50e anniversaire de l'Institut culturel espagnol de Dublin
- Institut culturel espagnol à Bagdad
- Institut culturel espagnol à Dublin
- Création de l'Instituto Cervantes
Cette année marque le 50e anniversaire de la création de l'Institut culturel espagnol de Dublin (ICD). Ni l'ambassade d'Espagne en Irlande, ni l'Instituto Cervantes (IC), qui a absorbé le centre, n'ont jugé bon de célébrer cet anniversaire. Moi qui ai connu et apprécié le travail méritoire de cette institution, je me permets de faire une lance en sa mémoire. L'Espagne est une puissance moyenne sur le plan politique ou économique, mais elle est une grande puissance sur le plan culturel. C'est pourquoi j'ai toujours pensé que la diplomatie espagnole devait se concentrer tout particulièrement sur ce domaine très rentable, mais les différents gouvernements espagnols n'ont pas partagé ce critère et ont sous-évalué ce merveilleux atout, à tel point que le ministère des Affaires étrangères, lorsque, pour des raisons économiques et financières, il a dû réduire son personnel, la première direction générale à disparaître a été la direction générale des relations culturelles.
L'Espagne a négligé le rayonnement extérieur de son extraordinaire culture, et le ministère de la Culture a été considéré comme une "Maria" où placer un ministre fleur bleue, a partagé des fonctions avec l'Éducation et les Sports, et a été relégué à de nombreuses reprises au rang de secrétaire d'État. Son budget a toujours été minime. Bien que la Convention de Vienne de 1961 sur les relations diplomatiques considère le développement des relations culturelles et scientifiques entre les Etats comme l'une des fonctions fondamentales des ambassades, les gouvernements espagnols ne leur donnent pas les moyens suffisants pour mener à bien cette tâche essentielle qui leur est pourtant confiée. Ainsi, l'exercice de l'action culturelle à l'étranger dépend de la capacité des chefs de mission et de leur ingéniosité à obtenir des ressources pour mener à bien cette action lorsqu'elle fait défaut. La création de centres culturels à l'étranger a souvent été le fruit de l'initiative d'ambassadeurs, d'attachés culturels ou de professeurs, comme dans le cas des Instituts culturels de Bagdad et de Dublin.
Institut culturel espagnol à Bagdad
Lorsque je suis arrivé en Irak en tant qu'ambassadeur en 1983, j'ai trouvé un petit institut espagnol (ICB) dirigé par un ancien boursier, Juan Casado, qui, avec sa femme Mercedes, donnait des cours d'espagnol aux Irakiens. Le ministère payait le loyer des modestes locaux de l'institut et les salaires des professeurs. Le reste du personnel - un troisième professeur, une secrétaire-interprète et un concierge - était rémunéré par les frais de scolarité des étudiants. L'Ambassade ne disposait d'aucun budget pour les dépenses culturelles, mais - conformément à mes convictions - je consacrais une grande partie de mon activité à la promotion de l'action culturelle, pour laquelle je bénéficiais de la collaboration de l'ICB.
J'ai valorisé le "statut" du directeur en le nommant attaché culturel honoraire et j'ai encouragé l'action culturelle. J'ai établi des relations cordiales avec le Directeur Général des Arts Musicaux, le chrétien chaldéen Munir Bashir - un joueur de oud arabe de renommée internationale - qui nous a offert des locaux gratuits pour les événements organisés par l'Ambassade et nous a soutenus pour surmonter les nombreuses formalités bureaucratiques et administratives. Grâce à son aide généreuse, nous avons pu organiser des semaines culturelles annuelles hispano-irakiennes. En outre, j'ai réussi à convaincre la direction générale des relations culturelles et l'Institut hispano-arabe de la culture (IHAC) d'inclure l'Iraq dans l'itinéraire des artistes financés par le ministère. Au début, ils étaient réticents, car ils craignaient de se produire dans un pays en guerre, mais, voyant que les activités culturelles de l'ambassade se multipliaient et que la situation à Bagdad était relativement calme, ils ont pleinement coopéré.
Au cours de la première semaine, une exposition-concours de peintres irakiens en hommage à Picasso et Miró a été organisée, au cours de laquelle 104 œuvres ont été présentées, et les lauréats ont bénéficié d'un voyage à Madrid - offert par "Iraqi Airways" - pour participer à la finale du concours organisé par l'IHAC dans tous les pays arabes. Un cycle de films de José Luis García Gómez a été présenté, des concerts de luth ont été donnés par Bashir lui-même, des concerts de piano par l'Irakienne-Arménienne Beatriz Ohanesian et des concerts de guitare par Pablo de la Cruz. Au deuxième étage, une exposition de "gravures espagnoles des XVIIIe et XIXe siècles" a été organisée, des films de Luis García Berlanga ont été projetés, Ohanesian a donné un concert de musique espagnole et le groupe de flamenco "Manolete y la Tolea" s'est produit. Dans la troisième, une exposition de photographies sur "L'art arabe en Espagne" et une série de films de José Luis Garci ont été présentées, le ballet "Estampas de España" de Carmela Greco a été joué, et il y a eu des concerts du groupe de percussions irakien, de la compagnie musicale Bayarek et de l'orchestre de chambre Sumer, qui a donné un concert de musique espagnole. Pendant les quatre années que j'ai passées en Irak, les guitaristes Vicente Monje "Serranito", Miguel Ángel Jiménez Arnaiz, Ignacio Flores, Manuel Cortés et Pablo García, les pianistes Antonio Baciero et Enrique Pérez de Guzmán, le groupe de danse espagnole de Carmen Cubillo et la compagnie "El Rapsoda" d'Enrique Paredes s'y sont produits. Une magnifique conférence a également été donnée par l'écrivain Antonio Gala.
L'ICB a fini par occuper une place centrale dans la vie culturelle irakienne, au même titre que le Centre culturel français et le British Council, et ce sans que cela ne coûte un seul dinar à l'ambassade. L'action la plus originale fut l'organisation d'une exposition de "Gravures de villes espagnoles", dont les fonds provenaient de la reproduction de gravures à la Chancellerie, au Bureau de l'Attaché militaire, à l'ICB et aux domiciles des membres de l'Ambassade. Bien qu'il s'agisse de copies de gravures anciennes, elles étaient de très bonne qualité et l'exposition a été favorablement accueillie par la critique locale. J'ai également invité à la résidence une amie de Séville, la soprano Fuencisla Martín, et son accompagnatrice, la pianiste Marisa Arderius, qui ont donné un récital de chansons espagnoles, sans que nous ayons à payer le "cachet", c'est-à-dire les billets, qui leur ont été offerts par "Iraqi Airways". Avec un peu d'imagination, une action culturelle importante peut être menée sans frais pour le trésor public.
Institut culturel espagnol à Dublin
Lorsque j'ai changé de poste, j'ai constaté que la situation de l'ambassade en Irlande n'était pas très différente de celle de l'Irak, à ceci près que l'Institut culturel espagnol de Dublin (ICD) était beaucoup plus développé que celui de Bagdad, puisqu'il disposait d'un système d'enseignement de l'espagnol bien établi et qu'il menait également des activités culturelles. En l'absence de budget, j'ai dû continuer à recourir au système du "sablazo ilustrado" pour que la Mission et l'Institut puissent développer une action culturelle digne de ce nom.
L'ICD a été officiellement créé en 1975 à l'initiative d'Antonio Sierra, alors lecteur d'espagnol au Trinity College (TCD), avec le soutien de l'ambassadeur Joaquín Juste. Cette année-là, le ministre irlandais de l'éducation, Richard Burke, et le directeur général des relations culturelles, José Luis Messía, ont inauguré l'Institut dans une villa située dans un quartier résidentiel de Dublin, près de l'ambassade. Le ministère a pris en charge le loyer des locaux et les salaires du directeur, du bibliothécaire et d'une secrétaire. Les salaires du reste du personnel - entre 5 et 7 professeurs, une secrétaire anglaise, un concierge et une femme de ménage -, les frais de gestion et l'activité culturelle étaient financés par les revenus des frais d'inscription des étudiants, qui étaient versés sur un compte spécial de recettes, contrôlé par l'ambassade et le ministère.
Le nombre d'étudiants est passé progressivement de 379 en 1987 à 950 en 1990. L'ICD offrait un service d'information culturelle complet et un service d'information commerciale et touristique plus modeste, et publiait un bulletin mensuel, "Spanish Cultural Institute News", qui décrivait ses activités et traitait de questions intéressant les professeurs et les étudiants d'espagnol, ainsi que la communauté hispanique d'Irlande. Il a créé un centre de ressources et un service international de diffusion de l'espagnol, qui a fourni aux universités dotées de départements d'espagnol - TCD, University College Dublin, Galway et Cork, Dublin City University et National Institute of Higher Education (NIHE) à Limerick - et à des centaines d'écoles et de collèges des journaux, des magazines, des livres, des films, des disques et des cassettes. Des cours de catalan, de galicien et de basque étaient également proposés, à condition d'atteindre un minimum de 10 étudiants, ce qui n'a jamais été le cas. Les quelques personnes intéressées sont encadrées par des professeurs natifs maîtrisant ces langues.
Les élèves qui réussissaient les tests requis recevaient un certificat d'espagnol, qui était ensuite reconnu par le ministère de l'Éducation. Un prix annuel est décerné au meilleur élève d'espagnol de toutes les écoles irlandaises et les échanges entre professeurs et élèves irlandais et espagnols sont facilités. La diffusion de l'espagnol a atteint les coins les plus reculés de l'île grâce au travail de l'ICD.
L'activité culturelle de l'ICD s'inscrit dans le cadre de l'accord de coopération culturelle hispano-irlandais de 1980. L'Institut organisait régulièrement des conférences, des projections de films et des concerts dans ses locaux. La vidéo "España día" et l'un des films envoyés par le ministère des Affaires étrangères sont projetés tous les quinze jours et la première semaine du cinéma espagnol en Irlande est organisée. Chaque année, elle organisait un concert de guitare en hommage à Andrés Segovia au Musée d'art contemporain et parrainait une série sur l'"Histoire de la guitare espagnole", à laquelle des guitaristes natifs comme Alan Grundy, Simon Taylor et Luke Tobin participaient et collaboraient aux concerts d'Andrés Segovia, Serranito, Vicente Amigo et Paco Peña.
La première chose que j'ai faite à mon arrivée à Dublin fin 1987 a été de nommer le directeur de l'ICD attaché culturel honoraire, de l'intégrer dans l'équipe de gestion de l'ambassade et de m'intéresser activement aux activités éducatives et culturelles de l'Institut. J'ai profité de mes bons contacts avec les responsables de la direction générale des relations culturelles pour leur demander d'inclure l'Irlande dans les "tournées" d'artistes qu'ils parrainent, ce qu'ils ont accepté.
Je me suis concentré sur l'organisation d'activités culturelles, notamment à l'occasion de la célébration en 1988 du 400ème anniversaire de la Grande Armada, dont la présence avait eu de larges répercussions en Irlande en raison du naufrage de 26 de ses navires au large de ses côtes. Avec la collaboration de l'Institut d'histoire et de culture navale et du Musée naval de Madrid, des archives de Simancas, du Musée national d'Irlande et du Maynooth College, nous avons organisé une magnifique exposition sur "La marine espagnole à la fin du XVIe siècle et les relations hispano-irlandaises", qui a été présentée au Civic Museum de Dublin, à l'University College de Galway, au Stredagh Armada Museum et au NIHE de Limerick. J'ai assisté avec le Président de la République, Patrick Hillery, à l'inauguration d'un mémorial à Stredagh en l'honneur des naufragés de la Grande Armada et nous avons parrainé le "Cuellar Trail", un capitaine de la marine qui a survécu au naufrage de la frégate "Latvia".
L'ambassade a organisé à Sligo, en collaboration avec l'UCD, un séminaire international sur "La Grande Armada, l'Espagne et l'Europe", au cours duquel la cantate "Irish Letter" de Seoirse Bodely, inspirée de la missive dans laquelle Francisco de Cuéllar décrivait ses aventures spectaculaires en Irlande, a été jouée pour la première fois. J'ai également participé, au cimetière de Galway, à l'hommage rendu par le "Old Ocean Sea Tertiary" aux 300 membres d'équipage de deux des navires de la Navy dont l'assassinat avait été ordonné par le gouverneur anglais de Dublin, Sir William Fitzwilliam, ainsi qu'à l'inauguration d'autres monuments commémoratifs dans la baie de Kinagoe et à Dun Chaoin. J'ai assisté au festival des arts d'Ennis consacré à la Grande Armada, où la cantate de Michael O'Suilleabhain "Nights in Clare Gardens" a été créée, et au festival de Kilkenny, où Victoria de Los Angeles a donné un récital de chansons espagnoles et le groupe de chambre "Hesperion-XX" a donné un concert sur la musique espagnole du XVIe siècle. J'ai participé avec le cardinal O'Fiaich à une réunion de l'Académie d'histoire du Donegal également consacrée à l'Armada et j'ai coprésidé avec le président d'An-Post le lancement d'un timbre commémoratif reproduisant le navire "Duquesa de Santa Ana". L'ICD a organisé un concours littéraire sur l'Amada à l'intention des écoliers irlandais.
Le point culminant des célébrations a été le séjour de quelques jours dans le port de Dublin du navire-école "Juan Sebastián Elcano", à bord duquel s'est tenue une table ronde sur "La Grande Armada", un concert de musique espagnole ancienne donné par le groupe de chambre "Taller Ziryab", et une réception très variée à laquelle a assisté "tout" Dublin. Une procession inhabituelle de l'image de la Vierge du Rosaire, "La Galeona", escortée par les aspirants espagnols jusqu'à la chapelle du port, où un "Te Deum" solennel a eu lieu le long des quais de la rivière Liffey. Ce fut une excellente carte de visite pour l'histoire et la culture de l'Espagne, jusqu'alors ignorées en Irlande à cause de la propagande anglaise.
Dès que j'ai présenté mes lettres de créance, j'ai sympathisé avec le Président de la République, né à Spanish Point, au large de laquelle le galion "San Marcos" avait coulé. Sa femme Maeve avait étudié à l'ICD et tous deux étaient favorables à l'Espagne. Il m'a invité à visiter son village, ce que j'ai fait avec ma femme Mavis, hébergée par le couple présidentiel. Hillery m'a dit qu'il avait un appartement à Torremolinos où il passait ses vacances et qu'il voulait apprendre notre langue pour pouvoir parler aux policiers qui l'escortaient. J'ai proposé de lui donner des cours et, sous ce prétexte, nous nous sommes retrouvés de temps en temps pour déjeuner "incognito" au Palais présidentiel ou à la résidence de l'ambassade.
Le ministre de l'Industrie, Des O'Malley, m'a invité à Limerick pour assister au week-end culturel annuel en l'honneur de l'écrivaine Kate O'Brien, qui était allée en Espagne dans sa jeunesse comme gouvernante dans la maison de la famille Areilza, s'était attachée à ce pays et avait écrit une biographie de Sainte Thérèse et plusieurs romans d'inspiration espagnole tels que "Mary Lavell", "Adieu l'Espagne" et "Cette dame". En 1989, la conférence portait sur "Les liens de Kate O'Brien avec l'Espagne". J'ai donné la conférence inaugurale et José María de Areilza - que j'avais invité à la résidence - a donné la conférence de clôture sur "Un portrait littéraire et personnel de Kate O'Brien". Il y a également eu un séminaire sur les "connexions littéraires entre l'Irlande et l'Espagne", une lecture de poèmes espagnols par la poétesse Nuala Ni Dhomhnaill, un récital de chansons espagnoles par Eithne Ni Uallachail et un concert de musique espagnole par le guitariste Michael Smith. L'année suivante, la version espagnole de "Mary Lavelle", traduite par Maribel Folley, professeur d'espagnol à l'UCD, a été présentée.
Pendant mes quatre années d'ambassadeur, le sculpteur Eduardo Chillida et l'architecte Rafael Moneo, les groupes musicaux "Atrium Musicae", "Taller Ziryab" et "Alia", les pianistes Joaquín Achúcarro, Enrique Pérez de Guzmán et María Garzón, la harpiste Marisa Robles, les guitaristes Miguel Bibiloni, Pablo de la Cruz, Ignacio Rodés et Agustín Maruri - lors des concerts en l'honneur de Segovia -, les chanteurs José Carreras, Victoria de los Ángeles, Leopoldo Rojas, Josefina Arregui et Pedro de la Virgen, et le groupe de danse flamenco d'Adolfo de Castro. Le propriétaire du chalet où se trouvait l'ICD réaménagea le demi sous-sol et on y installa un grand espace que l'on appela pompeusement "Sala de Arte '92", où l'on donna des conférences et où l'on organisa des expositions telles que "El sueño de Andalucía", "Sinografías", "Arte y Trabajo", "Colores", "Granada", "Spanish Paintings" ou encore "Escultura multiplicada". L'Institut a créé le chœur "Tomás Luis de Victoria" - dirigé par June Broker -, fondé, en collaboration avec "Poetry Ireland", le "Antonio Machado Poetry Circle" - dont le récital inaugural a été donné par Jorge Padrón - et parrainé la publication du livre de Iain Mattew "Poems of the Spanish Mystics".
La cerise sur le gâteau de l'action culturelle "gratis et amore", par le biais du "sablazo culturel", fut l'organisation d'une exposition sur "la peinture et la sculpture espagnoles d'avant-garde". En 1989, mon collègue Álvaro Fernández-Villaverde - qui était chargé des relations internationales à la Banco Hispanoamericano - et d'autres hauts fonctionnaires de la banque se sont rendus à Dublin et je les ai invités à déjeuner chez moi. Lorsque j'ai entendu parler de la grande richesse en peintures de la banque, mon signal d'alarme s'est allumé et j'ai demandé à Álvaro si l'institution pouvait prêter à l'ambassade certaines de ses œuvres pour organiser une exposition à Dublin. Il m'a dit qu'il vérifierait auprès de la direction et la réponse a été positive. La BHA a fourni les œuvres, le ministère a payé l'assurance des tableaux et Iberia leur transport, l'administration irlandaise a fourni la salle d'exposition de Kilmainhan, et l'Allied Irish Bank a co-sponsorisé l'événement avec la BHA et couvert tous les frais d'installation, grâce à mon amitié avec son président, l'ancien commissaire européen Peter Sutherland. La toute nouvelle présidente de la République, Mary Robinson, a inauguré l'exposition, qui a été l'un des temps forts culturels de l'année, sans que cela ne coûte un centime à l'ambassade. Ce ne sont là que quelques-unes des nombreuses activités culturelles menées par l'Ambassade et l'ICD, mais ni l'Instituto Cervantes - qui a absorbé ce dernier - ni l'Ambassade à Dublin n'ont eu la chance de célébrer leur anniversaire.
Création de l'Instituto Cervantes
En 1989, le gouvernement espagnol a décidé de créer l'Instituto Cervantes (IC), sur le modèle d'autres institutions similaires telles que le British Council, l'Alliance française ou le Goethe Institut, sans demander l'avis des ambassades ou des instituts culturels existants. Fin 1990, nous avons reçu le projet de loi constitutive de l'Institut, le rapport et le projet de programme, ainsi qu'une lettre du directeur général des relations culturelles demandant l'avis de l'ambassade. La loi 7/91 étant entrée en vigueur le 23 mars, il était inutile de commenter son contenu et je me suis donc contenté de rédiger quelques "Réflexions sur la constitution de l'Institut Cervantès et son impact sur les ambassades", que j'ai envoyées les 4 et 15 avril dans des lettres aux ministres des Affaires étrangères, Francisco Fernández Ordóñez, et au ministre de la culture, Javier Solana - qui l'a remplacé peu après - dans lesquelles je les avertissais des lacunes de la loi et des effets négatifs qu'elle pourrait avoir sur les missions à l'étranger, ainsi que de la nécessité urgente de prendre des mesures appropriées pendant la période transitoire pour y remédier en rédigeant son règlement d'application. Selon le rapport, la Direction IC a pour mission de "planifier, concevoir, coordonner et mettre en œuvre les activités culturelles à réaliser dans les différents Centres Cervantes, en coordination avec ces derniers et avec les départements ministériels compétents". Rien n'est dit sur la coordination avec les missions diplomatiques et consulaires, également chargées d'activités culturelles. D'autre part, il semble que le CIE sera absorbé par l'IC, mais rien n'est dit sur la date et les modalités, bien que l'année académique 1991-1992 soit prévue.
La loi privilégie la fonction éducative de l'Institut par rapport à la fonction culturelle. Ainsi, elle mentionne parmi ses objectifs, d'une part, "la promotion universelle de l'enseignement, de l'étude et de l'utilisation de l'espagnol" et, d'autre part, "la contribution à la diffusion de la culture à l'étranger" (article 2). L'IC est rattaché au ministère des affaires étrangères, mais rien n'est dit sur les modalités de ce rattachement ni sur la manière dont l'action extérieure doit être menée. Cette lacune aurait une importance particulière pour les relations entre les Instituts et les Missions à l'étranger. Bien que l'IC soit une entité publique, ses activités devraient être régies par le droit privé, mais une institution de droit public sans but lucratif, présidée par le Roi et dont l'objectif est de promouvoir et de diffuser la langue et la culture espagnoles dans le monde entier, ne devrait pas être gérée comme une entreprise commerciale privée. L'adaptation de ses activités au système juridique privé signifiait que les instituts à l'étranger étaient situés en dehors des missions espagnoles, ce qui impliquait la non-application à leur personnel du statut diplomatique, l'obligation de payer des impôts, la soumission à la diversité réglementaire de chaque État, l'application de règles conçues pour le fonctionnement d'entités commerciales à but lucratif, et la renonciation à la couverture institutionnelle de l'ambassade pour la réalisation d'activités culturelles. Les dispositions relatives au statut du personnel de l'IC étaient succinctes, vagues et insuffisantes, et créaient une atmosphère d'incertitude juridique. Dans mon rapport, j'ai demandé quelle était la formule prévue pour leur incorporation, leur régime contractuel, leur affiliation à la sécurité sociale ou la loi applicable. Aucune disposition n'avait été prise et le personnel de l'IC était soumis aux règles de l'État dans lequel il exercerait ses fonctions.
La loi accorde à l'IC des pouvoirs très étendus en matière d'action culturelle et laisse peu de place aux missions diplomatiques et consulaires, d'où un risque d'interférence entre les deux institutions, les compétences de l'une et de l'autre n'étant pas clairement délimitées.
Les responsables de l'IC ont visité l'ICD et ont estimé que ses locaux ne correspondaient pas à la "grandeur" visée par le nouvel Institut et ont déclaré qu'il fallait trouver un nouveau site dans un lieu emblématique de Dublin. Le bail devait expirer l'année suivante et on nous a dit de ne pas le prolonger. Heureusement, je n'en ai pas tenu compte, car c'est alors que le type du Trésor est arrivé avec la ristourne, et la manne budgétaire attendue s'est trouvée considérablement réduite. L'IC a absorbé l'ICD et a déprécié son travail, estimant qu'il devait repartir de zéro comme si, jusqu'à son arrivée, il n'y avait pas eu d'activité éducative ou culturelle en Irlande. Cette attitude explique son refus de célébrer le 50ème anniversaire de l'ICD. A chacun son métier !
José Antonio Yturriaga, ambassadeur d'Espagne, professeur de droit diplomatique à l'UCM et membre de l'Académie andalouse d'histoire.