parrainent à Vienne sont très compliquées. En réalité, il s'agit de contacts indirects entre Iraniens et Américains et de nombreuses questions sont sur la table parce que Washington veut construire un accord "plus fort et plus long", avec des accords supplémentaires qui comblent certaines des lacunes observées dans le PIAC et prolongent dans le temps ses "clauses de caducité", de permettre des inspections constantes, de restreindre la politique iranienne de fabrication de missiles dont la portée ne cesse de croître, de limiter l'ingérence de l'Iran dans les pays voisins et de restreindre davantage la recherche et le développement de technologies nucléaires par Téhéran. Car Washington sait que si l'Iran met la main sur la bombe, son régime sera aussi intouchable que celui de Pyongyang. Et l'Iran le sait aussi. Et l'Iran le sait aussi. C'est pourquoi ces objectifs sont très difficiles à atteindre, d'autant plus avec l'atmosphère de non-coopération entre les deux parties aux États-Unis et à la veille des élections en Iran. Aucun des deux ne veut faire le premier pas ou donner l'image de céder à son rival.

Pour l'instant et malgré tout, les discussions se poursuivent et, selon des sources chinoises et iraniennes, elles se déroulent dans une atmosphère positive. Israël ne fait pas mystère de son désir, le seul moyen d'empêcher Téhéran d'acquérir une arme nucléaire serait la guerre. Et ce conflit ne serait pas local.

Jorge Dezcallar, Ambassadeur d'Espagne